Melbourne
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Melbourne est la deuxième plus grande ville d'Australie, et la capitale de l'état de Victoria. Elle comptait 3 366 542 habitants en 2001.
Géographie
Melbourne est située dans le sud-est de l'Australie, au bord de la baie de port Philipp, et sa banlieue s'étend vers l'est en longeant la rivière Yarra. Le centre ville (conçu par Robert Hoddle), mesure un mille de long sur un demi-mille de large. Ce plan de rues hippodamien (se coupant à angle droit) porte le nom de Hoddle Grid.
Melbourne est un grand centre industriel et commercial, et de nombreuses sociétés multinationales y ont établi leur siège australien. C'est également le plus grand port du pays, et on y trouve des usines de construction automobile (Ford, Toyota, Holden). Melbourne a plusieurs universités (University of Melbourne, Monash University, Deakin University, Victoria University of Technology, La Trobe University, RMIT University), elle est desservie par un aéroport international situé à Tullamarine.
Histoire
Melbourne a été construite sur les terres des Wurundjeri, peuple aborigène natif de cette région.
Fondée en 1835 par deux groupes de colons libres tasmaniens, avec à leurs têtes John Batman et John Pascoe Fawkner, respectivement, elle diffère en cela de beaucoup d'autres villes australiennes qui étaient à l'origine des colonies pénitentiaires. Avec la découverte d'or dans le centre du Victoria en 1850, Melbourne et son port devinrent un passage obligé et prirent rapidement de l'importance. Dans les années_1880, elle était devenue la deuxième ville de l'Empire britannique et portait le surnom de Melbourne la magnifique. Elle conserve de cette époque nombre de bâtiments de style victorien.
Depuis la création de la fédération australienne en 1901, jusqu'à la construction de Canberra en 1927, Melbourne fut capitale de l'Australie, siège du gouvernement et du parlement.
La ville continua son expansion régulière pendant le XXe siècle, avec l'arrivée d'immigrants après la Seconde Guerre mondiale et le prestige apporté par la tenue des Jeux olympiques en 1956. C'était en effet la première fois que les jeux avaient lieu dans l'hémisphère sud, (la deuxième occasion étant Sydney en 2000). D'ailleurs, en dépit d'une croissance satisfaisante, Sydney prit progressivement de l'ascendant aux dépens de Melbourne. Le gouvernement libéral de Jeff Kennett essaya de revitaliser la ville dans les années 1990, notamment par une politique agressive de construction de nouveaux bâtiments publics (dont le Crown Casino, Melbourne Museum, Melbourne Exposition Centre). Le gouvernement a de nouveau changé de majorité (Steve Bracks du parti travailliste), mais la croissance se poursuit à un niveau correct.
Transports publics
La ville dispose d'un réseau de métro, de tramway et de bus, accessibles par un ticket commun. La tarification est basée sur un découpage en 3 zones urbaines.
Pour plus de renseignements, voir le site de VicTrip.
Tramway
Melbourne est la seule ville australienne à avoir conservé son réseau de tramway, qui dessert le centre ville et la proche banlieue. C'est en fait un des réseaux les plus étendu au monde, qui continue doucement à croître. Les anciennes rames peintes en vert et or étaient un véritable symbole pour la ville, mais la plupart des récentes sont recouvertes de publicité. Les anciens W-class trams fabriqués en bois ont été progressivement retirés du service à cause de leurs problèmes de freinage, et ne circulent plus que sur quelques lignes touristiques. Des rames modernes ont fait leur apparition en 2001, et les abris des arrêts de tramway ont commencé à être systématiquement rénovés depuis 2002.
Métro
Le réseau ferré suburbain comporte 15 lignes électrifiées qui desservent largement l'agglomération et la banlieue. Elles se rejoignent en centre ville, où les stations et les lignes sont souterraines ou en viaduc. La correspondance avec les chemins de fer régionaux s'effectue à Spencer Street Station, en centre ville. Les rames sont en cours de rénovation, mais les plus anciennes n'ont pas encore de climatisation, ce qui provoque le mécontentement des usagers pendant la période estivale.
Autobus
Les autobus sont principalement utilisés pour relier entre elles les zones de banlieues non desservies par le métro ou le tram, et pour accéder au réseau ferré urbain.
Sites à visiter et manifestations
- MCG (Melbourne Cricket Ground). D'avril à septembre (la saison hivernale en Australie), on y joue au Football australien ou Footy. Ce sport spectaculaire et convivial est très apprécié dans ce pays et en particulier dans cet état (Victoria). On peut assister aux différents matchs du championnat pour un prix raisonnable. Pendant l'été, il y a bien entendu plusieurs compétitions de cricket, la plus importante étant celle du Boxing Day, qui se situe entre Noël et le nouvel an.
- Le Melbourne Park, qui accueille en janvier l'Open d'Australie, un des quatre principaux tournois du Grand Chelem de tennis.
- Le Melbourne Museum est situé au nord-est du centre ville, à proximité de l'ancien bâtiment construit pour l'Exposition universelle de 1880. On peut y voir la dépouille du fameux cheval de course Phar Lap, véritable héros national australien des années_1920. Dans un registre plus technique, on y a également conservé le CSIRAC, cinquième ordinateur électronique construit, et le dernier de sa génération a être encore en état de marche. Le complexe abrite également un cinéma IMAX.
- La bibliothèque State Library of Victoria, typique avec son immense salle de lecture en forme de dôme et un parterre gazonné orné de statues.
- La National Gallery of Victoria, récemment restaurée, abrite des collections d'art classique et contemporain.
- Les Rialto Towers, plus hautes constructions en béton armé de l'hémisphère sud, d'où l'on peut observer le panorama à partir du 55ème étage.
- Le Victorian Arts Centre à Southgate, où se produisent les Melbourne Symphony Orchestra, Melbourne Theatre Company, Australian Ballet Company et Chunky Move (la plus célèbre formation de danse contemporaine australienne).
- Le Crown Casino, le long du fleuve Yarra, est un énorme complexe de jeu, une sorte de Las Vegas miniature, avec ses restaurants, discothèques, hôtels, cinémas et boutiques de luxe.
- Le quartier des docks (Docklands), qui a bénéficié d'aménagements récents et compte nombre de restaurants de qualité.
Célébrités
- Tina Arena, chanteuse australienne francophone (° 1er novembre 1967)
- Kylie Minogue, chanteuse australienne anglophone (° 28 mai 1968)
- Robbie Slater, australienne footballeur
