« Prêt à la grosse aventure » : différence entre les versions
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Un '''prêt à la grosse aventure''', également appelé '''''nautika''''' ou simplement prêt maritime (en [[grec ancien]] {{grec ancien| |
[[Fichier:Boat Cdm Paris 322 n1.jpg|thumb|right|upright=1.1|[[Navires marchands en Grèce antique|Navire]], intérieur d'un [[kylix (vase)|kylix]] attique du Groupe de Léagros, vers 520 av. J.-C. ([[Département des monnaies, médailles et antiques de la Bibliothèque nationale de France|Cabinet des médailles]] de la [[Bibliothèque nationale de France]]).]] |
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Un '''prêt à la grosse aventure''', également appelé '''''nautika''''' ou simplement prêt maritime (en [[grec ancien]] {{grec ancien|ἀργύριον ναυτικός}} / ''{{Lang|grc-Latn|argurion nautikos}}'' ou {{grec ancien|δανείσματα ναυτικά}} / ''{{Lang|grc-Latn|daneismata nautika}}'') est, en Grèce antique à l'[[époque classique]], un [[prêt]] consenti à un [[Taux d'intérêt|taux]] très élevé par un particulier pour financer le voyage d'un négociant au long cours (''[[emporos]]'') ou d'un [[nauclère]], sans établir entre eux d'association à long terme. Il a essentiellement une fonction d’[[assurance]]. |
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== Principe == |
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=== Un prêt à fonction d'assurance === |
=== Un prêt à fonction d'assurance === |
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Ce type de prêt, connu essentiellement à partir du {{-s|IV|e}}<ref group=N>{{harvsp| |
Ce type de prêt, connu essentiellement à partir du {{-s|IV|e}}<ref group=N>{{harvsp|id=Baslez|Baslez (dir.)|2007|p=288}}. On connaît cependant un prêt maritime datant de -421, avec un taux d'intérêt de 20 %. {{harvsp|id=VELI|Vélissaropoulos|1980|p=302, note 148}}</ref>{{,}}<ref>{{Harvnb|id=Théophraste et Bordes|Bordes|1996|p=46}}.</ref>{{,}}<ref>{{Harvnb|id=Théophraste et Waquet|Waquet|1996|p=67 et 94}}.</ref> peut éventuellement permettre à l'emprunteur de compenser la faiblesse de son capital propre (en général, la somme empruntée ne porte que sur une part des marchandises embarquées), mais il est avant tout envisagé comme une assurance contre le risque de naufrage<ref name="COR-282">{{harvsp|id=COR|Corvisier|2008|p=282}}</ref>. Dans ce cas en effet, un marchand qui aurait financé lui-même l'ensemble du voyage perdrait à la fois le navire et sa cargaison. Le prêt à la grosse aventure permet de faire supporter à un tiers, le prêteur, l'exposition sur la valeur de la marchandise. En cas de naufrage, le prêteur perd sa mise, y compris l'intérêt. |
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=== Un taux d'intérêt élevé === |
=== Un taux d'intérêt élevé === |
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Si le voyage se déroule bien, le prêteur recouvre le principal, augmenté d'un intérêt considérable<ref group=N>Du fait de ces taux d' |
Si le voyage se déroule bien, le prêteur recouvre le principal, augmenté d'un intérêt considérable<ref group=N>Du fait de ces taux d'intérêt élevés, les historiens considèrent que les profits du commerce au long cours étaient au moins équivalents, sauf si le voyage se soldait par un naufrage bien sûr.</ref> compte tenu du caractère souvent risqué de l'entreprise : les taux s'élèvent généralement à 10-12 % pour un aller simple<ref name="COR-282" />(''heteroplous'') et 20-30 % pour un aller-retour (''amphoteroplous''), cas le plus fréquent car il offre aux bailleurs de fonds de meilleures garanties de se voir restituer le capital prêté<ref>{{harvsp|id=BRE|Bresson|2008|p=69}}.</ref>. Dans un cas, évoqué dans le ''Contre Diogiton'' de [[Lysias]], l'intérêt atteint même 100 % : l'investisseur voit son capital doublé<ref>Lysias 32 = ''Contre Diogiton'' (25)</ref>, même si cette interprétation, généralement admise, a pu être contestée<ref group=N>Julie Velissaropoulos, professeur d'histoire du Droit Grec et Romain à l'Université d'Athènes, considère que dans ce passage « il n'est guère évident qu'il se réfère à un prêt maritime. Il paraît plutôt que Diogiton, sans être nauclère ou négociant maritime, a monté une affaire qui consistait à charger sur le navire d'un nauclère des marchandises d'une valeur de {{formatnum:12000}} drachmes. Ces marchandises étant vendues au double de leur valeur et le navire étant rentré sauf, Diogiton se trouve en possession d'un capital double par rapport à celui qu'il avait investi dans cette affaire. » {{harvsp|id=VELI|Vélissaropoulos|1980|p=306, n163}}</ref>. En comparaison, les taux terrestres affichent un taux plus réduit de 1 % par mois<ref name="COH217">{{harvsp|id=COH|Cohen|1992|p=52}}</ref>. Quand le pseudo-[[Xénophon]] propose aux Athéniens de se cotiser pour acheter des vaisseaux, il leur fait ainsi miroiter un taux exceptionnel de « près de vingt pour cent, autant que pour un prêt à la grosse aventure<ref name="Por3-9">{{XénRev}}, III, 9.</ref> ». Le philosophe [[Théophraste]] montre dans ses ''[[Les Caractères (Théophraste)|Caractères]]''<ref>Caractère XXIII, ''Le Vantard'' (2)</ref> un homme expliquant dans le détail les gains et pertes obtenus par son prêt maritime comme s'il avait toujours pu prêter à tout qui le lui a demandé<ref>{{Harvnb|id=Théophraste et Bordes|Bordes|1996|p=}}.</ref>{{,}}<ref>{{Harvnb|id=Théophraste et Waquet|Waquet|1996|p=}}.</ref><!--alors qu’il n’a rien de ce qu’il prétend-->. |
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=== Une rémunération du prêt indépendante de sa durée === |
=== Une rémunération du prêt indépendante de sa durée === |
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L'intérêt d'un prêt maritime ne correspond pas à la définition moderne du terme, au sens où il n'est pas proportionnel à la durée du prêt : son montant est fixé dans le contrat indépendamment du temps que prendra la navigation. Il ne peut être affecté que par l'infortune de mer (jet de la cargaison en cas de tempête pour sauver le navire, paiement d'une rançon à l'ennemi ou à des pirates, naufrage) ou par une aggravation du risque |
L'intérêt d'un prêt maritime ne correspond pas à la définition moderne du terme, au sens où il n'est pas proportionnel à la durée du prêt : son montant est fixé dans le contrat indépendamment du temps que prendra la navigation. Il ne peut être affecté que par l'infortune de mer (jet de la cargaison en cas de tempête pour sauver le navire, paiement d'une rançon à l'ennemi ou à des pirates, naufrage) ou par une aggravation du risque couru, par exemple si le navire effectue le voyage de retour pendant la mauvaise saison<ref>{{harvsp|id=COH|Cohen|1992|p=54}}</ref>. En comparaison, l'intérêt d'un prêt terrestre est exprimé sur une base journalière ou mensuelle. Ainsi, dans le passage précédemment cité, le pseudo-[[Xénophon]] indique que le souscripteur de dix mines touchera trois oboles par jour<ref name="Por3-9" />. Cette absence de référence au temps peut s'expliquer parce que les voyages commerciaux sont relativement brefs, de l'ordre de quelques semaines. Dans ces conditions, imposer un intérêt additionnel au taux terrestre habituel, 1 % par mois, ne rapporte guère que 13 drachmes pour un retard de 15 jours sur un capital de {{formatnum:2600}} drachmes, qui correspond à la moyenne des prêts<ref>{{harvsp|id=COH|Cohen|1992|p=56-57}}</ref>. Ensuite, le débiteur a lui-même plutôt intérêt à effectuer le voyage au plus vite, afin de pouvoir réinvestir dans une autre opération<ref name="COH57">{{harvsp|id=COH|Cohen|1992|p=57}}</ref>.Le débiteur n'est souvent que l'un des [[emporos|marchands]] à bord d'un bateau qui en transporte plusieurs ; il ne maîtrise donc pas nécessairement le trajet ni le calendrier prévu par le capitaine du navire<ref name="COH57" />. |
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== Un placement risqué mais rémunérateur == |
== Un placement risqué mais rémunérateur == |
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=== Un moyen d'accroître leur patrimoine pour de riches particuliers === |
=== Un moyen d'accroître leur patrimoine pour de riches particuliers === |
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Le capital prêté s'élève en moyenne à {{formatnum:2600}} [[drachme]]s<ref>Raymond Bogaert, ''Banques et banquiers dans les cités grecques'', Leyde, 1968, {{p.}}373.</ref>. Le père de [[Démosthène]] disposait de créances liées à « des prêts maritimes pour une valeur de 70 [[mine (unité)|mines]] »<ref>Démosthène, 27 = ''Contre Aphobos'', 11.</ref>, soit quasiment l'équivalent de la valeur de sa maison et de son contenu (80 [[ |
Le capital prêté s'élève en moyenne à {{formatnum:2600}} [[drachme antique grecque|drachme]]s<ref>Raymond Bogaert, ''Banques et banquiers dans les cités grecques'', Leyde, 1968, {{p.}}373.</ref>. Le père de [[Démosthène]] disposait de créances liées à « des prêts maritimes pour une valeur de 70 [[mine (unité)|mines]] »<ref>Démosthène, 27 = ''Contre Aphobos'', 11.</ref>, soit quasiment l'équivalent de la valeur de sa maison et de son contenu (80 [[mine (unité)|mines]]). Les créances importantes dont disposent d'après les sources un certain nombre de riches personnages, à Athènes ou ailleurs, en matière de prêt maritime correspondent au regroupement de plusieurs prêts accordés souvent à des commerçants différents<ref>{{harvsp|id=VELI|Vélissaropoulos|1980|p=306}}</ref>, conformément à « cette règle fondamentale du commerce maritime (et des pratiques économiques en général) [en Grèce antique] : chacun multiplie les opérations moyennes, en divisant le capital pour diviser les risques et éviter de tout perdre dans un naufrage ; pour les mêmes raisons, on s'associe avec d'autres »<ref>Olivier Picard, ''Économies et sociétés en Grèce ancienne (478-88 av. J.-C.)'', Sedes 2008, {{p.}}129</ref>. |
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Sans constituer le cœur de leur activité (placer tous ses capitaux dans ce type de prêt aurait été trop risqué), les prêts sont accordés en général par de riches particuliers qui cherchent à diversifier leurs placements et accroître leur patrimoine<ref>{{harvsp| |
Sans constituer le cœur de leur activité (placer tous ses capitaux dans ce type de prêt aurait été trop risqué), les prêts sont accordés en général par de riches particuliers qui cherchent à diversifier leurs placements et accroître leur patrimoine<ref>{{harvsp|id=Baslez|Baslez (dir.)|2007|p=289}}</ref>. Pour limiter les risques liés aux infortunes de la mer, ils sont souvent plusieurs à s'associer sur un même prêt<ref group=N>C'est également le cas à Rome, sous la République, comme l'indique l'exemple de [[Caton l'Ancien]] dans la première moitié du {{-s-|II}} Plutarque, ''Vie de Caton'', XXXIII ([http://agora.qc.ca/reftext.nsf/Documents/Caton_lAncien--Vie_de_Caton_par_Plutarque|lire en ligne])</ref>. Il peut s'agir de [[métèque]]s ou de citoyens athéniens, de propriétaires fonciers ou de commerçants actifs ou retirés, comme le plaideur du ''Contre Apatourios'' de Démosthène, qui dit : « il n'y a pas sept ans que j'ai renoncé à la navigation, et j'essaye depuis de faire travailler, en les plaçant dans des entreprises maritimes, les petits capitaux que je possède »<ref name="demosthene-33-4" />. |
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En partant de l'hypothèse d'un taux de 3 à 5 % de naufrages<ref group=N>Ces chiffres sont considérés comme arbitraires et trop faibles par Olivier Picard. Olivier Picard, ''Économies et sociétés en Grèce ancienne (478-88 av. J.-C.)'', Sedes 2008, {{p.}}131.</ref>, Alain Bresson<ref>Alain et François Bresson, « Max Weber, la comptabilité rationnelle et l'économie du monde gréco-romain », ''Cahiers du Centre recherches historiques'', 34, octobre 2004. {{lire en ligne|lien=http://ccrh.revues.org/index218.html}}</ref> a cherché à démontrer que les prêteurs faisaient preuve d'une grande rationalité dans la définition des risques |
En partant de l'hypothèse d'un taux de 3 à 5 % de naufrages<ref group=N>Ces chiffres sont considérés comme arbitraires et trop faibles par Olivier Picard. Olivier Picard, ''Économies et sociétés en Grèce ancienne (478-88 av. J.-C.)'', Sedes 2008, {{p.}}131.</ref>, Alain Bresson<ref>Alain et François Bresson, « Max Weber, la comptabilité rationnelle et l'économie du monde gréco-romain », ''Cahiers du Centre recherches historiques'', 34, octobre 2004. {{lire en ligne|lien=http://ccrh.revues.org/index218.html}}</ref> a cherché à démontrer que les prêteurs faisaient preuve d'une grande rationalité dans la définition des risques courus lors d'un prêt de ce type et s'appuyaient sur un calcul précis prenant en compte les probabilités de naufrage pour définir au plus juste le taux d'intérêt du prêt consenti, mais le modernisme du raisonnement a été contesté par Olivier Picard<ref>Olivier Picard, ''Économies et sociétés en Grèce ancienne (478-88 av. J.-C.)'', Sedes 2008, {{p.}}131.</ref>. |
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=== Banquiers, courtiers et prêt maritime === |
=== Banquiers, courtiers et prêt maritime === |
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Certains historiens s'appuient sur le fait que le banquier [[Pasion]] dispose de liens privilégiés avec des habitants de [[Lampsaque]] et [[Ténédos]]<ref>Démosthène 50 = ''Contre Polyclès'', 18, 56.</ref> et que son successeur [[Phormion]] possède lui-même des navires marchands<ref>Démosthène 45 = ''Contre Stéphanos I'', 64.</ref> pour avancer qu'« il n'est pas concevable qu'il soit resté en dehors des prêts maritimes »<ref>{{harvsp| |
Certains historiens s'appuient sur le fait que le banquier [[Pasion]] dispose de liens privilégiés avec des habitants de [[Lampsaque]] et [[Ténédos]]<ref>Démosthène 50 = ''Contre Polyclès'', 18, 56.</ref> et que son successeur [[Phormion (banquier)|Phormion]] possède lui-même des [[Navires marchands en Grèce antique|navires marchands]]<ref>Démosthène 45 = ''Contre Stéphanos I'', 64.</ref> pour avancer qu'« il n'est pas concevable qu'il soit resté en dehors des prêts maritimes »<ref>{{harvsp|id=PEB|Pébarthe|2007|p=167}}</ref>. Le fait que le commerce se fait quasi exclusivement par mer et que le rendement de ces prêts est très attractif<ref name="COH140">{{harvsp|id=COH|Cohen|1992|p=140}}.</ref> a également été mis en avant pour démontrer que le financement maritime constitue un débouché naturel pour l'[[trapézite|activité bancaire]]. Les banques, qui sont souvent installées dans les ports<ref group=N>Au Pirée, pour les Athéniens : Polyen, VI, 2, 1-2 ; {{XénHel}} Livre V, 1, 21-22.</ref> et possèdent des comptoirs dans d'autres cités commerçantes, ont une organisation adaptée aux besoins des prêteurs et leur rendent d'ailleurs des services fiduciaires<ref>Démosthène 34 = ''Contre Phormion'', 6 ; 56, ''Contre Dionysodoros'', 15.</ref>. |
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L'hypothèse a au contraire été émise selon laquelle les [[trapézite|banquiers]] ne s'engagent pas en général dans ce type de prêts du fait de leur manque d'expérience en matière maritime et des risques importants qu'ils comportaient : parmi les bailleurs de |
Cependant, on ne dispose en la matière d'aucune certitude. L'hypothèse a d'ailleurs au contraire été émise selon laquelle les [[trapézite|banquiers]] ne s'engagent pas en général dans ce type de prêts du fait de leur manque d'expérience en matière maritime et des risques importants qu'ils comportaient : parmi les bailleurs de fonds des 28 prêts connus à Athènes, aucun [[trapézite]] ne figure<ref>Raymond Bogaert, « La banque à Athènes au {{-s-|IV|e}} : état de la question », ''in'' Pierre Brulé, Jacques Oulhen, Francis Prost, ''Économie et société en Grèce antique (478-88 av. J.-C.)'', Presses universitaires de Rennes, 2007, {{p.}}413.</ref>. Les banquiers n'auraient accepté d'accorder des prêts qu'à des commerçants « en mesure de fournir des gages, mobiliers ou immobiliers, non soumis aux risques maritimes »<ref>{{harvsp|id=VELI|Vélissaropoulos|1980|p=303}}.</ref>. Il a toutefois été objecté que, selon une définition de Démosthène, la prise de risque est caractéristique de la banque athénienne<ref>Démosthène 36 = ''Pour Phormion'', 11.</ref>{{,}}<ref name="COH140" />. |
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En fait, les intermédiaires auxquels peuvent avoir recours certains particuliers et que certains ont assimilés à des banquiers, comme le dénommé Xouthos évoqué dans le passage du ''Contre Aphobos'' (11) qui détaille le patrimoine du père de [[Démosthène]], semblent bien davantage des [[courtier]]s auxquels avaient recours les riches personnages qui souhaitaient diversifier leur patrimoine en investissant dans le prêt maritime. Ces intermédiaires étaient choisis pour leur connaissance en matière de commerce au loin. En effet, pour évaluer les risques et fixer les clauses du contrat, le débiteur « |
En fait, les intermédiaires auxquels peuvent avoir recours certains particuliers et que certains ont assimilés à des banquiers, comme le dénommé Xouthos évoqué dans le passage du ''Contre Aphobos'' (11) qui détaille le patrimoine du père de [[Démosthène]], semblent bien davantage des [[courtier]]s auxquels avaient recours les riches personnages qui souhaitaient diversifier leur patrimoine en investissant dans le prêt maritime. Ces intermédiaires étaient choisis pour leur connaissance en matière de commerce au loin. En effet, pour évaluer les risques et fixer les clauses du contrat, le débiteur « devait pouvoir juger des qualités nautiques du navire, des qualités professionnelles et morales des emprunteurs et du capitaine, des dangers de la route à suivre, de la fréquence des tempêtes selon la saison ; il devait connaître les lois commerciales, les zones infestées de pirates, les ports où un [[droit de représailles]] contre le navire était à craindre, etc. »<ref>{{harvsp|id=BOG|Bogaert|1965|p=142}}</ref>. Dès lors, il était logique de laisser ce soin à des individus compétents, souvent commerçants eux-mêmes<ref>Voir par exemple Démosthène, 35 = ''Contre Lacritos'', 49 ; 52 = ''Contre Callippos'', 20</ref> ou retirés des affaires<ref name="demosthene-33-4" />, qui établissaient le contrat, se chargeaient de récupérer [[intérêt (finance)|intérêt]]s et [[principal (finance)|principal]] à l'issue du voyage pour les remettre au créancier, soulagés probablement de leur commission<ref>{{harvsp|id=BOG|Bogaert|1965|p=143}}</ref>. |
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== Contrats == |
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=== Un contrat écrit === |
=== Un contrat écrit === |
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Un prêt à la grosse aventure fait l'objet, dès le début, d'un contrat écrit<ref>{{harvsp| |
Un prêt à la grosse aventure fait l'objet, dès le début, d'un contrat écrit<ref>{{harvsp|id=COR|Corvisier|2008|p=281}}</ref> (''syngraphé''), conclu en présence de témoins qui peuvent être citoyens ou [[métèque|étrangers]], et déposé chez un tiers, particulier ou [[trapézite|banquier]]<ref>Dépôt chez le banquier Kittos : Démosthène 34 = ''Contre Phormion'', 6.</ref>. Sans qu'il constitue un « titre » incontestable<ref group=N>Opinion défendue cependant par Louis Gernet dans une note de sa traduction du ''Contre Apatourios'' (discours XXXIII) dans le tome I des ''Plaidoyers civils'' de Démosthène, Collection des Universités de France, 1954, p. 144-145, ''contra'' {{harvsp|id=VELI|Vélissaropoulos|1980|p=305}}</ref> ni « ne s'élève au niveau d'acte constitutif de l'opération juridique qu'il incorpore, [...] la force de l'acte écrit est en réalité telle que toute demande en justice peut être considérée comme cause perdue si le demandeur n'est pas en mesure de produire l'acte du compromis »<ref name="VELI305">{{harvsp|id=VELI|Vélissaropoulos|1980|p=305}}</ref>. C'est le sens de la remarque du plaideur du ''Contre Apatourios'' de [[Démosthène]] : « Dès lors qu'a disparu l'ancien contrat, celui où je figurais d'après lui comme caution, et qu'il n'en a pas été dressé d'autre, comment est-il fondé à me poursuivre, moi contre qui il n'a pas d'acte à produire ? »<ref>Démosthène 33 = ''Contre Apatourios'', 30</ref>. Cette puissance de l'accord écrit se manifeste également dans la solennité de sa destruction « en présence de nombreux témoins »<ref>Démosthène 33 = ''Contre Apatourios'', 12</ref> pour marquer la fin des obligations réciproques entre créanciers et débiteur<ref name="VELI305" />. |
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=== Un exemple de contrat : le ''Contre Lacritos'' de Démosthène === |
=== Un exemple de contrat : le ''Contre Lacritos'' de Démosthène === |
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[[Fichier:Demosthenes orator Louvre.jpg|thumb|upright=0.6|Les plaidoyers civils rédigés par [[Démosthène]] constituent notre principale source à propos |
[[Fichier:Demosthenes orator Louvre.jpg|thumb|upright=0.6|Les plaidoyers civils rédigés par [[Démosthène]] constituent notre principale source à propos du prêt maritime en Grèce antique.]] |
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L'essentiel des renseignements sur ces contrats de prêts est fourni par les plaidoyers d'[[orateurs attiques]]. Ces sources, par leur nature même (il s'agit de litiges judiciaires) illustrent surtout les dysfonctionnements possibles du système. L'exemple le plus complet de contrat disponible se trouve dans le ''Contre Lacritos'' de [[Démosthène]], rédigé vers 340. Ce discours contient en effet le contrat de prêt d'Artémon et Apollodore, deux marchands originaires de [[Phasélis]], en [[Asie mineure]]<ref>Démosthène 35 = ''Contre Lacritos'', 10-11.</ref>. Androclès d'Athènes et Nausicratès d'Eubée leur prêtent {{formatnum:3000}} [[Drachme antique grecque|drachmes]] d'argent pour aller d'Athènes à [[Mendè]] ou [[Skionè]], en [[Chalcidique]], charger {{formatnum:3000}} amphores de vin de Mendè, qui |
L'essentiel des renseignements sur ces contrats de prêts est fourni par les plaidoyers d'[[orateurs attiques]]. Ces sources, par leur nature même (il s'agit de litiges judiciaires) illustrent surtout les dysfonctionnements possibles du système. L'exemple le plus complet de contrat disponible se trouve dans le ''Contre Lacritos'' de [[Démosthène]], rédigé vers 340 av. J.-C. Ce discours contient en effet le contrat de prêt d'Artémon et Apollodore, deux marchands originaires de [[Phasélis]], en [[Asie mineure]]<ref>Démosthène 35 = ''Contre Lacritos'', 10-11.</ref>. Androclès d'Athènes et Nausicratès d'Eubée leur prêtent {{formatnum:3000}} [[Drachme antique grecque|drachmes]] d'argent pour aller d'Athènes à [[Mendè]] ou [[Skionè]], en [[Chalcidique (péninsule)|Chalcidique]], charger {{formatnum:3000}} amphores de vin de Mendè, qui seront vendues dans le [[royaume du Pont]] ou, au choix des marchands, jusqu'à l'embouchure du Borysthène (actuel [[Dniepr]]), sur la côte occidentale de la [[mer Noire]]. Les marchands retourneront à Athènes avec leur cargaison de retour, notamment les marchandises achetées avec le produit de la vente du vin. |
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Si le retour est entrepris avant le [[lever héliaque]] d'[[Alpha Bootis|Arcturus]] (à la mi-septembre), l'intérêt versé sera de « deux cent vingt-cinq drachmes par mille », soit 22,5 %. S'il est entrepris après cette date, au moment où la navigation devient plus dangereuse, l'intérêt passe à 30 %. À l'arrivée, les créanciers prennent en gage la cargaison. Bien que gagées, les marchandises sont mises en vente et c'est le produit de cette vente qui permet le remboursement du prêt : c'est pourquoi les marchands disposent d'un délai de remboursement de 20 jours. Seules peuvent être déduites du montant dû (intérêt et principal) les marchandises qui auraient été jetées par-dessus bord pour sauver le navire en cas de tempête, ou les éventuelles rançons payées à des ennemis. |
Si le retour est entrepris avant le [[lever héliaque]] d'[[Alpha Bootis|Arcturus]] (à la mi-septembre), l'intérêt versé sera de « deux cent vingt-cinq drachmes par mille », soit 22,5 %. S'il est entrepris après cette date, au moment où la navigation devient plus dangereuse, l'intérêt passe à 30 %. À l'arrivée, les créanciers prennent en gage la cargaison. Bien que gagées, les marchandises sont mises en vente et c'est le produit de cette vente qui permet le remboursement du prêt : c'est pourquoi les marchands disposent d'un délai de remboursement de 20 jours. Seules peuvent être déduites du montant dû (intérêt et principal) les marchandises qui auraient été jetées par-dessus bord pour sauver le navire en cas de tempête, ou les éventuelles rançons payées à des ennemis. |
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À défaut de remboursement, la propriété des marchandises passe aux créanciers, qui peuvent les vendre pour se rembourser<ref group=N>Il semble cependant, notamment à l'époque romaine, qu'à l'issue de ce délai le débiteur pouvait également transformer le prêt maritime (intérêts et principal) en prêt ordinaire, pratique qui pouvait avoir « |
À défaut de remboursement, la propriété des marchandises passe aux créanciers, qui peuvent les vendre pour se rembourser<ref group=N>Il semble cependant, notamment à l'époque romaine, qu'à l'issue de ce délai le débiteur pouvait également transformer le prêt maritime (intérêts et principal) en prêt ordinaire, pratique qui pouvait avoir « un double avantage pour le prêteur : d'une part elle lui permettait d'augmenter les bénéfices de son prêt et de rester à l'écart d'opérations purement commerciales, comme celles qu'aurait entraînées la vente de la cargaison ou du navire ; d'autre part elle lui permettait de faire figure de prêteur compréhensif et par conséquent de pouvoir par la suite passer de nouveaux contrats de prêts maritimes. » {{harvsp|id=ROU|Rougé|1966|p=356}}</ref>. Si le montant ainsi réalisé s'avère insuffisant, les créanciers peuvent faire saisir les biens personnels des emprunteurs. |
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=== Garanties et contraintes du prêt === |
=== Garanties et contraintes du prêt === |
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Les contrats de prêts sont garantis soit sur la cargaison, soit sur le navire quand l'emprunteur est un nauclère, soit sur les deux. Dans deux plaidoyers civils de [[Démosthène]]<ref>Démosthène 34 = ''Contre Phormion'', 6-7 ; 35 = ''Contre Lacritos'', 18</ref>, il est précisé que la valeur du bien servant de garantie équivaut au double de la somme prêté, mais il ne faut pas en conclure que cette règle était systématiquement appliquée<ref>{{harvsp| |
Les contrats de prêts sont garantis soit sur la cargaison, soit sur le [[Navires marchands en Grèce antique|navire]] quand l'emprunteur est un nauclère, soit sur les deux. Dans deux plaidoyers civils de [[Démosthène]]<ref>Démosthène 34 = ''Contre Phormion'', 6-7 ; 35 = ''Contre Lacritos'', 18</ref>, il est précisé que la valeur du bien servant de garantie équivaut au double de la somme prêté, mais il ne faut pas en conclure que cette règle était systématiquement appliquée<ref>{{harvsp|id=ROU|Rougé|1966|p=355}}</ref>. Dans tous les cas, tant que le remboursement n'a pas eu lieu, le débiteur ne peut contracter d'autre prêt gagé sur les mêmes objets<ref group=N>Il semble qu'à l'époque romaine les emprunts successifs sur un même gage étaient davantage répandus et acceptés, puisque le [[Digeste]] précise dans quel ordre chacun des prêts consentis doivent être remboursés. {{harvsp|id=ROU|Rougé|1966|p=355}}</ref> : dans le ''Contre Phormion'' (6) de Démosthène, c'est un des reproches formulés par Chrysippe à l'égard de [[Phormion (banquier)|Phormion]]. |
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Le contrat définit avec précision l'itinéraire<ref group=N>Il s'agit notamment d'interdire tout passage dans un port susceptible de pratiquer le [[droit de représailles]] (''sulai'') sur les marchandises transportées. Jean Rougé, ''la marine dans l'Antiquité'', PUF, 1975, {{p.}} 172.</ref> et le calendrier du voyage, ainsi que les pénalités à assumer si on ne s'y conforme pas : « L'emprunteur n'est donc pas libre d'utiliser cet argent comme il l'entend, mais seulement de la manière dont le contrat le stipule »<ref>{{harvsp| |
Le contrat définit avec précision l'itinéraire<ref group=N>Il s'agit notamment d'interdire tout passage dans un port susceptible de pratiquer le [[droit de représailles]] (''sulai'') sur les marchandises transportées. [[Jean Rougé]], ''la marine dans l'Antiquité'', PUF, 1975, {{p.}} 172.</ref> et le calendrier du voyage, ainsi que les pénalités à assumer si on ne s'y conforme pas : « L'emprunteur n'est donc pas libre d'utiliser cet argent comme il l'entend, mais seulement de la manière dont le contrat le stipule »<ref>{{harvsp|id=BRE|Bresson|2008|p=68}}</ref>. Le cas échéant, les créanciers n'hésitent pas à déléguer à un individu (esclave ou affranchi) présent sur le navire la tâche de vérifier le respect du contrat par le débiteur<ref group=N>{{harvsp|id=ROU|Rougé|1966|p=358-359}} ; à Rome sous la République, [[Caton l'Ancien]] délègue ainsi cette tâche à son affranchi Quintion. Plutarque, ''Vie de Caton'', XXXIII</ref>. Cette grande rigidité a sans doute eu pour conséquence, au moins partiellement, « de substituer un commerce bipolaire au commerce multipolaire »<ref name="COR-285">{{harvsp|id=COR|Corvisier|2008|p=285}}</ref> antérieur. Il semble pourtant que dans les faits, les nauclères disposent pour une part, sauf peut-être quand leur chargement était constitué de cette marchandise hautement stratégique qu'est le [[Agriculture en Grèce antique#Céréales|grain]], d'une plus grande liberté que ne le suggèrent les contrats, choisissant de s'arrêter dans tel ou tel [[emporion|port]] placé sur leur chemin en fonction des nécessités ou des opportunités du moment<ref name="COR-285" />. |
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La grande précision des contrats vise à limiter l'[[aléa moral]] et les tentations |
La grande précision des contrats vise à limiter l'[[aléa moral]] et les tentations d'« aider la mer » en envoyant par exemple un navire ancien par le fond pour ne pas avoir à rembourser le prêt qu'il gageait, comme l'évoque [[Philostrate d'Athènes|Philostrate]] en évoquant les commerçants tenus par un prêt à la grosse aventure : « S'ils réussissent, c'est bien, ils voguent à pleines voiles, et ils sont tout fiers de n'avoir fait couler leur vaisseau ni volontairement ni involontairement ; mais si le profit ne suffit pas à payer les dettes, ils montent dans la chaloupe, conduisent le navire sur des récifs, et, par un artifice impie, vont eux-mêmes, de leur plein gré, perdre la fortune d'autrui, en alléguant l'irrésistible volonté des dieux<ref>Philostrate, ''Vie d'Apollonios de Tyane'', IV, 32</ref>. » |
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== Le prêt maritime en dehors du monde grec == |
== Le prêt maritime en dehors du monde grec == |
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=== Proche-Orient ancien === |
=== Proche-Orient ancien === |
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Des exemples de prêts commerciaux sont attestés dans les archives de marchands [[mésopotamie]]ns à partir du début du {{IIe}} millénaire av. J.-C., dans les tablettes [[cunéiforme]]s de [[Kanesh]] ([[Kültepe]]), un comptoir de marchands [[assyrie]]ns localisé en [[Cappadoce]]. Ces derniers ont également recours à des associations commerciales pour financer leurs longues expéditions. Le prêt à la grosse aventure est bien attesté dans les sources de la [[Babylonie]] des {{ |
Des exemples de prêts commerciaux sont attestés dans les archives de marchands [[mésopotamie]]ns à partir du début du {{IIe}} millénaire av. J.-C., dans les tablettes [[cunéiforme]]s de [[Kanesh]] ([[Kültepe]]), un comptoir de marchands [[assyrie]]ns localisé en [[Cappadoce]]. Ces derniers ont également recours à des associations commerciales pour financer leurs longues expéditions. Le prêt à la grosse aventure est bien attesté dans les sources de la [[Babylone (civilisation)|Babylonie]] des {{sp-|XIX|-|XVIII}}s av. J.-C. Des dispositions du [[Code de Hammurabi]] évoquent ce type de pratiques (articles 102 et suivants de la classification courante) : un bailleur de fonds remet à un commis un capital, en nature ou en argent, qui doit le faire fructifier puis partager les bénéfices avec le premier. Si le commis subit une attaque en route, il est quitte. Les prêts à la grosse aventure sont également attestés dans les archives des marchands de la cité d'[[Ur (Mésopotamie)|Ur]], à proximité du [[Golfe Persique]], ayant des relations commerciales maritimes avec l'île de [[Dilmun]] ([[Bahreïn]])<ref>{{en}} A. L. Oppenheim, « The Seafaring Merchants of Ur », dans ''Journal of the American Oriental Society'' 74/1, 1954, p. 9-10</ref>. |
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=== En Égypte hellénistique === |
=== En Égypte hellénistique === |
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[[Fichier:Corbita BM GR1850.3-4.32.jpg|thumb|right|Bas-relief du {{s-|III|e}} montrant une ''corbita'', vaisseau romain spécialisé dans le transport du grain, |
[[Fichier:Corbita BM GR1850.3-4.32.jpg|thumb|right|Bas-relief du {{s-|III|e}} montrant une ''corbita'', vaisseau romain spécialisé dans le transport du grain, œuvre découverte à Carthage, marbre, [[British Museum]].]] |
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À l'[[époque hellénistique]] en [[Égypte]], il semble que l'on pratiquait également le prêt maritime. On dispose ainsi, grâce à un papyrus très mutilé, d'un exemple de contrat conclu dans la première moitié du {{-s-|II|e}} pour financer à hauteur de cinquante [[mine (unité)|mines]] d'argent un voyage aller-retour d'[[Alexandrie]] jusqu'en [[Somalie]] (Pays des |
À l'[[époque hellénistique]] en [[Égypte]], il semble que l'on pratiquait également le prêt maritime. On dispose ainsi, grâce à un papyrus très mutilé, d'un exemple de contrat conclu dans la première moitié du {{-s-|II|e}} pour financer à hauteur de cinquante [[mine (unité)|mines]] d'argent un voyage aller-retour d'[[Alexandrie]] jusqu'en [[Somalie]] (Pays des Aromates). L'argent doit être versé aux cinq emprunteurs par l'intermédiaire d'un courtier italien chargé des mêmes fonctions d'intermédiaires que le Xouthos du ''Contre Aphobos'' de Démosthène : sans doute s'agit-il d'« un de ces ''negotiatores'' romains que l'on voit apparaître dans tout le bassin méditerranéen à partir de 250 av. J.-C. environ »<ref>{{harvsp|id=BOG|Bogaert|1965|p=153}}</ref>. Il dispose d'une particularité qui pourrait l'exclure ''a priori'' du champ des prêts maritimes : il s'agit d'un prêt sans intérêt. En réalité, cela s'explique par le fait que le créancier, un certain Archippos<ref group=N>{{Citation|Il est intéressant de noter que ni les parties contractantes, ni les cautions ne sont issues du milieu égyptien, mais ressortent de pays grecs ou hellénisés et portent des noms grecs{{harvsp|id=VELI|Vélissaropoulos|1980|p=309}}.}}</ref>, dispose d'une part sur les bénéfices escomptés comme cela était le cas au [[Moyen Âge]] : à cette époque, « les préjugés contre toute forme d'[[usure (finance)|usure]], interdite par le [[droit canon]], obligeaient les contractants à dissimuler dans les conventions le taux des intérêts maritimes ». Ici, c'est la volonté des [[Dynastie des Ptolémées|Ptolémées]] d'interdire tout taux d'intérêt supérieur à 24 % qui a amené les contractants à contourner l'obstacle en intéressant le créancier aux bénéfices comme cela sera le cas pour certains contrats de [[République de Gênes|Gênes]], treize siècles plus tard<ref>{{harvsp|id=BOG|Bogaert|1965|p=148}}</ref>. Autre particularité en regard des prêts d'[[époque classique]] : il est fixé pour la durée du voyage, mais pour une durée de quelques semaines, voire quelques mois, ou un an<ref group=N>« De la même manière, la durée maximum d'un prêt maritime est stipulée généralement dans les contrats maritimes romains. »{{harvsp|id=BOG|Bogaert|1965|p=149}}</ref> : peut-être s'agit-il effectivement de la durée du voyage, mais peut-être est-ce surtout un moyen de se prémunir contre le placement par le débiteur de la somme empruntée afin de la faire fructifier ailleurs<ref name="bogaert-149" /> comme le dénonce le discours ''Contre Dionysodoros'' rédigé par Démosthène<ref>Démosthène 56 = ''Contre Dionysodoros'', 3-4, 16-17, 45</ref>. Enfin, ce prêt se distingue également par l'existence d'un cautionnement des cinq emprunteurs par cinq autres individus, procédé inconnu en droit attique pour les prêts maritimes<ref>{{harvsp|id=BOG|Bogaert|1965|p=150}}</ref>. Raymond Bogaert conclut de ce cautionnement « l'absence totale d'hypothèque sur les marchandises »<ref name="bogaert-149" /> en la justifiant par les difficiles conditions de navigation en [[mer Rouge]], contrairement à Julie Velissaropoulos, pour qui le prêt semble garanti à la fois sur la cargaison et sur le navire<ref>{{harvsp|id=VELI|Vélissaropoulos|1980|p=310}}</ref>. |
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=== En droit romain === |
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==== Sous la république et le début de l'Empire ==== |
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⚫ | Malgré quelques ajustements du même type pour l'adapter au [[droit romain]]<ref>{{harvsp|id=ROU|Rougé|1966|p=358}}</ref>, il semble que pour l'essentiel, le prêt maritime romain<ref group=N>La thèse de sa disparition dès les débuts de l'Empire à la suite du développement de sociétés commerciales qui l'auraient rendu archaïque n'est plus désormais défendue. {{harvsp|id=AND|Andreau|2001|p=110}}</ref> (appelé ''pecunia nautica'' ou ''pecunia taiecticia'', c'est-à-dire « l'argent qui voyage »<ref group=N>« L'expression ''fenus nauticum'' n'est pas employée avant l'époque de Dioclétien. » Jean Andreau, « Prêt maritime », ''in'' Jean Leclant (dir), ''Dictionnaire de l'Antiquité'', PUF, 2005, p. 1791</ref>), contrairement à ce que l'on longtemps considéré, diffère peu dans ses modalités du prêt à la grosse aventure grec<ref group=N>« Je conclurais pour ma part à une grande à une grande continuité économique et sociale, même si les exigences du droit romain ont rendu nécessaire quelques ajustements juridiques ». {{harvsp|id=AND|Andreau|2001|p=109}}</ref>. C'est ce qui ressort notamment de l'analyse d'un [[papyrus (papier)|papyrus]], ''Vindob'' G {{formatnum:19792}}, de l'époque du règne d'[[Antonin le Pieux]] (138-161), portant sur une somme de près de huit talents. Il s'agit d'une notification bancaire de prêt maritime, où le représentant d'une banque d'[[Alexandrie]], Marcus Claudius Sabinus, précise avoir fourni à quatre [[Ascalon]]ites, « tenus pour solidairement responsables du remboursement, un prêt maritime conformément à une ''syngraphe'' maritime. Les garanties, fournies par le navire et son gréement, ainsi que par le dernier fret, ont été remises au banquier »<ref>passage du Papyrus cité par {{harvsp|id=VELI|Vélissaropoulos|1980|p=310}}</ref>. Le banquier joue ici le rôle d'intermédiaire : il verse pour le compte de deux de ses clients, les créanciers du prêt en question, la somme que ces derniers prêtent aux quatre Ascalonites, et conserve le contrat : comme pour les prêts grecs d'[[époque classique]], il ne semble pas que les banquiers romains pratiquent eux-mêmes le prêt à la grosse<ref>Jean Andreau, ''Patrimoines, échanges et prêts d'argent : l'économie romaine'', 1997, {{p.}}37-38</ref>. Les ressemblances du prêt ''Vindob'' G {{formatnum:19792}} avec le ''nautika'' d'époque classique ne se limitent pas à cela : par exemple, le bateau (un ''acatos'', navire caboteur) et sa cargaison servent de garantie comme dans un prêt à la grosse aventure grec du {{-s-|IV|e}}, ce qui amène Julie Vélissaropoulos à écrire qu'« il est issu en ligne directe de la ''syngraphe'' du ''Contre Lacritos'' »<ref>{{harvsp|id=VELI|Vélissaropoulos|1980|p=311}}</ref>. |
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⚫ | De fait, il semble que le prêt maritime grec a été intégré, avec quelques adaptations, au droit commercial romain dès le début du {{-s-|II}} Les ''negotiatores'' romains, commerçants et armateurs aux nombreuses relations avec les populations de l'Orient hellénistique, sont sans doute à l'origine de cet emprunt comme de beaucoup d'autres dans le domaine commercial<ref group=N>« S'il est difficile de mesurer exactement la part qui doit être attribuée aux ''negotiatores'' dans les emprunts que le monde italien a fait au monde grec, il est plus que probable que les institutions et termes commerciaux grecs, qu'on retrouve en Italie, y aient été apportés par les ''negotiatores''. » {{harvsp|id=BOG|Bogaert|1965|p=154}}</ref>, et faisaient souvent office d'intermédiaires dans ce domaine pour les riches romains qui souhaitaient placer avantageusement leur argent<ref group=N>On ne dispose pas cependant de documents précisant le taux d'intérêt pratiqué. {{harvsp|id=AND|Andreau|2001|p=109}}</ref>, notamment les haute société romaine<ref>{{harvsp|id=TCH|Tchernia|2011|p=180-183}}</ref>. Ainsi, d'après André Tchernia, le déséquilibre entre les investissements consentis par les sénateurs et l'élite romaine, dans la terre d'une part et dans le prêt, notamment maritime, d'autre part aurait joué un rôle décisif dans le déclenchement de la crise financière qui secoua l'empire en 33. Le développement des échanges avec l'Inde à partir du changement d'ère aurait ainsi drainé une part importante des revenus de l'élite romaine vers le prêt maritime<ref>{{harvsp|id=TCH|Tchernia|2011|p=48-49 ; 243-244}}</ref>. |
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⚫ | Malgré quelques ajustements du même type pour l'adapter au [[droit romain]]<ref>{{harvsp| |
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⚫ | De tels prêts à la grosse aventure pouvaient être consentis pour des échanges à très grande distance, et contrairement à ce qui a pu être avancer, d'une ampleur conséquente : le papyrus ''Vindob.'' G 40 822 donne ainsi, au milieu du {{s|II|e}}, l'exemple du transport d'une importante cargaison<ref group=N>Cette cargaison est très certainement achetée avec l'argent du prêt. {{harvsp|id=AND|Andreau|2001|p=109}}</ref> entre Muzilis en [[Inde]] et [[Alexandrie]], pour lequel un prêt maritime a été consenti : cela indique bien que ce type de financement du commerce lointain n'était pas à l'époque considéré comme archaïque ou réservé à un commerce de peu d'importance<ref>Jean Andreau, « Prêt maritime », ''in'' Jean Leclant (dir), ''Dictionnaire de l'Antiquité'', PUF, 2005, p. 1792</ref>. |
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⚫ | De fait, il semble que le prêt maritime grec a été intégré, avec quelques adaptations, au droit commercial romain dès le début du {{-s-|II |
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⚫ | De tels prêts à la grosse aventure pouvaient être consentis pour des échanges à très grande distance, et contrairement à ce qui a pu être avancer, d'une ampleur conséquente : le papyrus ''Vindob.'' G 40 822 donne ainsi, au milieu du {{s|II|e}}, l'exemple du transport d'une importante cargaison<ref group=N>Cette cargaison est très certainement achetée avec l'argent du prêt. {{harvsp| |
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⚫ | Le prêt maritime à la grosse aventure fait l'objet de réglementations dans l'[[Empire byzantin]], dès le ''[[Corpus juris civilis]]'' de [[Justinien]], promulgué en 529, et reprenant des lois datant de l'époque romaine. La base de la législation sur le prêt maritime dans l'Empire byzantin est la ''[[loi rhodienne|Loi maritime des Rhodiens]]'', reprise dans les lois et citée par les juristes durant toute la période byzantine, et probablement rédigée dans l'[[Antiquité tardive]]<ref>{{en}} O. Maridaki-Karatza, « Legal Aspects of the Financing of Trade », dans A. E. Laiou (dir.), ''The Economic History of Byzantium: From the Seventh through the Fifteenth Century'', Washington D.C., 2002, p. 1111-1112</ref>. Elle évoque le prêt maritime sous l'expression « argent prêté sur la mer » (Ἐπι πὀντια χρἠματα ὲκδανεισθέντα). Selon cette législation, c'est le créditeur qui prend le risque maritime : s'il y a perte, il ne peut se retourner contre le débiteur. En raison de ces risques, le prêt maritime est considéré comme différent du prêt ordinaire, et la législation autorise de pratiquer des taux d'intérêt supérieurs à ceux habituellement pratiqués : 12 % dans la législation justinienne (contre 6 % pour le prêt le plus courant et 8 % pour le prêt bancaire), relevé à 16,66 % au moins à partir du {{s|XIV|e}}<ref>{{en}} D. Gofas, « The Byzantine Law of Interest », dans A. E. Laiou (dir.), ''op. cit.'', p. 1097 et 1102.</ref>. Il s'agit des taux d'intérêt les plus élevés généralement autorisés par la loi byzantine. |
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=== Moyen Âge === |
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⚫ | Le prêt maritime à la grosse aventure fait l'objet de réglementations dans l'[[Empire byzantin]], dès le ''[[Corpus juris civilis]]'' de [[Justinien]], promulgué en 529, et reprenant des lois datant de l'époque romaine. La base de la législation sur le prêt maritime dans l'Empire byzantin est la ''Loi maritime des Rhodiens'', reprise dans les lois et citée par les juristes durant toute la période byzantine, et probablement rédigée dans l'[[Antiquité tardive]]<ref>{{en}} O. Maridaki-Karatza, « Legal Aspects of the Financing of Trade », dans A. E. Laiou (dir.), ''The Economic History of Byzantium: From the Seventh through the Fifteenth Century'', Washington D.C., 2002, p. 1111-1112</ref>. Elle évoque le prêt maritime sous l'expression « |
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Les « contrats à la grosse » se développent, notamment sous le nom de ''[[Commenda|colleganza]]'' à Venise et de ''bodmerie'' dans la [[Hanse]]. |
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En 1236, la bulle {{citation|Naviganti vel eunti ad nundinas}} du Pape [[Grégoire IX]] condamne le prêt à la grosse comme usuraire. Ils disparaissent pendant un temps, ce qui contribuera au développement de la [[vente à terme]] puis des [[contrats d'assurance]]<ref>{{Article |auteur1=Balard, Michel |titre=Assurances et commerce maritimes à Gênes, dans la seconde moitié du XIVe siècle |périodique=Actes des congrès de la Société des historiens médiévistes de l'enseignement supérieur public |éditeur=Persée - Portail des revues scientifiques en SHS |volume=7 |numéro=1 |date=1976 |pages=273–282 |lire en ligne=http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/shmes_1261-9078_1978_act_7_1_1238 |accès url=libre |consulté le=07-09-2020 |doi=10.3406/shmes.1976.1238}}.</ref>. |
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=== Époque moderne === |
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Les prêts à la grosse ont été pratiqués dans le commerce espagnol avec l'Amérique, ocroyés surtout par des marchands étrangers qui n'avaient pas le droit à participer à ce commerce<ref>{{ouvrage|éditeur=Universidad de Sevilla, Consejo Superior de Investigaciones Científicas and Fundación El Monte|isbn=978-84-00-08206-2|pages=761–777|editors=Antonio Acosta Rodríguez, Adolfo Luis González Rodríguez, Enriqueta Vila Vilar (eds.)|nom=Everaert|prénom=John G.|titre=La Casa de la Contratación y la navegación entre España y las Indias|chapter=Infraction au monopole ? Cargadores-navegantes flamands sur la Carrera de Indias (XVIIe siècle)|lieu=Sevilla|date=2003|langue=fr}}</ref>. |
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=== Époque contemporaine === |
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En [[France]], les contrats à la grosse étaient régis par les articles 311 à 331 du Code du commerce. Ils ont été abrogés par la loi n°69-8 du 3 janvier 1969<ref>http://www.legifrance.gouv.fr/affichTexte.do?cidTexte=JORFTEXT000000878390&dateTexte=20110328</ref>. La mention du « prêt à grosse aventure » a été supprimé de l'article 1964 du Code civil qui régit les contrats aléatoires par la loi n° 2009-526 du 12 mai 2009<ref>http://www.legifrance.gouv.fr/affichTexteArticle.do;jsessionid=CED67E04A54AB8D805BF779940EFCA60.tpdjo11v_2?cidTexte=JORFTEXT000020604162&idArticle=LEGIARTI000020606392&dateTexte=20131210&categorieLien=id#LEGIARTI000020606392</ref>. |
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== Liens externes == |
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== Références == |
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<ref name="demosthene-33-4">Démosthène, 33 = ''Contre Apatourios'', 4.</ref> |
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<ref name="bogaert-149">{{harvsp|id=BOG|Bogaert|1965|p=149}}</ref> |
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== Bibliographie == |
== Bibliographie == |
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* {{Ouvrage|langue=fr|langue originale=grc|traducteur=[[Nicolas Waquet]]|préface=Nicolas Waquet|titre=Les Caractères|lieu=Paris|éditeur=[[Payot & Rivages]]|collection=La Petite Bibliothèque|année=2010|pages totales=112|isbn=978-2-7436-2138-4|id=Théophraste et Waquet|plume=oui}} |
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* {{Ouvrage|langue=fr|langue originale=grc|traducteur=Xavier Bordes|préface=Xavier Bordes|titre=Les Caractères|lieu=Paris|éditeur=[[Mille et Une Nuits]]|année=1996|pages totales=72|isbn=2-84205-044-4|id=Théophraste et Bordes|plume=oui}} |
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* {{Ouvrage|langue=fr|auteur1=[[Marie-Françoise Baslez]]|directeur1=oui|auteur2=Marie-Christine Marcellesi|auteur3=Isabelle Pernin|auteur4=Alexandre Avram|auteur5=Eric Perrin-Saminadayar|titre=Économies et sociétés en Grèce ancienne 478-88|lieu=Neuilly-sur-Seine|éditeur=[[Atlande]]|année=2007|pages totales=507|isbn=978-2-35030-051-1|id=Baslez|plume=oui}} |
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| éditeur = École Pratique des Hautes Études |
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| auteur1 = André Tchernia |
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Un prêt à la grosse aventure, également appelé nautika ou simplement prêt maritime (en grec ancien ἀργύριον ναυτικός / argurion nautikos ou δανείσματα ναυτικά / daneismata nautika) est, en Grèce antique à l'époque classique, un prêt consenti à un taux très élevé par un particulier pour financer le voyage d'un négociant au long cours (emporos) ou d'un nauclère, sans établir entre eux d'association à long terme. Il a essentiellement une fonction d’assurance.
Principe
[modifier | modifier le code]Un prêt à fonction d'assurance
[modifier | modifier le code]Ce type de prêt, connu essentiellement à partir du IVe siècle av. J.-C.[N 1],[1],[2] peut éventuellement permettre à l'emprunteur de compenser la faiblesse de son capital propre (en général, la somme empruntée ne porte que sur une part des marchandises embarquées), mais il est avant tout envisagé comme une assurance contre le risque de naufrage[3]. Dans ce cas en effet, un marchand qui aurait financé lui-même l'ensemble du voyage perdrait à la fois le navire et sa cargaison. Le prêt à la grosse aventure permet de faire supporter à un tiers, le prêteur, l'exposition sur la valeur de la marchandise. En cas de naufrage, le prêteur perd sa mise, y compris l'intérêt.
Un taux d'intérêt élevé
[modifier | modifier le code]Si le voyage se déroule bien, le prêteur recouvre le principal, augmenté d'un intérêt considérable[N 2] compte tenu du caractère souvent risqué de l'entreprise : les taux s'élèvent généralement à 10-12 % pour un aller simple[3](heteroplous) et 20-30 % pour un aller-retour (amphoteroplous), cas le plus fréquent car il offre aux bailleurs de fonds de meilleures garanties de se voir restituer le capital prêté[4]. Dans un cas, évoqué dans le Contre Diogiton de Lysias, l'intérêt atteint même 100 % : l'investisseur voit son capital doublé[5], même si cette interprétation, généralement admise, a pu être contestée[N 3]. En comparaison, les taux terrestres affichent un taux plus réduit de 1 % par mois[6]. Quand le pseudo-Xénophon propose aux Athéniens de se cotiser pour acheter des vaisseaux, il leur fait ainsi miroiter un taux exceptionnel de « près de vingt pour cent, autant que pour un prêt à la grosse aventure[7] ». Le philosophe Théophraste montre dans ses Caractères[8] un homme expliquant dans le détail les gains et pertes obtenus par son prêt maritime comme s'il avait toujours pu prêter à tout qui le lui a demandé[9],[10].
Une rémunération du prêt indépendante de sa durée
[modifier | modifier le code]L'intérêt d'un prêt maritime ne correspond pas à la définition moderne du terme, au sens où il n'est pas proportionnel à la durée du prêt : son montant est fixé dans le contrat indépendamment du temps que prendra la navigation. Il ne peut être affecté que par l'infortune de mer (jet de la cargaison en cas de tempête pour sauver le navire, paiement d'une rançon à l'ennemi ou à des pirates, naufrage) ou par une aggravation du risque couru, par exemple si le navire effectue le voyage de retour pendant la mauvaise saison[11]. En comparaison, l'intérêt d'un prêt terrestre est exprimé sur une base journalière ou mensuelle. Ainsi, dans le passage précédemment cité, le pseudo-Xénophon indique que le souscripteur de dix mines touchera trois oboles par jour[7]. Cette absence de référence au temps peut s'expliquer parce que les voyages commerciaux sont relativement brefs, de l'ordre de quelques semaines. Dans ces conditions, imposer un intérêt additionnel au taux terrestre habituel, 1 % par mois, ne rapporte guère que 13 drachmes pour un retard de 15 jours sur un capital de 2 600 drachmes, qui correspond à la moyenne des prêts[12]. Ensuite, le débiteur a lui-même plutôt intérêt à effectuer le voyage au plus vite, afin de pouvoir réinvestir dans une autre opération[13].Le débiteur n'est souvent que l'un des marchands à bord d'un bateau qui en transporte plusieurs ; il ne maîtrise donc pas nécessairement le trajet ni le calendrier prévu par le capitaine du navire[13].
Un placement risqué mais rémunérateur
[modifier | modifier le code]Un moyen d'accroître leur patrimoine pour de riches particuliers
[modifier | modifier le code]Le capital prêté s'élève en moyenne à 2 600 drachmes[14]. Le père de Démosthène disposait de créances liées à « des prêts maritimes pour une valeur de 70 mines »[15], soit quasiment l'équivalent de la valeur de sa maison et de son contenu (80 mines). Les créances importantes dont disposent d'après les sources un certain nombre de riches personnages, à Athènes ou ailleurs, en matière de prêt maritime correspondent au regroupement de plusieurs prêts accordés souvent à des commerçants différents[16], conformément à « cette règle fondamentale du commerce maritime (et des pratiques économiques en général) [en Grèce antique] : chacun multiplie les opérations moyennes, en divisant le capital pour diviser les risques et éviter de tout perdre dans un naufrage ; pour les mêmes raisons, on s'associe avec d'autres »[17].
Sans constituer le cœur de leur activité (placer tous ses capitaux dans ce type de prêt aurait été trop risqué), les prêts sont accordés en général par de riches particuliers qui cherchent à diversifier leurs placements et accroître leur patrimoine[18]. Pour limiter les risques liés aux infortunes de la mer, ils sont souvent plusieurs à s'associer sur un même prêt[N 4]. Il peut s'agir de métèques ou de citoyens athéniens, de propriétaires fonciers ou de commerçants actifs ou retirés, comme le plaideur du Contre Apatourios de Démosthène, qui dit : « il n'y a pas sept ans que j'ai renoncé à la navigation, et j'essaye depuis de faire travailler, en les plaçant dans des entreprises maritimes, les petits capitaux que je possède »[19].
En partant de l'hypothèse d'un taux de 3 à 5 % de naufrages[N 5], Alain Bresson[20] a cherché à démontrer que les prêteurs faisaient preuve d'une grande rationalité dans la définition des risques courus lors d'un prêt de ce type et s'appuyaient sur un calcul précis prenant en compte les probabilités de naufrage pour définir au plus juste le taux d'intérêt du prêt consenti, mais le modernisme du raisonnement a été contesté par Olivier Picard[21].
Banquiers, courtiers et prêt maritime
[modifier | modifier le code]Certains historiens s'appuient sur le fait que le banquier Pasion dispose de liens privilégiés avec des habitants de Lampsaque et Ténédos[22] et que son successeur Phormion possède lui-même des navires marchands[23] pour avancer qu'« il n'est pas concevable qu'il soit resté en dehors des prêts maritimes »[24]. Le fait que le commerce se fait quasi exclusivement par mer et que le rendement de ces prêts est très attractif[25] a également été mis en avant pour démontrer que le financement maritime constitue un débouché naturel pour l'activité bancaire. Les banques, qui sont souvent installées dans les ports[N 6] et possèdent des comptoirs dans d'autres cités commerçantes, ont une organisation adaptée aux besoins des prêteurs et leur rendent d'ailleurs des services fiduciaires[26].
Cependant, on ne dispose en la matière d'aucune certitude. L'hypothèse a d'ailleurs au contraire été émise selon laquelle les banquiers ne s'engagent pas en général dans ce type de prêts du fait de leur manque d'expérience en matière maritime et des risques importants qu'ils comportaient : parmi les bailleurs de fonds des 28 prêts connus à Athènes, aucun trapézite ne figure[27]. Les banquiers n'auraient accepté d'accorder des prêts qu'à des commerçants « en mesure de fournir des gages, mobiliers ou immobiliers, non soumis aux risques maritimes »[28]. Il a toutefois été objecté que, selon une définition de Démosthène, la prise de risque est caractéristique de la banque athénienne[29],[25].
En fait, les intermédiaires auxquels peuvent avoir recours certains particuliers et que certains ont assimilés à des banquiers, comme le dénommé Xouthos évoqué dans le passage du Contre Aphobos (11) qui détaille le patrimoine du père de Démosthène, semblent bien davantage des courtiers auxquels avaient recours les riches personnages qui souhaitaient diversifier leur patrimoine en investissant dans le prêt maritime. Ces intermédiaires étaient choisis pour leur connaissance en matière de commerce au loin. En effet, pour évaluer les risques et fixer les clauses du contrat, le débiteur « devait pouvoir juger des qualités nautiques du navire, des qualités professionnelles et morales des emprunteurs et du capitaine, des dangers de la route à suivre, de la fréquence des tempêtes selon la saison ; il devait connaître les lois commerciales, les zones infestées de pirates, les ports où un droit de représailles contre le navire était à craindre, etc. »[30]. Dès lors, il était logique de laisser ce soin à des individus compétents, souvent commerçants eux-mêmes[31] ou retirés des affaires[19], qui établissaient le contrat, se chargeaient de récupérer intérêts et principal à l'issue du voyage pour les remettre au créancier, soulagés probablement de leur commission[32].
Contrats
[modifier | modifier le code]Un contrat écrit
[modifier | modifier le code]Un prêt à la grosse aventure fait l'objet, dès le début, d'un contrat écrit[33] (syngraphé), conclu en présence de témoins qui peuvent être citoyens ou étrangers, et déposé chez un tiers, particulier ou banquier[34]. Sans qu'il constitue un « titre » incontestable[N 7] ni « ne s'élève au niveau d'acte constitutif de l'opération juridique qu'il incorpore, [...] la force de l'acte écrit est en réalité telle que toute demande en justice peut être considérée comme cause perdue si le demandeur n'est pas en mesure de produire l'acte du compromis »[35]. C'est le sens de la remarque du plaideur du Contre Apatourios de Démosthène : « Dès lors qu'a disparu l'ancien contrat, celui où je figurais d'après lui comme caution, et qu'il n'en a pas été dressé d'autre, comment est-il fondé à me poursuivre, moi contre qui il n'a pas d'acte à produire ? »[36]. Cette puissance de l'accord écrit se manifeste également dans la solennité de sa destruction « en présence de nombreux témoins »[37] pour marquer la fin des obligations réciproques entre créanciers et débiteur[35].
Un exemple de contrat : le Contre Lacritos de Démosthène
[modifier | modifier le code]L'essentiel des renseignements sur ces contrats de prêts est fourni par les plaidoyers d'orateurs attiques. Ces sources, par leur nature même (il s'agit de litiges judiciaires) illustrent surtout les dysfonctionnements possibles du système. L'exemple le plus complet de contrat disponible se trouve dans le Contre Lacritos de Démosthène, rédigé vers 340 av. J.-C. Ce discours contient en effet le contrat de prêt d'Artémon et Apollodore, deux marchands originaires de Phasélis, en Asie mineure[38]. Androclès d'Athènes et Nausicratès d'Eubée leur prêtent 3 000 drachmes d'argent pour aller d'Athènes à Mendè ou Skionè, en Chalcidique, charger 3 000 amphores de vin de Mendè, qui seront vendues dans le royaume du Pont ou, au choix des marchands, jusqu'à l'embouchure du Borysthène (actuel Dniepr), sur la côte occidentale de la mer Noire. Les marchands retourneront à Athènes avec leur cargaison de retour, notamment les marchandises achetées avec le produit de la vente du vin.
Si le retour est entrepris avant le lever héliaque d'Arcturus (à la mi-septembre), l'intérêt versé sera de « deux cent vingt-cinq drachmes par mille », soit 22,5 %. S'il est entrepris après cette date, au moment où la navigation devient plus dangereuse, l'intérêt passe à 30 %. À l'arrivée, les créanciers prennent en gage la cargaison. Bien que gagées, les marchandises sont mises en vente et c'est le produit de cette vente qui permet le remboursement du prêt : c'est pourquoi les marchands disposent d'un délai de remboursement de 20 jours. Seules peuvent être déduites du montant dû (intérêt et principal) les marchandises qui auraient été jetées par-dessus bord pour sauver le navire en cas de tempête, ou les éventuelles rançons payées à des ennemis.
À défaut de remboursement, la propriété des marchandises passe aux créanciers, qui peuvent les vendre pour se rembourser[N 8]. Si le montant ainsi réalisé s'avère insuffisant, les créanciers peuvent faire saisir les biens personnels des emprunteurs.
Garanties et contraintes du prêt
[modifier | modifier le code]Les contrats de prêts sont garantis soit sur la cargaison, soit sur le navire quand l'emprunteur est un nauclère, soit sur les deux. Dans deux plaidoyers civils de Démosthène[39], il est précisé que la valeur du bien servant de garantie équivaut au double de la somme prêté, mais il ne faut pas en conclure que cette règle était systématiquement appliquée[40]. Dans tous les cas, tant que le remboursement n'a pas eu lieu, le débiteur ne peut contracter d'autre prêt gagé sur les mêmes objets[N 9] : dans le Contre Phormion (6) de Démosthène, c'est un des reproches formulés par Chrysippe à l'égard de Phormion.
Le contrat définit avec précision l'itinéraire[N 10] et le calendrier du voyage, ainsi que les pénalités à assumer si on ne s'y conforme pas : « L'emprunteur n'est donc pas libre d'utiliser cet argent comme il l'entend, mais seulement de la manière dont le contrat le stipule »[41]. Le cas échéant, les créanciers n'hésitent pas à déléguer à un individu (esclave ou affranchi) présent sur le navire la tâche de vérifier le respect du contrat par le débiteur[N 11]. Cette grande rigidité a sans doute eu pour conséquence, au moins partiellement, « de substituer un commerce bipolaire au commerce multipolaire »[42] antérieur. Il semble pourtant que dans les faits, les nauclères disposent pour une part, sauf peut-être quand leur chargement était constitué de cette marchandise hautement stratégique qu'est le grain, d'une plus grande liberté que ne le suggèrent les contrats, choisissant de s'arrêter dans tel ou tel port placé sur leur chemin en fonction des nécessités ou des opportunités du moment[42].
La grande précision des contrats vise à limiter l'aléa moral et les tentations d'« aider la mer » en envoyant par exemple un navire ancien par le fond pour ne pas avoir à rembourser le prêt qu'il gageait, comme l'évoque Philostrate en évoquant les commerçants tenus par un prêt à la grosse aventure : « S'ils réussissent, c'est bien, ils voguent à pleines voiles, et ils sont tout fiers de n'avoir fait couler leur vaisseau ni volontairement ni involontairement ; mais si le profit ne suffit pas à payer les dettes, ils montent dans la chaloupe, conduisent le navire sur des récifs, et, par un artifice impie, vont eux-mêmes, de leur plein gré, perdre la fortune d'autrui, en alléguant l'irrésistible volonté des dieux[43]. »
Le prêt maritime en dehors du monde grec
[modifier | modifier le code]Proche-Orient ancien
[modifier | modifier le code]Des exemples de prêts commerciaux sont attestés dans les archives de marchands mésopotamiens à partir du début du IIe millénaire av. J.-C., dans les tablettes cunéiformes de Kanesh (Kültepe), un comptoir de marchands assyriens localisé en Cappadoce. Ces derniers ont également recours à des associations commerciales pour financer leurs longues expéditions. Le prêt à la grosse aventure est bien attesté dans les sources de la Babylonie des XIXe – XVIIIe siècles av. J.-C. Des dispositions du Code de Hammurabi évoquent ce type de pratiques (articles 102 et suivants de la classification courante) : un bailleur de fonds remet à un commis un capital, en nature ou en argent, qui doit le faire fructifier puis partager les bénéfices avec le premier. Si le commis subit une attaque en route, il est quitte. Les prêts à la grosse aventure sont également attestés dans les archives des marchands de la cité d'Ur, à proximité du Golfe Persique, ayant des relations commerciales maritimes avec l'île de Dilmun (Bahreïn)[44].
En Égypte hellénistique
[modifier | modifier le code]À l'époque hellénistique en Égypte, il semble que l'on pratiquait également le prêt maritime. On dispose ainsi, grâce à un papyrus très mutilé, d'un exemple de contrat conclu dans la première moitié du IIe siècle av. J.-C. pour financer à hauteur de cinquante mines d'argent un voyage aller-retour d'Alexandrie jusqu'en Somalie (Pays des Aromates). L'argent doit être versé aux cinq emprunteurs par l'intermédiaire d'un courtier italien chargé des mêmes fonctions d'intermédiaires que le Xouthos du Contre Aphobos de Démosthène : sans doute s'agit-il d'« un de ces negotiatores romains que l'on voit apparaître dans tout le bassin méditerranéen à partir de 250 av. J.-C. environ »[45]. Il dispose d'une particularité qui pourrait l'exclure a priori du champ des prêts maritimes : il s'agit d'un prêt sans intérêt. En réalité, cela s'explique par le fait que le créancier, un certain Archippos[N 12], dispose d'une part sur les bénéfices escomptés comme cela était le cas au Moyen Âge : à cette époque, « les préjugés contre toute forme d'usure, interdite par le droit canon, obligeaient les contractants à dissimuler dans les conventions le taux des intérêts maritimes ». Ici, c'est la volonté des Ptolémées d'interdire tout taux d'intérêt supérieur à 24 % qui a amené les contractants à contourner l'obstacle en intéressant le créancier aux bénéfices comme cela sera le cas pour certains contrats de Gênes, treize siècles plus tard[46]. Autre particularité en regard des prêts d'époque classique : il est fixé pour la durée du voyage, mais pour une durée de quelques semaines, voire quelques mois, ou un an[N 13] : peut-être s'agit-il effectivement de la durée du voyage, mais peut-être est-ce surtout un moyen de se prémunir contre le placement par le débiteur de la somme empruntée afin de la faire fructifier ailleurs[47] comme le dénonce le discours Contre Dionysodoros rédigé par Démosthène[48]. Enfin, ce prêt se distingue également par l'existence d'un cautionnement des cinq emprunteurs par cinq autres individus, procédé inconnu en droit attique pour les prêts maritimes[49]. Raymond Bogaert conclut de ce cautionnement « l'absence totale d'hypothèque sur les marchandises »[47] en la justifiant par les difficiles conditions de navigation en mer Rouge, contrairement à Julie Velissaropoulos, pour qui le prêt semble garanti à la fois sur la cargaison et sur le navire[50].
En droit romain
[modifier | modifier le code]Sous la république et le début de l'Empire
[modifier | modifier le code]Malgré quelques ajustements du même type pour l'adapter au droit romain[51], il semble que pour l'essentiel, le prêt maritime romain[N 14] (appelé pecunia nautica ou pecunia taiecticia, c'est-à-dire « l'argent qui voyage »[N 15]), contrairement à ce que l'on longtemps considéré, diffère peu dans ses modalités du prêt à la grosse aventure grec[N 16]. C'est ce qui ressort notamment de l'analyse d'un papyrus, Vindob G 19 792, de l'époque du règne d'Antonin le Pieux (138-161), portant sur une somme de près de huit talents. Il s'agit d'une notification bancaire de prêt maritime, où le représentant d'une banque d'Alexandrie, Marcus Claudius Sabinus, précise avoir fourni à quatre Ascalonites, « tenus pour solidairement responsables du remboursement, un prêt maritime conformément à une syngraphe maritime. Les garanties, fournies par le navire et son gréement, ainsi que par le dernier fret, ont été remises au banquier »[52]. Le banquier joue ici le rôle d'intermédiaire : il verse pour le compte de deux de ses clients, les créanciers du prêt en question, la somme que ces derniers prêtent aux quatre Ascalonites, et conserve le contrat : comme pour les prêts grecs d'époque classique, il ne semble pas que les banquiers romains pratiquent eux-mêmes le prêt à la grosse[53]. Les ressemblances du prêt Vindob G 19 792 avec le nautika d'époque classique ne se limitent pas à cela : par exemple, le bateau (un acatos, navire caboteur) et sa cargaison servent de garantie comme dans un prêt à la grosse aventure grec du IVe siècle av. J.-C., ce qui amène Julie Vélissaropoulos à écrire qu'« il est issu en ligne directe de la syngraphe du Contre Lacritos »[54].
De fait, il semble que le prêt maritime grec a été intégré, avec quelques adaptations, au droit commercial romain dès le début du IIe siècle av. J.-C. Les negotiatores romains, commerçants et armateurs aux nombreuses relations avec les populations de l'Orient hellénistique, sont sans doute à l'origine de cet emprunt comme de beaucoup d'autres dans le domaine commercial[N 17], et faisaient souvent office d'intermédiaires dans ce domaine pour les riches romains qui souhaitaient placer avantageusement leur argent[N 18], notamment les haute société romaine[55]. Ainsi, d'après André Tchernia, le déséquilibre entre les investissements consentis par les sénateurs et l'élite romaine, dans la terre d'une part et dans le prêt, notamment maritime, d'autre part aurait joué un rôle décisif dans le déclenchement de la crise financière qui secoua l'empire en 33. Le développement des échanges avec l'Inde à partir du changement d'ère aurait ainsi drainé une part importante des revenus de l'élite romaine vers le prêt maritime[56].
De tels prêts à la grosse aventure pouvaient être consentis pour des échanges à très grande distance, et contrairement à ce qui a pu être avancer, d'une ampleur conséquente : le papyrus Vindob. G 40 822 donne ainsi, au milieu du IIe siècle, l'exemple du transport d'une importante cargaison[N 19] entre Muzilis en Inde et Alexandrie, pour lequel un prêt maritime a été consenti : cela indique bien que ce type de financement du commerce lointain n'était pas à l'époque considéré comme archaïque ou réservé à un commerce de peu d'importance[57].
Empire byzantin
[modifier | modifier le code]Le prêt maritime à la grosse aventure fait l'objet de réglementations dans l'Empire byzantin, dès le Corpus juris civilis de Justinien, promulgué en 529, et reprenant des lois datant de l'époque romaine. La base de la législation sur le prêt maritime dans l'Empire byzantin est la Loi maritime des Rhodiens, reprise dans les lois et citée par les juristes durant toute la période byzantine, et probablement rédigée dans l'Antiquité tardive[58]. Elle évoque le prêt maritime sous l'expression « argent prêté sur la mer » (Ἐπι πὀντια χρἠματα ὲκδανεισθέντα). Selon cette législation, c'est le créditeur qui prend le risque maritime : s'il y a perte, il ne peut se retourner contre le débiteur. En raison de ces risques, le prêt maritime est considéré comme différent du prêt ordinaire, et la législation autorise de pratiquer des taux d'intérêt supérieurs à ceux habituellement pratiqués : 12 % dans la législation justinienne (contre 6 % pour le prêt le plus courant et 8 % pour le prêt bancaire), relevé à 16,66 % au moins à partir du XIVe siècle[59]. Il s'agit des taux d'intérêt les plus élevés généralement autorisés par la loi byzantine.
Moyen Âge
[modifier | modifier le code]Les « contrats à la grosse » se développent, notamment sous le nom de colleganza à Venise et de bodmerie dans la Hanse. En 1236, la bulle « Naviganti vel eunti ad nundinas » du Pape Grégoire IX condamne le prêt à la grosse comme usuraire. Ils disparaissent pendant un temps, ce qui contribuera au développement de la vente à terme puis des contrats d'assurance[60].
Époque moderne
[modifier | modifier le code]Les prêts à la grosse ont été pratiqués dans le commerce espagnol avec l'Amérique, ocroyés surtout par des marchands étrangers qui n'avaient pas le droit à participer à ce commerce[61].
Époque contemporaine
[modifier | modifier le code]En France, les contrats à la grosse étaient régis par les articles 311 à 331 du Code du commerce. Ils ont été abrogés par la loi n°69-8 du 3 janvier 1969[62]. La mention du « prêt à grosse aventure » a été supprimé de l'article 1964 du Code civil qui régit les contrats aléatoires par la loi n° 2009-526 du 12 mai 2009[63].
Liens externes
[modifier | modifier le code]- Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :
Notes
[modifier | modifier le code]- Baslez (dir.) 2007, p. 288. On connaît cependant un prêt maritime datant de -421, avec un taux d'intérêt de 20 %. Vélissaropoulos 1980, p. 302, note 148
- Du fait de ces taux d'intérêt élevés, les historiens considèrent que les profits du commerce au long cours étaient au moins équivalents, sauf si le voyage se soldait par un naufrage bien sûr.
- Julie Velissaropoulos, professeur d'histoire du Droit Grec et Romain à l'Université d'Athènes, considère que dans ce passage « il n'est guère évident qu'il se réfère à un prêt maritime. Il paraît plutôt que Diogiton, sans être nauclère ou négociant maritime, a monté une affaire qui consistait à charger sur le navire d'un nauclère des marchandises d'une valeur de 12 000 drachmes. Ces marchandises étant vendues au double de leur valeur et le navire étant rentré sauf, Diogiton se trouve en possession d'un capital double par rapport à celui qu'il avait investi dans cette affaire. » Vélissaropoulos 1980, p. 306, n163
- C'est également le cas à Rome, sous la République, comme l'indique l'exemple de Caton l'Ancien dans la première moitié du IIe siècle av. J.-C. Plutarque, Vie de Caton, XXXIII (en ligne)
- Ces chiffres sont considérés comme arbitraires et trop faibles par Olivier Picard. Olivier Picard, Économies et sociétés en Grèce ancienne (478-88 av. J.-C.), Sedes 2008, p. 131.
- Au Pirée, pour les Athéniens : Polyen, VI, 2, 1-2 ; Xénophon, Helléniques [lire en ligne] Livre V, 1, 21-22.
- Opinion défendue cependant par Louis Gernet dans une note de sa traduction du Contre Apatourios (discours XXXIII) dans le tome I des Plaidoyers civils de Démosthène, Collection des Universités de France, 1954, p. 144-145, contra Vélissaropoulos 1980, p. 305
- Il semble cependant, notamment à l'époque romaine, qu'à l'issue de ce délai le débiteur pouvait également transformer le prêt maritime (intérêts et principal) en prêt ordinaire, pratique qui pouvait avoir « un double avantage pour le prêteur : d'une part elle lui permettait d'augmenter les bénéfices de son prêt et de rester à l'écart d'opérations purement commerciales, comme celles qu'aurait entraînées la vente de la cargaison ou du navire ; d'autre part elle lui permettait de faire figure de prêteur compréhensif et par conséquent de pouvoir par la suite passer de nouveaux contrats de prêts maritimes. » Rougé 1966, p. 356
- Il semble qu'à l'époque romaine les emprunts successifs sur un même gage étaient davantage répandus et acceptés, puisque le Digeste précise dans quel ordre chacun des prêts consentis doivent être remboursés. Rougé 1966, p. 355
- Il s'agit notamment d'interdire tout passage dans un port susceptible de pratiquer le droit de représailles (sulai) sur les marchandises transportées. Jean Rougé, la marine dans l'Antiquité, PUF, 1975, p. 172.
- Rougé 1966, p. 358-359 ; à Rome sous la République, Caton l'Ancien délègue ainsi cette tâche à son affranchi Quintion. Plutarque, Vie de Caton, XXXIII
- « Il est intéressant de noter que ni les parties contractantes, ni les cautions ne sont issues du milieu égyptien, mais ressortent de pays grecs ou hellénisés et portent des noms grecsVélissaropoulos 1980, p. 309. »
- « De la même manière, la durée maximum d'un prêt maritime est stipulée généralement dans les contrats maritimes romains. »Bogaert 1965, p. 149
- La thèse de sa disparition dès les débuts de l'Empire à la suite du développement de sociétés commerciales qui l'auraient rendu archaïque n'est plus désormais défendue. Andreau 2001, p. 110
- « L'expression fenus nauticum n'est pas employée avant l'époque de Dioclétien. » Jean Andreau, « Prêt maritime », in Jean Leclant (dir), Dictionnaire de l'Antiquité, PUF, 2005, p. 1791
- « Je conclurais pour ma part à une grande à une grande continuité économique et sociale, même si les exigences du droit romain ont rendu nécessaire quelques ajustements juridiques ». Andreau 2001, p. 109
- « S'il est difficile de mesurer exactement la part qui doit être attribuée aux negotiatores dans les emprunts que le monde italien a fait au monde grec, il est plus que probable que les institutions et termes commerciaux grecs, qu'on retrouve en Italie, y aient été apportés par les negotiatores. » Bogaert 1965, p. 154
- On ne dispose pas cependant de documents précisant le taux d'intérêt pratiqué. Andreau 2001, p. 109
- Cette cargaison est très certainement achetée avec l'argent du prêt. Andreau 2001, p. 109
Références
[modifier | modifier le code]- Bordes 1996, p. 46.
- Waquet 1996, p. 67 et 94.
- Corvisier 2008, p. 282
- Bresson 2008, p. 69.
- Lysias 32 = Contre Diogiton (25)
- Cohen 1992, p. 52
- Xénophon, Sur les revenus (lire en ligne), III, 9.
- Caractère XXIII, Le Vantard (2)
- Bordes 1996.
- Waquet 1996.
- Cohen 1992, p. 54
- Cohen 1992, p. 56-57
- Cohen 1992, p. 57
- Raymond Bogaert, Banques et banquiers dans les cités grecques, Leyde, 1968, p. 373.
- Démosthène, 27 = Contre Aphobos, 11.
- Vélissaropoulos 1980, p. 306
- Olivier Picard, Économies et sociétés en Grèce ancienne (478-88 av. J.-C.), Sedes 2008, p. 129
- Baslez (dir.) 2007, p. 289
- Démosthène, 33 = Contre Apatourios, 4.
- Alain et François Bresson, « Max Weber, la comptabilité rationnelle et l'économie du monde gréco-romain », Cahiers du Centre recherches historiques, 34, octobre 2004. [lire en ligne]
- Olivier Picard, Économies et sociétés en Grèce ancienne (478-88 av. J.-C.), Sedes 2008, p. 131.
- Démosthène 50 = Contre Polyclès, 18, 56.
- Démosthène 45 = Contre Stéphanos I, 64.
- Pébarthe 2007, p. 167
- Cohen 1992, p. 140.
- Démosthène 34 = Contre Phormion, 6 ; 56, Contre Dionysodoros, 15.
- Raymond Bogaert, « La banque à Athènes au IVe siècle av. J.-C. : état de la question », in Pierre Brulé, Jacques Oulhen, Francis Prost, Économie et société en Grèce antique (478-88 av. J.-C.), Presses universitaires de Rennes, 2007, p. 413.
- Vélissaropoulos 1980, p. 303.
- Démosthène 36 = Pour Phormion, 11.
- Bogaert 1965, p. 142
- Voir par exemple Démosthène, 35 = Contre Lacritos, 49 ; 52 = Contre Callippos, 20
- Bogaert 1965, p. 143
- Corvisier 2008, p. 281
- Dépôt chez le banquier Kittos : Démosthène 34 = Contre Phormion, 6.
- Vélissaropoulos 1980, p. 305
- Démosthène 33 = Contre Apatourios, 30
- Démosthène 33 = Contre Apatourios, 12
- Démosthène 35 = Contre Lacritos, 10-11.
- Démosthène 34 = Contre Phormion, 6-7 ; 35 = Contre Lacritos, 18
- Rougé 1966, p. 355
- Bresson 2008, p. 68
- Corvisier 2008, p. 285
- Philostrate, Vie d'Apollonios de Tyane, IV, 32
- (en) A. L. Oppenheim, « The Seafaring Merchants of Ur », dans Journal of the American Oriental Society 74/1, 1954, p. 9-10
- Bogaert 1965, p. 153
- Bogaert 1965, p. 148
- Bogaert 1965, p. 149
- Démosthène 56 = Contre Dionysodoros, 3-4, 16-17, 45
- Bogaert 1965, p. 150
- Vélissaropoulos 1980, p. 310
- Rougé 1966, p. 358
- passage du Papyrus cité par Vélissaropoulos 1980, p. 310
- Jean Andreau, Patrimoines, échanges et prêts d'argent : l'économie romaine, 1997, p. 37-38
- Vélissaropoulos 1980, p. 311
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Bibliographie
[modifier | modifier le code]- Les Caractères (trad. du grec ancien par Nicolas Waquet, préf. Nicolas Waquet), Paris, Payot & Rivages, coll. « La Petite Bibliothèque », , 112 p. (ISBN 978-2-7436-2138-4).
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- Marie-Françoise Baslez (dir.), Marie-Christine Marcellesi, Isabelle Pernin, Alexandre Avram et Eric Perrin-Saminadayar, Économies et sociétés en Grèce ancienne 478-88, Neuilly-sur-Seine, Atlande, , 507 p. (ISBN 978-2-35030-051-1).
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- Alain Bresson, L'économie de la Grèce des cités volume II : Les espaces de l'échange, Paris, Armand Colin, , 334 p. (ISBN 978-2-200-35358-2)
- (en) Edward E. Cohen, Athenian Economy & Society. A Banking Perspective, Princeton, NJ, Princeton University Press, , 288 p. (ISBN 0-691-03609-8)
- Jean-Nicolas Corvisier, Les Grecs et la mer, Paris, Belles Lettres, coll. « Realia », , 427 p. (ISBN 978-2-251-33828-6)
- Christophe Pébarthe, « Commerce et commerçants à Athènes à l'époque de Démosthène », Pallas, no 74, , p. 161-178 (ISSN 0031-0387)
- Jean Rougé, Recherches sur l'organisation du commerce maritime en Méditerranée sous l'Empire romain, Paris, École Pratique des Hautes Études, , 540 p.
- André Tchernia, Les romains et le commerce, Naples, Centre jean Bérard/Centre Camille Jullian, , 439 p.
- Julie Vélissaropoulos, Les Nauclères grecs. Recherches sur les institutions maritimes en Grèce et dans l'Orient hellénisé, Genève, Droz, , 381 p.
- Pierre Chambry (dir.) (trad. Pierre Chambry), Xénophon. Œuvres complètes : : Cyropédie - Hipparque - Équitation - Hiéron - Agésilas - Revenus., t. I, Garnier-Flammarion, (1re éd. 1967)