Crimen y castigo

Crimen y castigo (en ruso: Преступление и наказание) es una novela de carácter psicológico escrita por el autor ruso Fiódor Dostoievski. Fue publicada por primera vez en un diario llamado El mensajero ruso, en 1866, en doce partes, y publicada después como novela. ​ ​ Junto con Guerra y paz de León Tolstoy, se considera que la novela es una de las más influyentes e internacionales de la literatura rusa.​

Crimen y castigo gira en torno a Rodion Romanovich Raskolnikov, un estudiante empobrecido que idea un plan para matar y robar a una vieja usurera para solucionar sus problemas financieros y hacer un favor a la sociedad librándola de su maldad. Raskolnikov exhibe síntomas de megalomanía, pues se piensa extraordinario, y se compara a Napoleón. Como hombre extraordinario se siente justificado en su decisión de asesinar a la usurera, puesto que su conciencia existe fuera de los límites morales que afectan a las personas "ordinarias". Sin embargo, justo después del crimen Raskolnikov se enferma, afectado por el recuerdo de sus acciones. Crimen y castigo muestra el progresivo discernimiento de Raskolnikov sobre su propio crimen y su creciente voluntad a entregarse. Los intentos de Raskolnikov de librar a su hermana Dunya de un matrimonio de conveniencia y su creciente amor por la prostituta Sonya demuestran su deseo de redimirse.

Estructura

La novela Crimen y castigo está dividida en seis partes más el epílogo. Mucho se ha comentado de la noción de dualismo en la obra, sugiriéndose la existencia de cierto grado de simetría en ella. Los episodios clave se distribuyen primero en una mitad y luego de nuevo en la otra. Edward Wasiolek asemeja la estructura de Crimen y castigo con una "X aplastada":

Las partes I-III presentan al originalmente racional y orgulloso Raskolnikov: Las partes IV-VI, al emergente Raskolnikov irracional y humilde. La primera parte de la novela muestra la progresiva destrucción del principio que gobierna su caracter; la última, el nacimiento porgresivo de un nuevo principio regidor. El momento del cambio se traza a la misma mitad de la novela

Edward Wasiolek, On the Structure of Crime and Punishment en: PMLA, marzo de 1959, vol. LXXIV, Nº. 1, 132-133.

Crimen y castigo está escrito en tercera persona, a través de un narrador omnisciente​ La perspectiva principal es la de Raskolnikov, cambiando en ocasiones a la de Svidrigailov, Razumikhin, y Dunya.

Juegos de palabras

Dostoevsky emplea juegos de palabras en Crimen y castigo, jugando especialmente con la polisemia.

En el texto original en ruso, el lector puede apreciar el doble sentido en los nombres de los personajes principales, que no pueden apreciarse en las traducciones.

Nombre	Palabra	Significado en ruso)
Rodion Romanovich Raskolnikov	raskol	Escisión
Pyotr Petrovich Luzhin	luzha	Charco
Dmitri Prokofych Razumikhin	razum	Razón, inteligencia
Alexander Grigorievich Zamyotov	zametit	Darse cuenta
Semyon Zakharovich Marmeladov	marmelad	Mermelada
Arkady Ivanovich Svidrigailov	Svidrigailo	Príncipe lituano

Argumento

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La historia narra la vida de Raskolnikov, un joven estudiante de derecho en la Rusia zarista. Aquel joven ve trabados sus sueños por la miseria en la cual se ve envuelto él y su familia, debiendo congelar sus estudios por falta de dinero. En búsqueda de dinero llega a conocer a una vil y egoísta anciana, la cual ejerce el oficio de prestamista.

Raskolnikov, a pesar de su pobreza, no decide asesinar a la anciana con el fin de robarla -lo que se refleja en el hecho de que regala a una familia desconocida todo su dinero para que entierren al padre, el oficial Marmeladov- sino por considerarla un ser humano inútil para la sociedad, una cucaracha que sólo puede entorpecer a quienes la rodean. Sin embargo, la posición de Raskolnikov es mucho más compleja: ha asumido que la sociedad se halla divida en dos tipos de seres humanos; aquellos superiores que tienen derecho a cometer crímenes en pro del bienestar general de la sociedad y aquellos inferiores que deben estar sometidos a las leyes, cuya única función es la reproducción de la raza humana. La única justificación moral que puede tener la acción de Raskolnikov es que él sea un hombre superior, en cuyo caso no ha de sentir ningún tipo de arrepentimiento por su acción. El culmén psicológico del libro ocurre cuando Raskolnikov se ve perseguido por su arrepentimiento, el que le demuestra que no puede convertirse en un hombre superior y que por lo tanto pertenece al tipo de hombre que tanto desprecia. Raskolnikov se entrega a la autoridades aun cuando no existe ninguna prueba contra él y un inocente se ha declarado culpable, víctima de las presiones políciales. Es enviado a las cárceles en Siberia para cumplir su condena y Sonia (hija de marmeladov) se va con él a acompañarlo al presidio, en donde Raskolnikov se da cuenta de que la ama y que quiere terminar su condena para vivir junto a ella.

Análisis

Personajes en cierta manera similares a Raskolnikov en su comportamiento y creencias pueden encontrarse en otras obras de Dostoievski, como Memorias de subsuelo o Los hermanos Karamazov, (es especialmente similar a Ivan Karamazov de Los hermanos Karamazov). Raskolnikov produce él mismo sus sufrimientos matando a la prestamista y viviendo en condiciones tan precarias cuando podría conseguir un empleo. Razumikhin, que se enuentra en la misma situación que él, vive en condiciones mucho mejores, sin mebargo, cuando se ofrece a conseguir al primero un empleo, Raskolnikov se niega. Después, Raskolnikov arrogantemente insinúa a la policía que es el asesino, tanto por quetarse el peso de encima como por lo hilarante del juego mental. Trata constantemente de desafiar los límites de lo que puede y no puede hacer para darse cuenta de si es o no el hombre extraordinario que descriibe en su propia teoría o un perdedor más (a lo largo de toda la novela mide su propio miedo, tratando de razonar consigo mismo para superarlo). Constantemente trata de razonalizar su irracionalidad y paranoia como afirmaciones de trascendencia de su propia conciencia y como rechazo a la razón y la racionalidad.

Este es un tema común en el existencialismo; Friedrich Nietzsche, en el Crepúsculo de los dioses alaba los escritos de Dostoievky a pesar del Teísmo presente en ellos: "Dostoievsky, el único psicólogo, por cierto, del cual se podía aprender algo, es uno de los accidentes más felices de mi vida, más incluso que el descubrimiento de Stendhal". Walter Kaufmann considera la obra de Dostoievsky como inspiracioón para la Metamorfosis de Franz Kafka. Por otro lado, Dostoievsky emplea al personaje de Sonya para mostrar que solamente la fe puede curar la depravación del hombre, que es donde se diferencia de otros existencialistas. Aunque esta filosofía es particular de Dostoievski, por el mencionado enfasis en el Cristianismo y tambien en el Existencialismo (aunque si es o no existencialista sigue siendo debatido), temas similares pueden encontarse en escritores como Jean Paul Sartre, Albert Camus, Herman Hesse o Franz Kafka.

La novela realiza alusiones a historias del Nuevo Testamento, Entre ellas la historia de Lázaro, cuya muerte y resurrección pueden verse como paralelas a la muerte y resurrección espiritual de Raskolnikov. También hace referencia la Libro de las revelaciones, en el sueño de Raskolnikov de una plaga nihilista que se trasforma en una plaga mundial.