善信尼

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善信尼（ぜんしんに、敏達天皇3年（574年） - ?）は、6世紀後半の尼僧。父は司馬達等。仏師・鞍作止利の叔母にあたる。名は嶋。恵善尼や禅蔵尼とともに日本最初の尼僧の一人。

略歴

584年（敏達天皇13年）、高句麗から渡来した還俗僧・恵便（えびん）に師事して出家し、善信尼と名乗った。同年、蘇我馬子が邸宅内に百済から請来した弥勒仏の石像を安置した際、弟子となった恵善尼・禅蔵尼とともに斎会を行ったと伝えられる。翌585年（敏達天皇14年）3月、物部守屋による廃仏運動により法衣を剥ぎ取られて全裸にされ、海石榴市（つばいち、奈良県桜井市）の駅舎で鞭打ちの刑に処された。588年（崇峻天皇元年）に戒律を学ぶため百済へ渡り、590年（崇峻天皇3年）3月に帰国した。帰国後は大和国桜井寺（明日香村豊浦か）に住し、善徳など11人を尼として出家させるなど、仏法興隆に貢献した。