Ragnar Lodbrok

Ragnar Lodbrok (Ragnarr Loðbrók, en vieux norrois), parfois orthographié Ragnar Lodbrog, fut un roi semi-légendaire de Suède et de Danemark, qui régna à une époque indéterminée entre 750 et 850.

La légende

Selon la Geste des Danois du chroniqueur médiéval Saxo Grammaticus, le païen Ragnar n'appartenait pas à la dynastie suédoise des Yngling car son père était danois. Mais il s'est forgé un destin en se disant descendant direct du dieu Odin. « Regnerus Lothbrog », comme Grammaticus le nomme, était le fils de Sywardus Ring. De ses quatre épouses, il aurait laissé une large descendance :

1) De Lathgertha :

• Fridlevus ;
• deux filles.

2) De Thora Borgarthiort, fille de Herothus, roi de Gothie :

• Rathbarthus ;
• Dunwatus ;
• Sywardus ;
• Biornus ;
• Agnerus, tué lors d'une guerre contre Eysteinn beli ;
• Ivarus ;
• Halfdan I^er Ragnarsson.

3) De Suanlogha :

• Regnaldus Ragnarsson ;
• Withsercus ;
• Eirik Vindhatt Ragnarsson (identifié avec Éric IV Anundsson ?).

4) de la fille de Hesbernus :

• Ubbe Ragnarsson.

L'Histoire

Le Ragnar Lodbrok historique était un comte à la cour du roi danois Hårek, qui participe au premier pillages de Paris par les Vikings en 845. Ragnar entre dans la Seine avec avec 120 navires et 5 000 vikings le 20 mars. Les soldats de l'armée de Charles le Chauve qui gardaient le monastère de Saint-Denis tentent de s'opposer à lui mais il fait pendre sous leur yeux, dans une île au milieu du fleuve 111 prisonniers, afin qu'épouvantés ils s'enfuient et que Charles le Chauve enfermé dans l'abbaye de Saint-Denis privé d'armée demeure inactif. Les Vikings danois pillent et brûlent la ville sans résistance le dimanche de Pâques 28 mars. Les habitants des deux rives s'étant enfuis ou réfugiés dans la Cité. Après le versement d'un danegeld de 7 000 livres d'argent, Ragnar rentre au Danemark .

Ragnar a vraisemblablement passé le plus clair de son temps en raids et piraterie, envahissant des pays les uns après les autres (Northumbrie). Une de ses stratégies favorites était d'attaquer des villes chrétiennes pendant des fêtes religieuses, puisque beaucoup de soldats étaient à l'église. Il n'acceptait de laisser ses victimes qu'en échange d'une somme énorme, et revenait plus tard, en demandant encore plus pour son départ. Mais si l'on en croit l'étendue supposée de son royaume, c'était aussi un chef militaire doué.

Selon une tradition reprise dans la saga scandinave Ragnarssona þáttr c'est-à-dire le « Dit des fils de Ragnar »), Ragnar prisonnier du roi Ælle de Northumbrie aurait été jetté dans une fosse pleine de serpents. L'attaque de 866 contre la Northumbrie menée par le ses fils putatifs Halfdan, Ivar le Désossé et Ubbe était destinée à le venger, et le roi Ælle aurait été mis à mort par eux en subissant le supplice de l’aigle de sang.

Culture populaire

• Ragnar est le chef des Vikings dans le jeu vidéo Civilization IV. Il est également le chef du Peuple du Nord dans le jeu vidéo Mount&Blade.
• Ragnar Lothbrok est le héros principal de la série canado-irlandaise Vikings, sur la chaîne History. La série Vikings diffusée depuis le mois de juin 2013 sur la chaîne Canal+ met en scène la vie de Ragnar Lodbrok. Il ne s'agit pas d'une reconstitution exacte de sa vie, ce qui serait d’ailleurs bien difficile du fait de l'incertitude sur l'époque où il aurait vécu mais la série retrace certains éléments de la vie des vikings et ce que Ragnar aurait pu accomplir à cette époque .
• Ragnar est une série de bande dessinée d'Eduardo Coelho et Jean Ollivier.

Bibliographie

• [1] Ulrike Strerath-Bolz, Rezension von Rory McTurk, Studies in "Ragnars saga loðbrókar" and Its Major Scandinavian Analogues, Alvíssmál 2 (1993): 118–19.
• Saxo Grammaticus « La Geste des Danois  »(Gesta Danoromum) Livres I-IX, texte traduit par Jean-Pierre Troadec et présenté par François-Xavier Dillmann. Gallimard « L'aube des peuples », Paris 1995 (ISBN 2-07-072903-6).