Sojuz T-13

Sojuz T-13 è la denominazione di una missione della navicella spaziale Sojuz T verso la stazione spaziale sovietica Saljut 7 (DOS 6). Si trattò del cinquantaduesimo volo equipaggiato di questo velivolo spaziale, del settantaquattresimo volo nell’ambito del programma Sojuz sovietico nonché del decimo volo equipaggiato verso la predetta stazione spaziale – l'ottavo che riuscì effettivamente ad agganciarsi ed a visitare la predetta stazione spaziale a causa degli insuccessi delle precedenti missioni Sojuz T-8 e Sojuz T-10-1.

Equipaggio

Equipaggio durante il lancio

• Vladimir Alexandrovich Dschanibekov (quinto volo), comandante
• Victor Petrovich Savinych (secondo volo), ingegnere di bordo

Equipaggio durante il rientro ed atterraggio

• Vladimir Alexandrovich Dschanibekov (quinto volo), comandante
• Georgi Michailovich Gretschko (terzo volo), ingegnere di bordo

Missione

La missione fu la prima vera e propria missione di soccorso e di salvataggio di una stazione spaziale che aveva totalmente smesso di funzionare. Così la Sojuz T-13 divenne la prima navicella spaziale, che si agganciò volando manualmente ad una stazione spaziale completamente inattiva. Per questo motivo fu necessario modificare la navicella spaziale prima del lancio onde garantire e semplificare la manovra di avvicinamento e di aggancio alla stazione spaziale stessa. Vladimir Dschanibekov e Victor Savinych salvarono la Saljut 7, la quale aveva incontrato notevoli problemi con vari pannelli solari. Il salvataggio e la rimessa in funzione della stazione spaziale significò una delle miglior prestazioni raggiunte nella storia dell'esplorazione umana dello spazio.

Vladimir Dschanibekov sicuramente non aveva fatto conto di ritornare così presto a visitare la Saljut 7, quando rientrò dalla stessa da bordo della Sojuz T-12 a luglio del 1984. Già durante la manovra di avvicinamento fu chiaramente visibile che i pannelli solari della stazione spaziale – che continuava a ruotare lentamente lungo la sua asse orrizontale - non si trovavano posizionati correttamente. L'equipaggio allora usò un riflettore a raggi laser per misurare a quale distanza si erano ormai avvicinati alla Saljut 7. Successivamente volarono intorno alla stazione onde verificare se la Saljut era rimasta intatta al suo esterno.

Dschanibekov notò, che la protezione contro il calore della sezione di trasferimento sembrava essere insipida e grigia a causa della sua lunga esposizione ai raggi solari. Una volta che la navicella Sojuz si era agganciata alla stazione spaziale totalmente inattiva, l'equipaggio poté confermare che la Saljut risultava essere „morta“ dal punto di vista elettrico. Infatti, i due cosmonauti avevano controllato i collegamenti elettrici con la stazione e dovuto accertare, che gli stessi non rispondevano del tutto.

Il secondo passo da eseguire fu il controllo dell'atmosfera all'interno della stazione prima che potesse essere aperto il portello di collegamento. L'aria era decisamente fredda, però respirabile. Inoltre le pareti, le attrezzature e gli strumenti di bordo erano coperti da uno strato di brina. I cosmonauti furono costretti a vestire attrezzatura invernale prima di salire a bordo della stazione spaziale, compreso i tipici berretti russi immbottiti da pellicia.

Una volta saliti a bordo, il primo compito da eseguire fu il ripristino dell'alimentazione con energia elettrica. Gli otto accumulatori di energia della Saljut erano completamente scarichi e due addiritura completamente distrutti. Dschanibekov scoprì che il motivo per cui i pannelli solari non erano posizionati corretamente era dovuto ad un sensore. La conseguenza logica ovviamente fu che gli accumulatori non potevano essere ricaricati di energia a causa di questo malfunzionamento. Un problema con la trasmissione via radio dei dati di telemetria comportarono che il personale del centro di controllo di volo „TsUP“ non poté scoprire questo disfunzionamento prima. Così si ebbe la situazione di partenza di una stazione spaziale con accumulatori di energia completamente svuotati, tutti i sistemi di bordo spenti ed il collegamento via radio interrotto. I cosmonauti provedettero dunque a ricaricare gli accumulatori di energia. Sfruttando la navicella Sojuz, girarono la stazione spaziale in una maniera tale da riposizionare i pannelli solari in direzione del Sole. Il 10 giugno avevano accumulato energia elettrica sufficiente per riacendere il riscaldamento d'aria. Ciò nonostante dovettero sfruttare l'impianto di ricambio d'aria della Sojuz T-13 prima che questi sistemi della Saljut potessero essere riaccesi rispettivamente funzionassero nuovamente a pieno regime. Il controllo di posizionamento ed orientamento della stazione spaziale poté essere riacceso il 13 giugno. Ciò fu requisito fondamentale per garantire che una navicella di trasporto del tipo Progress potesse agganciarsi alla Saljut. Questa trasportò, fra l'altro importantissimi pezzi di ricambio urgentemente necessari ai due cosmonauti per terminare i propri lavori di riparazione. Il riscaldamento presente nelle pareti metalliche della stazione spaziale poté appena essere riacceso quando la brina si era evaporata, dato che, in caso contrario, l'acqua della condensazione, avrebbe potuto entrare all'interno di vari strumenti danneggiandoli notevolmente oppure provocando dei cortocircuiti con esito fatale per la stazione spaziale ed in particolar modo per l'equipaggio. Durò comunque fino alla fine del mese di luglio, che l'umidità dell'aria all'interno della stazione spaziale avesse nuovamente raggiunto un livello normale. I serbatoi d'acqua invece funzionarono già verso la fine del mese di giugno. Un ulteriore problema fu dovuto al fatto, che un contenitore con il quale veniva fatta bollire l'acqua, era stato distrutto la freddo. I cosmonauti ovviarono tale problema in una maniera abbastanza insolita: sfruttando infatti il calore prodotto da enormi fari usati per le trasmissioni televisive in diretta dalla stazione spaziale, riuscivano a riscaldare l'acqua talmente, da farla bollire.

Savinych rimase a bordo per 169 giorni, facendo rientro a terra a bordo della Sojuz T-14. Il comandante Dschanibekov invece rientrò dopo 110 giorni di missione a bordo della Sojuz T-13 con il cosmonauta Georgi Gretschko (giunto verso la Saljut 7 a bordo della Sojuz T-14 e rientrato dopo un soggiorno di ). Prima di avviare la manovra di rientro ed atterraggio, la Sojuz T-13 eseguì per quasi trenta ore delle manovre e dei testaggi di avvicinamento e di aggancio con la stazione spaziale.

Ulteriori dati di volo

• Atterraggio del secondo membro dell'equipaggio originale: 21 novembre 1985, 10:31:00 UTC a bordo della Sojuz T-14, 180 km a sud-est di Dzhezkazgan, RSS di Kazakistan
• Durata per il secondo membro dell'equipaggio originale: 169 giorni, 3 ore, 12 min.
• Orbite terrestri per il secondo membro dell'equipaggio originale: ca. 3.480
• Denominazione Astronomica Internazionale: 1985-43

I parametri sopra elencati indicato i dati pubblicati immediatamente dopo il termine della fase di lancio. Le continue variazioni ed i cambi di traiettoria d’orbita sono dovute alle manovre di aggancio. Pertanto eventuali altre indicazioni risultanti da fonti diverse sono probabili ed attendibili in considerazione di quanto descritto.