Guerre de Saintonge
Date | Juillet 1242 |
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Lieu | Aquitaine |
Casus belli | Accession du capétien Alphonse au comté de Poitou |
Issue | Victoire française |
8500 | 18 000 |
inconnues | inconnues |
Batailles
La Guerre de Saintonge est un court conflit entre le roi Louis IX de France et le roi Henri III d'Angleterre et ses alliés aquitains. Le principal affrontement eut lieu à Taillebourg où les Français remportèrent la victoire. Forts de ce succès, ils assiégèrent victorieusement la ville de Saintes.
Causes de la guerre
Le roi Louis VIII de France avait offert à son fils Alphonse de Poitiers le Poitou, pendant que l'aîné héritait du trône en tant que Louis IX. En juin 1241, Louis IX annonça lors des festivités de Saumur que son frère était maintenant assez âgé pour prendre possession du comté de Poitou. Mécontents de la présence des Capétiens à proximité de l'Aquitaine, le baron Hugues X de Lusignan et sa femme Isabelle d'Angoulême rassemblèrent des hommes d'armes de la noblesse poitevine, et les négociations entre Hugues et Alphonse n'aboutirent pas. Alphonse rassembla autour de lui ses alliés aquitains. Afin de soutenir son frère, le roi Louis IX assembla une armée que certains chroniqueurs ont estimé à 50 000 hommes, chiffre vraisemblablement exagéré. Les Français marchèrent sur l'Aquitaine et prirent plusieurs places fortes appartenant aux Lusignan. Afin de contrer l'armée française, le roi Henri III d'Angleterre accosta à Royan et rejoignit le baron de Lusignan. L'armée commandée par les deux hommes a été estimée à 30 000 combattants, chiffre là encore probablement exagéré. Les échanges de lettres entre les deux souverains ne purent sauver la paix, et Louis IX décida de prendre la ville de Saintes, capitale du comté de Saintonge.
Déroulement de la guerre
Les deux armées se rencontrèrent à Taillebourg, de part et d'autre de la Charente que franchissait un unique pont praticable à cet endroit. Le roi de France fut hébergé par le seigneur de Taillebourg, Godefroi de Rancon, et les Anglais campèrent au sud du fleuve, vers le village de Saint-James. Au bout de deux jours d'observation, le 22 juillet, l'avant garde anglo-aquitaine reçut l'ordre d'aller prendre possession de la rive gauche du fleuve. Cependant ils rencontrèrent des troupes françaises et un combat s'engagea. Louis IX envoya alors la totalité de son armée traverser le fleuve en utilisant non seulement le pont mais aussi des bateaux et des pontons. Ne pouvant résister à la charge de la chevalerie française, les anglais battirent en retraite et se réfugièrent dans la ville fortifiée de Saintes. À la suite d'une dispute avec Hugues de Lusignan, qui lui avait menti sur le nombre de soldats qu'il possédait, le roi Henri préféra quitter la ville et se réfugia à Bordeaux. Louis IX assiégea Saintes le 23 juillet. Hugues de Lusignan, estimant qu'il ne disposait pas de moyens suffisants pour résister à un siège, se rendit le lendemain.
Conséquences de la guerre
Louis IX ne poussa pas son avantage et renonça à prendre la Guyenne aux Plantagenêts, car il craignait que la conquête pusse être qualifiée d'illégitime, et aussi afin d'entamer une période de paix avec les Anglais et de se consacrer aux Croisades. Une trêve de 5 ans fut signée à Pons et les Capétiens restituèrent ultérieurement aux Plantagenêts une partie des territoires occupés.