Giuseppe Maria Gonzaga
Giuseppe Maria Gonzaga (20 marzo 1690 – 16 agosto 1746) era il figlio minore del Duca Vincenzo Gonzaga di Guastalla e di Maria Vittoria Gonzaga, figlia di suo cugino Ferrante III Gonzaga, duca di Guastalla. Fu fratello del Duca Antonio Ferrante Gonzaga e suo successore dal 1729.
Biografia
Giuseppe Maria, però, era il meno adatto a regnare, dopo il fratello: era infatti demente, mezzo paralitico, pieno di tic e manie, che per un nonnulla scoppiava a piangere e che aveva tanta paura della morte per assassinio tanto da non uscire dalla susa stanza. Del resto però, con la coscienza di essere l'ultimo membro maschio della famiglia dei Gonzaga di Guastalla, si sposò solo due anni dopo, il 29 marzo 1731. Sua moglie fu Eleonora di Schleswig-Holstein-Sondenburg (18 febbraio 1715-marzo 1760), figlia del Duca Leopoldo di Schleswig-Holstein-Sonderburg-Wiesenburg.
La situazione politica instabile e soprattutto i continui tentativi della Francia (già perpetrati nel secolo precedente) di impadronirsi del ducato, portarono Guastalla a passare sotto i domini francesi per ben 4 anni, dal 1734 al 1738, salvo poi tornare nelle mani di Giuseppe Maria.
Il matrimonio contratto, ad ogni modo, non produsse eredi, e Guastalla venne ceduta al Sacro Romano Impero alla morte di Giuseppe Maria, nella figura dell'Imperatore Francesco I e due anni dopo, nel 1748, entrò a far parte del Ducato di Parma, a cui Guastalla rimase legata sino all'unità d'Italia.
