Giljams ir dzimis Mineapolisā, Minesotas štatā. Savu karjeru sācis kā animators. Pievienojies Monty Python kā viņu darbu animators, bet vēlāk jau kļuva par tās pilnvērtīgu biedru. 70. gados sācis savu kinorežisora karjeru. Vairums viņa filmas ir par iztēles tēmu un tās nozīmi dzīvē, pauž pretestību birokrātijai un autoritārismam, kā arī par varoņiem, kas saskaras ar tumšām vai paranoiskām situācijām. Viņa paša rakstītajos scenārijos ir iekļauta melnās komēdijas un traģikomēdijas elementi, kā arī pārsteidzošs filmas noslēgums.
1988. gadā Giljams un pārējie Monty Python locekļi saņēma BAFTA kino balvu par izcilu ieguldījumu britu kino attīstībā.[1] 2009. gadā saņēmis BAFTA Fellowship apbalvojumu par mūža ieguldījumu.[2]