Lago Cocibolca

Lago Cocibolca
	; Vista del lago
Ubicación geográfica
Continente	América Central
Cuenca	Río San Juan
Coordenadas	11°34′27″N 85°21′23″O / 11.5742, -85.3563
Ubicación administrativa
País	Nicaragua
División	Departamentos de Granada, Rivas, Río San Juan, Chontales y Boaco
Presa
Tipo	Tectónico
Cuerpo de agua
Islas interiores	Tres principales (Ometepe, Zapatera, Solentiname) y más de 400 isletas
Afluentes	Río Tipitapa
Efluentes	Río San Juan (200 km); (San Juan → mar Caribe)
Longitud	148 km
Ancho máximo	55 km
Superficie	8624 km² ; (25º del mundo)
Superficie de cuenca	23 844 km²
Volumen	108 km³
Longitud de costa	- km
Profundidad	Media: 13 m; Máxima: 45 m
Altitud	32,7 m
Área drenada	23 844 km²
Ciudades costeras	Granada
Mapa de localización
	Lago Cocibolca Ubicación (América Central).
	Vista satélite
	[editar datos en Wikidata]

El lago Cocibolca (del náhuatl: Koapolkan) o Gran Lago de Nicaragua es un lago de agua dulce situado en Nicaragua. Tiene una extensión de 8264 km², siendo el mayor de América Central. Tiene en su interior más de 400 isletas, tres islas y dos volcanes, también es el único lugar que alberga tiburones de agua dulce. También se le conoce como «La Mar Dulce», como le llamaban los conquistadores españoles.

Toponimia

Su nombre es de origen náhuatl y existen diversas teorías sobre lo que significa, recopiladas por el científico nicaragüense Jaime Incer Barquero:

... según Valle deriva de acotzilli-poloa-can, «lugar donde se destruyen los camaroncitos».

Dr. Alejandro Dávila Bolaños coatl-pol-can, «lugar de la Gran Serpiente»; o quauh-zapotl-can, «lugar de los árboles de zapote».

Según Carlos Mántica coatl-pol-can, «lugar donde está el más grande de los (lagos) gemelos». Pensando que los gemelos míticos eran Xólotl (de donde se derivó Xolotlán) y Quetzalcoatl, no es raro aventurar que el lago Cocibolca estaba consagrado a este último y que el vocablo no sea sino una corrupción del nombre de esa última deidad tolteca.

Toponimias indígenas de Nicaragua, de Jaime Incer Barquero.

Los españoles lo llamaron «mar dulce» debido a que al ser descubierto por el conquistador español Gil González Dávila parecía no tener fin y poseer un oleaje como el del mar pero su caballo tomó agua del lago dando origen a la expresión. Otros nombres que se le ha dado son Lago de Nicaragua, Gran Lago, Gran Lago Dulce, o Lago de Granada.

Descripción

Por su extensión es el tercer lago de mayor tamaño de América Latina después del lago de Maracaibo en Venezuela, y del lago Titicaca (de tamaño parecido) que se extiende entre Bolivia y Perú. Es el más grande en América Central, y el noveno más grande en América (y el 25º del mundo).

Es el único lago del mundo que alberga especies marinas como tiburones y peces sierra. El río San Juan le sirve como desaguadero conectándolo con el mar Caribe, y el río Tipitapa lo conecta con el lago de Managua o Xolotlán. La ciudad de Granada y el volcán Mombacho se encuentran en la orilla noroccidental del lago.

Contiene más de cuatrocientas isletas: conocidas como las Isletas de Granada y el archipiélago de Solentiname; dos islas grandes que son la isla de Zapatera y la isla de Ometepe (la segunda isla volcánica más grande del mundo en un lago de agua dulce, sólo superada en tamaño por la isla Manitoulin en el lago Hurón). En la isla se encuentran dos volcanes, uno de ellos activo, el volcán Concepción, y el volcán Maderas, un santuario de flora y fauna.

Mapa del lago Cocibolca (Lake Nicaragua en la imagen).

Flora y fauna

Es el único lago del mundo donde los tiburones se adaptaron al ecosistema de agua dulce. Los tiburones entran y salen a través del río San Juan. Inicialmente se pensaba que se trataba de una rara especie que solo habitaba en ese lugar. Entonces corría el año de 1877 y el hallazgo fue tan sorprendente que el gobierno del país centroamericano emitió una edición especial de estampillas con la imagen del animal como un símbolo de identidad nacional. La teoría se mantuvo vigente durante un siglo, hasta que en 1976 otros investigadores encontraron que en realidad allí habitaba una especie común en aguas tropicales y subtropicales, llamada Carcharhinus leucas o tiburón toro.^[2]