Masiakasaurus knopfleri

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Masiakasaurus
Scheletro
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
DominioEukaryota
RegnoAnimalia
PhylumChordata
ClasseReptilia
SuperordineDinosauria
OrdineSaurischia
SottordineTheropoda
InfraordineCeratosauria
SuperfamigliaAbelisauroidea
FamigliaNoasauridae
GenereMasiakasaurus
SpecieMasiakasaurus knopfleri
Nomenclatura binomiale
Masiakasaurus knopfleri
Sampson et al., 2001

Masiakasaurus è un genere estinto di dinosauro teropode noasauride del Cretaceo, rinvenuto in Madagascar. Il genere – conosciuto per una singola specie, Masiakasaurus knopfleri – presentava una struttura snella, con gambe e braccia lunghe e artigliate, collo leggermente allungato, coda esile e corpo leggero. Era lungo 2 m e presentava una testa allungata con una bocca munita di denti affilati. La mandibola di questo dinosauro è unica nel suo genere: nella parte più terminale si incurva bruscamente, quasi ad angolo retto ed è munita di lunghi denti affilati. Quale sia la funzione di questa struttura è veramente difficile dirlo: forse setacciava fango e acque basse nell'attesa di afferrare qualche preda in difficoltà, più o meno come fanno fenicotteri e altri uccelli moderni.

Il nome della serie tipo prende il nome da Mark Knopfler, ex-chitarrista dei Dire Straits e solista di successo[1]. La musica dell'artista ha ispirato il gruppo della spedizione, che ha deciso di dedicargli il dinosauro.

Classificazione

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Cranio di Masiakasaurus knopfleri
Ricostruzione di Masiakasaurus knopfleri

Nella sua prima descrizione del 2001, Masiakasaurus fu classificato come abelisauroide basale per confronto con Laevisuchus e Noasaurus, due generi poco conosciuti definiti rispettivamente nel 1933 e nel 1980.[2] Nell'anno seguente, Carrano et al. (2002) posizionarono il Masiakasaurus nella famiglia dei Noasauridae assieme al Laevisuchus e al Noasaurus. Essi condussero un'analisi filogenetica degli abelisauridi utilizzando le caratteristiche del Masiakasaurus.

Sulla base dei loro studi si è ricavato il seguente cladogramma:[3]


Neoceratosauria 

Elaphrosaurus

Ceratosaurus

 Abelisauroidea 
 Noasauridae 

Laevisuchus

Noasaurus

Masiakasaurus

Genusaurus

Ilokelesia

 Abelisauridae 

Abelisaurus

Xenotarsosaurus

Majungasaurus

Carnotaurus

  1. ^ [1] rollingstone.com
  2. ^ S.D. Sampson, Carrano, M.T.; and Forster, C.A., A bizarre predatory dinosaur from the Late Cretaceous of Madagascar, in Nature, vol. 409, 2001, pp. 504–506, DOI:10.1038/35054046, PMID 11206544.
  3. ^ M.T. Carrano, Sampson, S.D.; and Forster, C.A., The osteology of Masiakasaurus knopfleri, a small abelisauroid (Dinosauria: Theropoda) from the Late Cretaceous of Madagascar, in Journal of Vertebrate Paleontology, vol. 22, n. 3, 2002, pp. 510–534.

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