La Tentation de saint Antoine (Rops)
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Bibliothèque royale de Belgique, Cabinet des estampes.
La Tentation de saint Antoine est un dessin au pastel de Félicien Rops, réalisé en 1878.
Ce dessin fait partie des Sataniques, une série d'œuvres symbolistes où Rops développe sa verve anticléricale.
Liminaire
Peu avant l'inauguration du bâtiment monumental érigé au Mont des Arts, la Bibliothèque royale de Belgique acquit en 1962 La tentation de saint Antoine, un tableau provoquant dû à Félicien Rops et qui était sur toutes les lèvres des visiteurs de l'exposition des XX en 1884. Que l'œuvre ait fait scandale, on peut parfaitement le comprendre aujourd'hui. Dans une composition baroque évoquant Rubens, Rops ridiculise le combat de l' Église catholique en faveur de l'abstinence et la stricte morale sexuelle de la bourgeoisie. De façon quasi blasphématoire, Rops a remplacé la figure décharnée du Christ par une femme nue, aux formes voluptueuses, tandis que la formule habituelle « INRI » fait place à une référence explicite à Eros. Saint Antoine, assis, plongé dans sa méditation, est surpris et quitte brusquement sa lecture. Cette composition forte tendait à exprimer l'impuissance de l'Église face au poids de la sexualité présente en tout être humain.
Descriptions
Description physique
La Tentation de saint Antoine est un dessin au pastel rehaussé de gouache d'une dimension de 737 x 544 mm. Il est signé « Félicien Rops » sur la tranche d'un livre en dessous à droite.
Description picturale
ce dessin provocateur et fort présente une femme nue et lascive sur la croix du Christ. Saint Antoine subit cette vision avec effroi. Un cochon veille, sans doute celui qui sommeille en chacun de nous.
Propriétaires successifs
Edmond Picard en est le premier propriétaire. À propos de la Tentation et de Picard, Camille Lemonnier écrit « Elle occupait le fond d'une sorte de petit meuble, pareil aux légers et pieux autels portatifs du XVe siècle. Un double vantail imitait la fermeture d'un triptyque et se refermait au moyen d'une serrure délicate dont jalousement, et peut-être aussi pour dérober à des yeux profanes la beauté secrète de l'œuvre, le possesseur du trésor gardait la clef. »[1].
Puis le dessin fut en possession de Charles Delafosse, avant d'arriver, par donation de la part d'un descendant de Delafosse, dans la collection d'Eugène Rodrigues-Henriques, auteur de plusieurs ouvrages sur Félicien Rops, mieux connu sous le pseudonyme d'Erastène Ramiro. Ce dernier le vend à Robert Schumann qui le revend en 1937 à J. Puech. Ensuite Léon Bournisien en devient le possesseur. Mis en vente par madame J. Vidal, une libraire parisienne, la Bibliothèque royale de Belgique l'acquiert en 1962. Il y est conservé depuis au Cabinet des Estampes de cette institution.
Exposition
La Tentation de saint Antoine a été exposée, avec la mention « Appartient à Edmond Picard », au premier salon du Groupe des XX en 1884 où Rops exposait en tant qu'artiste invité. C'était la seule œuvre que Rops présentait à ce salon.
Le film de Mélies, inspiré par Rops ?
La Tentation de saint Antoine, film muet d'une durée d'une minute réalisé par Georges Méliès et sorti en 1898, présente également une scène où le Christ est remplacé par une femme sur la croix.
Bibliographie
- Camille Lemonnier, Félicien Rops. L'homme et l'artiste, Paris : H. Floury, 1908, p.120, collection Études sur quelques artistes originaux
- Bibliothèque royale Albert 1er : quinze années d'acquisitions. De la pose de la première pierre à l'inauguration officielle de la Bibliothèque, Bruxelles, 1969
- Robert L. Delevoy, Les XX Bruxelles : catalogue des dix expositions annuelles, Bruxelles : Centre international pour l'étude du XIXe siècle, 1981 (réimpression anastatique[2])
- Félicien Rops, 1933-1898, Bruxelles : Centre culturel de la Communauté française Wallonie-Bruxelles Le Botanique, 1985 (catalogue d'exposition, Bruxelles : Centre culturel de la communauté française Wallonie-Bruxelles Le Botanique et les Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique, 1er mars au 28 avril 1985 ; Paris : musée des Arts décoratifs, 6 juin au 21 juillet 1985 ; Nice : musée des Beaux-Arts Jules Chéret, 31 juillet au 15 octobre 1985)
- Les XX - La Libre Esthétique : honderd jaar later - cent ans après, Bruxelles : Musées royaux des beaux-arts de Belgique, 1993, 585 p. (catalogue d'exposition du 26 novembre 1993 au 27 février 1994)
Liens externes
- La Tentation de St-Antoine sur le site de la Bibliothèque royale de Belgique
- La Tentation de St-Antoine sur le site du musée Rops
Notes et références
- Félicien Rops. L'homme et l'artiste, Paris : H. Floury, 1908, p. 120, collection Études sur quelques artistes originaux
Nouvelle édition, présentation par Hélène Védrine, Paris : Séguier, 1997, Collection Noire - Anastatique : qui reproduit les textes et les dessins imprimés par un procédé ne nécessitant pas de recomposition.
