Alfred Bruneau

Données clés
Activité principale	compositeur, chef d'orchestre
Activités annexes	violoncelliste, critique musical, inspecteur de l'instruction musicale
Collaborations	Émile Zola
Formation	Conservatoire de Paris
Maîtres	Auguste-Joseph Franchomme, Augustin Savard, Jules Massenet
Récompenses	Prix de Rome (1881)
Distinctions honorifiques	Légion d'honneur (1895); Académie des beaux-arts

Louis Charles Bonaventure Alfred Bruneau, né à Paris le 3 mars 1857 et mort à Paris le 15 juin 1934, est un compositeur et chef d'orchestre français. Il joua un rôle déterminant pour introduire le réalisme sur la scène lyrique française, adaptant le naturalisme d'Émile Zola à la musique.

Biographie

Alfred Bruneau est entré au Conservatoire de Paris en 1873. Il y étudia le violoncelle avec Auguste-Joseph Franchomme, l'harmonie avec Augustin Savard et la composition avec Jules Massenet. Il joua pour les concerts Pasdeloup. Il commença bientôt à composer, écrivant une cantate, Geneviève de Paris qui lui a permis de remporter le second Prix de Rome en 1881. Il a mené une carrière de critique musical au Gil Blas (1892-1895), puis au Figaro et au Matin.

En 1903 et 1904, il est le premier chef à l'Opéra-Comique. En 1900, il est nommé membre du Conseil supérieur du Conservatoire de Paris. En 1909, il devient inspecteur de l'instruction musicale à la place d'Ernest Reyer.

Il a fait des tournées en Russie, en Angleterre, en Espagne et aux Pays-Bas, lors desquelles il a dirigé ses œuvres.

Œuvres

En 1884, il fit jouer son Ouverture héroïque, suivie par les symphonies chorales Léda (1884) et La Belle au bois dormant (1886) puis, en 1887, par son premier opéra, Kérim.

L'année suivante, Bruneau fit la connaissance d'Émile Zola. Les deux hommes entamèrent une collaboration qui allait durer quinze ans. En 1891, Bruneau compose un opéra intitulé Le Rêve, basé sur le Le Rêve. Dans les années suivantes, Zola fournit le sujet de plusieurs des ouvrages du compositeur, telle que L'Attaque du moulin (1893). Zola écrit lui-même le livret de Messidor (1897) et de L'Ouragan (1901) ainsi que de L'Enfant roi (1905). Parmi d'autres opéras influencés par Zola, on peut citer Naïs Micoulin (1907), Les Quatre Journées (1916) et Lazare (créé à titre posthume en 1954 et toujours sur un livret de Zola).

Dans ses opéras, Bruneau s'est également inspiré d'Hans Christian Andersen, (Le Jardin de Paris, 1923) et de Victor Hugo (Angelo, tyran de Padoue, 1928).

Ses pièces pour orchestre révèlent l'influence de Wagner. Ses autres œuvres comprennent un Requiem (1896), des pièces instrumentales ainsi que de nombreuses mélodies dont les Lieds de France et Chansons à danser sur des poèmes de Catulle Mendès.

Son livre de souvenirs, À l'ombre d'un grand cœur (1931), évoque sa belle amitié et sa collaboration fructueuse avec Émile Zola.

Autres œuvres

*Messidor*, Acte I, mesure 136 : voix et réduction d'orchestre pour piano

Le Roi Candaule, en collaboration avec Maurice Donnay, comédie lyrique en 4 actes, représentée pour la première fois, le 1^er décembre 1920 à l'Opéra-Comique
En 1912, "Les Bacchantes", ballet en deux actes et trois tableaux, d'après Euripide, poème de MM.Félix Naquet et Alfred Bruneau, musique d'Alfred Bruneau, décors Georges Mouveau.

Correspondance

Alfred Bruneau et Gustave Charpentier : une amitié indestructible et tendre : correspondances inédites (sous la direction de Sylvie Douche et Jean-Christophe Branger). Paris : Université de Paris-Sorbonne, coll. « Observatoire musical français », série « Correspondances, entretiens, souvenirs » n^o 2, 2004. 120 p., 21 cm. (ISBN 2-84591-107-6)
Ouvrage résultant des travaux d'un séminaire. En appendice : « Les cours de Mimi Pinson seront mon unique récréation » de Michela Niccolai.

Distinctions

Bruneau obtint la Légion d'honneur en 1895 et fut également élu en 1925 à l'Académie des beaux-arts où il succèda à Gabriel Fauré.

Hommages

Une rue de Paris porte son nom.

Liens externes

Site Émile Zola