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Henry DeWolf Smyth

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Henry DeWolf « Harry » Smyth () est un physicien, diplomate et bureaucrate américain qui joua un rôle clé dans le développement de l'énergie nucléaire. Il est par ailleurs connu pour avoir écrit A General Account of the Development of Methods of Using Atomic Energy for Military Purposes, plus connu sous le nom de Smyth Report, un rapport administratif sur le projet Manhattan, à la demande du major général Leslie Groves.

Smyth nait le à Clinton (État de New York), de Ruth Anne Phelps et Charles Henry Smyth, professeur de géologie au Hamilton College. Il a un frère ainé, Charles Phelps Smyth (en), qui deviendra chimiste. La famille déménage à Princeton en 1905 quand le père est invité à devenir professeur à l'Université de Princeton[1].

Durant la Première Guerre mondiale, Smyth effectue son doctorat en physique sous la direction de Karl Compton. Il devient à son tour professeur de l'Université de Princeton en 1924, jusqu'à être le directeur du département physique[2],[3].

Carrière universitaire

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Seconde guerre mondiale

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Lors de la Seconde Guerre mondiale, Smyth travaille sur le développement de l'arme nucléaire pour les États-Unis. De 1941 à 1943, il est membre du Comité pour l'Uranium de la National Defense Research Committee, chargé de produire l'Isotope fissile nécessaire pour la bombe A[4].

Richard Tolman et Henry Smyth (à droite)

Le , déjà atteint d'un cancer, Henry Smyth meurt chez lui à l'âge de 88 ans, d'un infarctus. Un hommage est rendu par l'Université de Princeton[3],[5].

Notes et références

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Bibliographie

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  • Walter Kauzmann et John D. Roberts, Charles Phelps Smyth, 1895–1990, National Academy of Sciences, (présentation en ligne)

Références

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  1. Kauzmann et Roberts 2010, p. 3.
  2. Kauzmann et Roberts 2010, p. 4-5.
  3. a et b (en) « Dr. Henry Smyth, ex-member of Atom Panel (Published 1986) », New York Times,‎ (lire en ligne, consulté le )
  4. (en-US) « Henry DeWolf Smyth - Nuclear Museum », sur ahf.nuclearmuseum.org (consulté le ).
  5. (en-US) L. A. Times Archives, « OBITUARIES : Henry Smyth; Wrote Report on 1st A-Bomb », sur Los Angeles Times, (consulté le ).

Liens externes

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