Армянская апостольская церковь
Армянская апостольская церковь (Армяно-григорианская церковь) — одна из древнейших христианских церквей.
Христианство начало распространяться в Армении в первые века н. э. В 301 царь Тиридат III провозгласил христианство государственной религией, отмежевавшись в религиозном отношении от сасанидского Ирана, стремившегося подчинить Армению.
В 303 был построен собор Эчмиадзин (близ Еревана), ставший религиозным центром всех армян и местопребыванием верховного патриарха и католикоса всех армян (за исключением сравнительно небольшого исторического периода XIV-XV вв.).
По имени первого католикоса Григория Партева Армянская апостольская церковь иногда называется григорианской.
Уже в IV веке Армянская апостольская церковь превратилась в мощную экономическую и идеологическую организацию, владевшую крупными земельными угодьями. На Двинском церковном соборе (506), отражая стремления господствующих классов Армении противостоять Византии, она окончательно отделилась от византийской церкви и стала автокефальной.
Армянская апостольская церковь, в отличие от православной и католической церквей, признаёт у Христа божеское и человеческое начало в единстве, в единой природе, в связи с чем Армянская апостольская церковь считается монофиситской.
Начиная с XIII века в Армении пыталась распространить своё влияние католическая церковь, но безуспешно.
После утраты Арменией своей государственности (XIV век) Армянская апостольская церковь оставалась централизованной национальной организацией.
В 1441 Эчмиадзин снова стал и до настоящего времени остаётся резиденцией главы Армянской апостольской церкви.
В XVII-XVIII вв. усилилось тяготение армян к России, от которой они стремились получить помощь в борьбе против господства турецких и иранских завоевателей. Армянские католикосы поддерживали эти устремления.
В условиях иноземного порабощения Армении Армянская апостольская церковь являлась центром науки и культуры. В школах при монастырях наряду с религиозными предметами преподавалась риторика, грамматика, философия, математика, живопись. В монастырях переписывались книги и рукописи.
После присоединения Армении к России (1828) царское правительство подтвердило основные привилегии Армянской церкви.
Как и другие церкви, Армянская апостольская церковь враждебно отнеслась к Октябрьской социалистической революции.
С возникновением Дашнакской буржуазной армянской республики (1918-1920) Армянская апостольская церковь поддерживала правительство дашнаков.
После установления Советской власти в Армении (1920) церковь заняла лояльную позицию по отношению к Советскому государству.
Эчмиадзинскому католикосату подчиняются в религиозном отношении Киликийский католикосат (Антилиас), Иерусалимское и Константинопольское патриархатства и епархиальные управления: в США (Калифорнийское и Североамериканское), в Южной Америке, в Западной Европе (центр — в Париже), на Ближнем и Среднем Востоке (Ирано-Азербайджанское, Тегеранское, Исфаханское, Иракское, Египетское), на Дальнем Востоке (Индийско-Дальневосточное), на Балканах (Румынское, Болгарское и Греческое).