Thermohaliene circulatie
Met de thermohaliene circulatie wordt het wereldwijde systeem bedoeld van de zeestromen en golfstromen. Het bekendste voorbeeld van thermohaliene circulatie is de warme golfstroom.
Thermo duidt op de temperatuur, halien op het zoutgehalte. Beide factoren hebben invloed op het soortelijk gewicht van water, en daardoor op het stijgen en zinken van watermassa's.
Zout water is zwaarder dan zoet water. Zouter water is dus ook zwaarder dan minder zout water. Er is bijvoorbeeld een thermohaliene stroming van de Golf van Mexico naar Europa. In de Golf van Mexico verdampt water waardoor de zoutconcentratie van het water stijgt. Doordat dit zoutere water zwaarder wordt, zinkt het weg. Vers water wordt aangevoerd, en doorloopt op haar beurt hetzelfde proces. Dit continue proces veroorzaakt een stroming.
Deze stroming gaat regelrecht naar Europa. Doordat het water eerst is opgewarmd, geeft het zijn warmte af zodra het tegen Europa botst. Europa wordt verwarmd. Was deze stroming er niet, dan zou Europa even koud zijn als Canada op dezelfde parallel. Het is al een aantal keer gebeurd dat deze stroming stil lag. Dat waren mede de oorzaken van de ijstijden.
Dit is één voorbeeld. Thermohaliene circulatie is een wereldwijd verschijnsel en belangrijk voor de hele aarde.
