Cairo (Illinois)
Cairo ist eine Stadt in Alexander County (Illinois). Die Volkszählung im Jahr 2000 ergab eine Bevölkerungszahl von 3.632. Sie ist Verwaltungssitz von Alexander County. Der Name wird „Kerro“ ausgesprochen, anders als die englische Aussprache für Kairo (ebenfalls „Kairo“).
Cairo befindet sich am Zusammenfluss der Flüsse Mississippi River und Ohio River und ist damit die südlichste und niedrigst gelegene Stadt des Bundesstaats Illinois. Die Flüsse treffen zusammen bei Fort Defiance Park, einer Festung aus dem US-Bürgerkrieg, die unter dem Befehl von General Ulysses S. Grant stand. Cairo ist die einzige Stadt in Illinois, die durch einen Deich geschützt ist. Cairo wurde 1818 gegründet und erhielt 1858 Stadtrechte. Im 19. Jahrhundert war Cario ein wichtiger Hafen für Dampfschiffe und hatte sogar ein eigenes Zollhaus, das inzwischen in ein Museum umgebaut worden ist. Seit den 1920er Jahren hat die Bevölkerung ständig abgenommen: 1920: 15.203; 1940: 14.407; 1950: 12.123.
1969 erlebte Cairo, die einzige Stadt in Illinois, in der die Rassentrennung vorherrschte, eine intensive Rassenunruhe. Die US-Nationalgarde musste die Ordnung wiederherstellen, und Bürgerrechtsorganisationen riefen zu Boykottaktionen gegen Geschäfte im Ort aus. Obwohl der Streit beigelegt wurde und die Segregation inzwischen aufgehoben ist, sind ethnische Konflikte immer noch Thema in der Stadt.
Andere schwerwiegende Probleme in der Stadt sind Armut, Schwangerschaft von Teenagern, Arbeitslosigkeit und mangelnde Gesundheitsversorgung. 2004 wurde die letzte Fabrik, die Schaumstoffpolsterung für Autositze herstellte, geschlossen, was die Zukunftsängste für die Stadt intensiviert hat. Wenn die Bevölkerungsabnahme mit gleicher Geschwindigkeit fortschreitet, wird die Stadt 2020 gänzlich verlassen sein.
Abgesehen von seiner Verkehrsanbindung auf dem Flussweg, liegt die Stadt auf der Illinois Central Eisenbahnlinie von New Orleans nach Chicago sowie auf der Interstate 57, die in etwa dem gleichen Verlauf folgt.