Fitoterapia
La Fitomedicina, di cui la Fitoterapia è l'applicazione pratica, è la disciplina medica alternativa che si serve delle piante e dei loro derivati per scopi medico-terapeutici. Buona parte della cosiddetta medicina popolare si può includere nella Fitomedicina.
Le piante sono le principali fornitrici di sostanze medicamentose. Non potendo sfuggire ai loro predatori, per proteggersi esse hanno dovuto sviluppare innumerevoli sostanze repellenti, tossiche, ormonoregolatrici, digestionevarianti ecc. La medicina popolare si serve di queste sostanze da tempi immemorabili. Ippocrate citava il rimedio come terzo strumento del medico accanto al tocco e alla parola.
Un classico esempio di rimedi fitoterapici è dato dagli olii eterici o essenziali prodotti dalle piante, che servono a loro stesse come fungicidi, battericidi, virostatici, pesticidi e come difese fetenti. Un'altra classe sono le sostanze che modificano la fisiologia dell'apparato digerente del predatore: lassativi e congestivi; un'altra classe ancora sono sostanze che variano il sistema ormonale o i trasmettitori neuronali di predatori come fitoormoni, stupefacenti ecc.
L'arte di preparare fitorimedi, l'antica disciplina dei farmacisti o speziali, si chiama "Galenica" (dal nome del medico dell'antichità Galeno).
Fonti
- R.Della Loggia - (cur.): Piante officinali per infusi e tisane. Manuale per farmacisti e medici; OEMF spa Milano 1993; ISBN 88-7076-132-0
- Enrica Campanini: Dizionario di fitoterapia e piante medicinali; Editore Tecniche Nuove - 2004