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Paul Joseph Corta

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Paul Joseph Corta
Autoportrait de Paul Joseph Corta (1863).
Fonction
Maire de Tercis-les-Bains
-
Biographie
Naissance
Décès
Nationalité
Activités
Peintre, propriétaire terrien, militaire, sculpteurVoir et modifier les données sur Wikidata
Père
Parentèle
René d’Avezac de Castéra (neveu par la sœur)
Carlos d'Avezac de Castéra (d) (neveu par la sœur)
Charles Gounod (oncle par alliance)Voir et modifier les données sur Wikidata
Autres informations
Membre de
Maîtres
Distinction
Œuvres principales
Mise au tombeau (d) (), La Transfiguration (d) ()Voir et modifier les données sur Wikidata

Paul Joseph Corta[a], né le à Dax[b] et mort le à Tercis-les-Bains, est un artiste peintre, militaire et propriétaire terrien français.

Issu d'une famille originaire du pays basque espagnol intégrée à la haute aristocratie landaise, il abandonne ses études à dix-huit ans pour intégrer l'armée. Il participe à la conquête de l'Algérie, à la campagne d'Italie et à la guerre franco-allemande de 1870, pendant laquelle il est fait prisonnier. Il demeure six mois en captivité en Thuringe. À son retour, il est fait chevalier de la Légion d'honneur.

Peu après sa libération, il quitte l'armée et s'installe comme propriétaire terrien rentier dans le département français des Landes. Il avait hérité de nombreuses propriétés et terrains à la mort de son père juste avant la guerre. Il fait construire la tour Corta à Capbreton et le château Lartigue à Tercis-les-Bains, village dont il est maire pendant quinze ans.

Artiste peintre amateur, il réalise des portraits, des scènes religieuses, des scènes de genre, des natures mortes et des paysages. Deux de ses tableaux sont recensés par l’inventaire général du patrimoine culturel : Mise au tombeau (1871) et La Transfiguration (1891).

Biographie[modifier | modifier le code]

Famille[modifier | modifier le code]

Paul Joseph Corta naît le dans les Landes[L 2],[B&L 2],[1], à Angoumé[L 2],[1] ou à Dax. Il est le petit-fils de Domingo de Corta, né en 1750 à Aramaio, dans le pays basque espagnol, ayant fait fortune au Mexique et installé à partir de 1793 à Bayonne puis à Dax[B&L 3]. Le , ce dernier achète le domaine du Peyret, deux fermes et onze métairies à Tercis-les-Bains. Habitant à Dax, il en fait sa demeure d'été[B&L 2].

Il épouse Rose Maria de Echeandia avec qui il a quatre enfants, dont Celedonio, Charles et Paul Polycarpe. Le deuxième devient sous-préfet de Dax, député puis sénateur[B&L 3]. Il épouse Julie Bertrand-Geoffroy, fille aînée de Joseph Bertrand-Geoffroy, maître des forges d'Abesse et Poustagnac à Dax[L 2],[B&L 3] et maire de Saint-Paul-lès-Dax originaire des Ardennes belges[L 2]. De cette union naissent cinq enfants : Adolphe, Paul Joseph, Inès Clémence (qui n'atteint pas l'âge adulte), René et Léonie[B&L 4].

Jeunesse et études[modifier | modifier le code]

La jeunesse de Paul Joseph Corta est rythmée par la carrière politique de son père : il est successivement membre du conseil municipal de Dax, sous-préfet de Dax, président du conseil général des Landes, député puis sénateur. La famille vit entre Paris et les Landes[B&L 5]. En vacances dans les Landes, Paul Joseph Corta loge dans le domaine familial du Peyret ; il y découvre la campagne et y apprend le gascon auprès des employés de ses parents[B&L 6]. Il pratique le dessin dès son enfance. Sa mère meurt le , alors qu'il n'a que quinze ans. Son éducation est alors assurée, lors des nombreuses absences de son père, par ses deux oncles, célibataires et sans enfant. Il passe son baccalauréat à Paris[B&L 5], puis intègre en 1854 l'École centrale des arts et manufacture[L 2],[B&L 7].

Carrière militaire[modifier | modifier le code]

En 1855, il abandonne ses études et intègre volontairement, en tant que simple soldat, le 39e régiment d'infanterie de ligne stationné à Paris, dans l'espoir de voyager. Il le quitte en 1857 pour rejoindre le 1er régiment de tirailleurs algériens, engagé en Kabylie. Il participe à plusieurs affrontements, dont une opération visant à mater une rébellion en et la prise de Souk-el-Arba. Entre les combats, il effectue de nombreux croquis, dont un intitulé Le Turco[c]. En , son unité quitte la Kabylie pour le Sahara algérien et se fixe dans l'oasis de Laghouat. Début 1859, elle est appelée en renfort pour la campagne d'Italie, et Paul Joseph Corta combat lors des batailles de Turbigo, de Magenta et de Solférino. Il est nommé sergent fourrier le et retourne en Kabylie le , où il est affecté à des tâches administratives (logement, entretien de la cavalerie). Basé près de Tiaret à partir du , il effectue de nombreux dessins : un campement de Berbère, un Portrait de Baba Omar, et plusieurs croquis de lions[B&L 8].

Trois compagnie de tirailleurs algériens, dont fait partie Paul Joseph Corta, sont chargées d'une mission de pacification au Sénégal. Elles se dirigent vers le port de Mers el-Kébir à partir du , et embarquent à bord de L'Yonne le . Le navire fait escale à Gibraltar, passe au large des Îles Canaries et atteint Saint-Louis après vingt jours en mer. À partir du , les tirailleurs interviennent en Casamance, au Sine Saloum et au Cayor[B&L 9].

En fin d'année, ils reviennent en Algérie, et Paul Joseph Corta obtient une longue permission en . Il rentre dans les Landes, à Angoumé, où il retrouve sa famille, et notamment ses deux oncles, mais pas sa sœur, qui vit chez leur père à Paris. Cette dernière lui envoie une lettre pour lui commander un tableau représentant saint Joseph. Pendant son congé, il passe du temps à sa famille et avec des notables locaux, participe avec des fêtes[B&L 10]. En 1864, il est nommé sous-lieutenant de la garde impériale à Saint-Cloud[L 3]. Là bas, il passe le temps en écrivant des lettres à sa famille et en réalisant des dessins, dont l'autoportrait Paul Corta en tenue d'officier et Portrait de René [son frère] signé Paul. René meurt le , à vingt-deux ans[B&L 11].

En , Paul Joseph Corta est promu au grade de lieutenant au sein du 4e régiment de voltigeurs de la Garde impériale. Il est en garnison à Paris au commencement de la guerre franco-allemande. Il participe aux batailles de Mars-la-Tour et de Ladonchamps, puis son unité se replie à Paris pour défendre la ville assiégée. Entre le et le , il envoie trois lettres à Léonie, dans lesquelles il décrit les pénuries et le déroulement des combats[B&L 12]. Il est fait prisonnier début octobre au Bourget. Il rejoint la gare de Château-Thierry en marche forcée, puis effectue un voyage de huit jours dans un wagon à bestiaux jusqu'à Erfurt, capitale de la Thuringe[L 3],[B&L 13]. Dans des lettres à sa sœur passant par la censure allemande, il décrit le froid et les conditions de détention[L 3],[B&L 14]. En tant qu'officier, sa condition est très différente de celle des simples soldats, internés dans un camp ; il est prisonnier sur l'honneur : il peut conserver son sabre, vit chez l'habitant, doit respecter un couvre-feu, est assigné à résidence et doit se présenter deux fois par semaine aux autorités allemandes. Il reçoit une demi-solde de captivité de 45 francs par mois. Il soupe pour un franc par jour à l'auberge Reinacherof, et passe le temps en se promenant et en pratiquant la peinture à l'huile[B&L 15]. Il est libéré après six mois de détention, en [L 3], et est nommé chevalier de la Légion d'honneur en juillet, ainsi qu'une pension de 500 francs-or par an[B&L 16],[2]. Il est promu lieutenant d'infanterie en 1872[L 3], mais quitte l'armée la même année, après dix-sept ans de service actif[B&L 17]. Devenu rentier, il s'installe alors au Peyret, à Tercis, qu'il partage avec son oncle Paul Polycarpe[L 4],[B&L 17].

Héritages[modifier | modifier le code]

Charles Corta, retiré à Angoumé, meurt le d'une double fluxion de la poitrine[B&L 18]. Il lègue à Paul Joseph, Léonie et Adolphe 54 000 francs-or auxquels s'ajoutent 72 000 francs-or de biens immobiliers. Celedonio Corta meurt à son tour , suivi dans la tombe par son frère Paul Polycarpe en 1883. Leurs biens immobiliers à Tercis et Angoumé sont divisés en trois lots ; celui de Paul comprend l'intégralité des propriétés familiale sur le territoire communal de Tercis-les-Bains[B&L 19].

Les deux frères et la sœur héritent également de leur père chacun d'un tiers d'une parcelle de vingt ares qu'il avait acheté en 1859 dans les dunes de Capbreton. Paul Joseph rachète pour 10,30 francs les deux tiers possédés par Léonie et Adolphe. Il acquiert douze ares adjacents le . Il y fait construire une maison contiguë à une tour d'observation servant également de phare de douze mètres de haut qui est nommée Tour Corta[B&L 20], dont son neveu René de Castéra hérite à sa mort[3].

Adolphe, alors en campagne pour les élections législatives, meurt à Morcenx le , et Léonie rachète sa part de l'héritage[B&L 21].

Retraite[modifier | modifier le code]

Paul Joseph Corta profite de sa retraite pour voyager, tout en effectuant des croquis et des peintures des lieux qu'il visite. Il visite le port de Granville, Mont-Dol, Saint-Malo, Dinan, la tombe de François-René de Chateaubriand et le Grand Bé lors de l'été 1872, puis la côte d'Azur, Florence, Rome et Naples, où il approfondit sa pratique du dessin, en 1873. Il effectue, à la demande de sa famille, plusieurs portraits posthumes de son père en habit de sénateur[B&L 22].

Vue de face d'une maison blanche au toit triangulaire asymétrique et aux volets verts.
Le Brouchoua en 2011.

De 1884 à 1885, Paul Joseph Corta fait construire le château Lartigue, pour pouvoir y exercer son art. Pendant les travaux, il vit dans une autre propriété tercisienne, le Brouchoua. L'architecture du château, tourné vers les Pyrénées, s'inspire du style classique de l'architecte départemental Henri Depruneaux. Il sculpte lui même la façade : un Dionysos souriant au-dessus de l'entrée principale, deux cariatides aux longs cheveux, un personnage à oreilles de chat et quatre têtes de lion. À l'intérieur, où il effectue aussi l'intégralité des décors. On y trouve son atelier, des statues, de nombreux tableaux, dont une série de personnages allégoriques représentant les cinq sens et l'imagination, une cheminée monumentale inspirée de la sculpture italienne. Elle est composée de deux éphèbes, des angelots, des motifs végétaux. Il fait assurer le château par la compagnie La Providence pour 50 000 francs-or[L 4],[B&L 23]. La propriété, en plus du château, comporte également des métairies, des fermes, des vignes et des vergers. Paul Joseph Corta y organise des réceptions culturelles et politiques[B&L 23].

Il est élu maire de Tercis-les-Bains en 1885, succédant à Étienne-Édouard Serres. Réélu en 1888, en 1892 et en 1896, il occupe cette charge pendant quinze ans, jusqu'à sa mort. Sous sa mandature, en 1889, sont construites l'école de garçons (conforme aux lois Jules Ferry), un nouveau presbytère et la mairie du village. En 1895, le conseil municipal qu'il dirige alloue 3 400 francs pour effectuer des réparations dans l'église Saint-Pierre[B&L 24],[L 5]. Proche du parti de l'action libérale populaire, il entretient une correspondance avec le maire de Dax et député Théodore Denis. En tant que maire, il offre des aides sociales généreuses à ses concitoyens, dont l'institutrice du village et le garde forestier. En tant que maire, il reçoit Louis Pasteur pour lui présenter la station thermale de Tercis ; ce dernier le remercie dans un manuscrit destiné à l'Académie des sciences. Il est l'un des premiers membres de la Société de Borda, société savante dacquoise fondée par Henry du Boucher ayant pour but l'étude du département des Landes[B&L 25].

Il s'implique également dans la vie locale de Capbreton. Il fonde le syndicat des propriétaires de la station balnéaire et en devient le vice-président. En 1897, sur proposition du ministère de l'Intérieur, il est nommé membre de la commission administrative du préventorium Sainte-Eugénie[B&L 26].

Il demeure célibataire, mais contribue à l'éducation des trois fils de sa sœur Léonie[L 6], auxquels il demeure très attaché. C'est à son neveu René qu'est destinée sa dernière lettre datée [B&L 27].

Mort[modifier | modifier le code]

Paul Joseph Corta meurt le à l'âge de soixante-trois ans à Tercis-les-Bains. Le journal Le Républicain Landais lui rend hommage dans le numéro du [d]. Il est inhumé dans le cimetière municipal du village[B&L 28], et son nom figure sur la plaque mortuaire de la famille, dans la chapelle d'Angoumé[4],[B&L 28]. Après son décès, le château Lartigue est mis en vente par ses héritiers : Léonie et les fils d'Adolphe. Il est acheté avec ses métairies par Auguste Poymiro, officier, peintre et rentier pour une somme de 200 000 francs. La charge de maire de Tercis-les-Bains est reprise par Emmanuel Faugère, rentier[L 7].

Œuvre[modifier | modifier le code]

L'œuvre picturale de Paul Joseph Corta est fortement influencée par les peintres Achille Zo, Léo Drouyn et Adolphe Yvon, si bien que le Bénézit de 1976 le présente comme élève du premier, bien qu'il ne l'ait jamais réellement été. Son premier croquis répertorié date de 1852, alors qu'il a vingt-cinq ans et qu'il est dans l'armée. Il réalise des peintures religieuses à la demande de sa sœur dès 1863, mais ce n'est qu'à partir de sa captivité à Erfurt que sa vocation pour la peinture se confirme[B&L 29].

Il expose régulièrement à Paris à partir de 1877[L 8], mais sa première exposition connue à lieu le au palais de l'Industrie ; il s'agit d'une scène de genre, Vaches à l'étable. Il utilise ses proches et ses domestiques comme modèles[B&L 29]. En plus des peintures religieuses et des scènes de genre, il réalise des portraits (dont deux autoportraits), des paysages, des natures mortes et des caricatures. Les techniques qu'il utilise le plus sont le dessin au crayon, l'aquarelle et la peinture à l'huile[B&L 30]. D'après Michel Lathière, « il se complaît dans l'académisme religieux le plus strict »[L 8].Il s'essaye également à l'eau-forte (plusieurs portraits), à la chalcographie et à la sculpture (les décors extérieurs et intérieurs du château Lartigue)[B&L 31].

Peintre amateur, il expose peu, et est donc assez méconnu des milieux artistiques. Il peint pour le plaisir, et offre ses tableaux à sa famille ou à des amis. Il est probable qu'il n'ai jamais vendu aucune de ses œuvres de son vivant. Ainsi, elles sont rares et recherchées sur le marché de l'art [B&L 32].

Mise au tombeau (1871)[modifier | modifier le code]

Peinture à l'huile d'un cadavre porté par deux hommes, avec, à l'arrière plan, trois femmes se lamentant.
La Mise au tombeau du Caravage (1602-1604), pinacothèque vaticane.

En 1871, il effectue une copie de La Mise au tombeau du Caravage pour l'église Saint-Jean-Baptiste de Mées. N'ayant jamais visité la pinacothèque vaticane où elle est conservée, il effectue cette huile sur toile à partir d'une estampe ou d'une photographie, entre son retour d'Erfurt et son voyage à Florence. Son support est une toile carrée reposant sur un châssis en croix et entourée d'un cadre en bois mouluré et doré. Ce tableau religieux représente deux évènement de la passion du Christ : la mise au tombeau et la déploration du Christ. Il met en scène le cadavre de Jésus-Christ, porté par Jean et Joseph d'Arimathie, avec en arrière plan Marie et Marie Madeleine. Plusieurs détails divergent de l'original : le format change, passant de 300 × 203 cm à 157 × 157 cm[e], la troisième femme de l'arrière plan, Marie Jacobé levant les mains au ciel, disparaît, et les couleurs de plusieurs éléments (la tunique de Joseph d'Arimathie, le voile de Marie et manteau de Jean) changent radicalement[5],[B&L 33].

La Transfiguration (1891)[modifier | modifier le code]

Tableau représentant une scène de tumulte dans la moitié inférieure et 3 hommes flottant dans le ciel au dessus.
La Transifguration de Raphaël (1518-1520), pinacothèque vaticane.

Il fait don, en 1891 (ou en 1894) d'un autre tableau religieux à l'église Saint-Pierre de Tercis-les-Bains. Cette huile sur toile en grisaille est une copie de La Transfiguration de Raphaël, conservée également à la pinacothèque vaticane. Il n'en reprend que la moitié supérieure (sur 260 × 83 cm), représentant la transfiguration de Jésus-Christ entouré Moïse, Élie, Pierre, Jean et Jacques de Zébédée, omettant la scène terrestre de la guérison d'un jeune homme possédé. Probablement réalisé en 1873, ce tableau est envoyé à l'éditeur d'art Goupil & Cie, qui en fait faire plusieurs estampes par le graveur Paul Girardet. Positionnée dans le chœur de l'église, l'œuvre est, lors de inventaire de 1906, mentionnée, avec deux autres tableaux, comme « sans valeur ». Son cadre ayant disparu, elle est roulée dans le grenier du presbytère, puis étendue sur un des murs du rez-de-chaussée à partir de 1992. La peinture est usée, et la toile montre des traces de pliage et de craquelures[6],[B&L 34].

Liste d'œuvres[modifier | modifier le code]

D'après le catalogue sélectif dressé en 2019 par Anne de Beaupuy et Christian Lacrouts[B&L 35]
Année Titre Précisions
1851 Paysanne landaise filant la quenouille Scène de genre exposée la même année à la Société des Amis des Arts de Bordeaux.
1863 Saint Joseph Peinture religieuse disparue destiné à la chapelle d'Angoumé.
1864 La Nativité de la Vierge Peinture religieuse disparue autrefois exposée dans l'Église Saint-Pierre de Tercis-les-Bains.
1871 Mise au tombeau Peinture religieuse exposée dans l'église Saint-Jean-Baptiste de Mées.
1874 Les deux lingères Scène de genre. Collection particulière.
L'Aurore Peinture religieuse d'après Guido Reni. Collection particulière.
1877 Vieille paysanne des environs de Dax Portrait. Collection particulière.
Marjolaine à la quenouille Portrait. Collection particulière.
1879 Vaches à l’étable Scène de genre exposée le au palais de l'Industrie.
1880 Portrait homme Portrait. Collection particulière.
1882 Paysanne filant sa quenouille Portrait exposé la même année à la Société des Amis des Arts de Bordeaux.
Une fileuse landaise Portrait exposé en 1892 à l'Union artistique de Toulouse.
Les postiers Scène de genre. Collection particulière.
Le domaine d'Angoumé Paysage. Collection particulière.
1884 Les trois anges Peinture religieuse. Collection particulière.
1885 Les cinq sens Fresques murales du château Lartigue partiellement détruites.
1888 Autoportrait de Paul de Corta Portrait. Collection particulière.
1891 La Transfiguration Peinture religieuse d'après Raphaël exposée dans l'église Saint-Pierre de Tercis-les-Bains.
1896 Portrait du Docteur Grateloup Portrait conservé au musée de Borda.
Inconnue Les quatre prophètes Peinture religieuse disparue autrefois exposée dans la chapelle d'Angoumé.
Portrait de Léon Dufour Portrait conservé au musée de Borda.
Monsieur en redingote et chapeau Portrait. Collection particulière.
Nature morte, bouquet de fleurs 1 Nature morte. Collection particulière.
Nature morte, bouquet de fleurs 2 Nature morte. Collection particulière.
Nature morte, le lièvre Nature morte. Collection particulière.
Nature morte, le colvert Nature morte. Collection particulière.

Postérité[modifier | modifier le code]

Le lotissement Paul de Corta, au nord-ouest du bourg de Tercis-les-Bains, est nommé en son honneur[L 9]. Le , lors d'une journée organisée par la société de Borda, l'historien Cristian Lacrouts anime une conférence à son sujet au théâtre municipal de Rion-des-Landes[7].

Notes et références[modifier | modifier le code]

Notes[modifier | modifier le code]

  1. Dit Paul Corta. À partir d'un jugement du tribunal civil de Dax du , il récupère la particule portée par son grand-père et est officiellement nommé Paul de Corta[L 1],[B&L 1].
  2. Voir son acte de naissance sur le site des archives départementales des Landes.
  3. Surnom donné aux tirailleurs algériens.
  4. Article accessible en ligne sur le site des archives départementales des Landes.
  5. Ce choix de format a probablement été fait pour correspondre à l'autre tableau de l'église, auquel il fait face, une copie de la Vierge à l'Enfant avec sainte Martine et le petit saint Jean de Titien.

Références[modifier | modifier le code]

  • Tercis d'hier et d'aujourd'hui
  1. Lathière 2011, p. 137.
  2. a b c d et e Lathière 2011, p. 131.
  3. a b c d et e Lathière 2011, p. 131-132.
  4. a et b Lathière 2011, p. 132-133.
  5. Lathière 2011, p. 136, 140 et 276.
  6. Lathière 2011, p. 136.
  7. Lathière 2011, p. 142-143.
  8. a et b Lathière 2011, p. 134-135.
  9. Lathière 2011, p. 225.
  • Paul Joseph Corta (1837-1900) : un artiste oublié des Landes
  • Autres références

Annexes[modifier | modifier le code]

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Bibliographie[modifier | modifier le code]

Document utilisé pour la rédaction de l’article : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

  • [Suau et Droin 1991] Bernadette Suau et Jean-Claude Droin, « Corta (Paul) », dans Bernadette Suau, Mémoire des Landes : dictionnaire biographique, Comité d'études sur l'histoire et les arts de la Gascogne, , 346 p. (ISBN 9782950158420, présentation en ligne), p. 84. Ouvrage utilisé pour la rédaction de l'article
  • [Collectif 2011] Christiane Jacob, Christian Lacrouts, Josyane Schemmel et Christian Tastet, Les soldats landais de la guerre de 1870, Mont-de-Marsan, Centre généalogique des Landes, , 134 p. (ISBN 9782952907514, présentation en ligne).
  • [Lathière 2011] Michel Lathière, Tercis d'hier et d'aujourd'hui, Dax, Barrouillet, , 281 p., p. 131-143. Ouvrage utilisé pour la rédaction de l'article
  • [Beaupuy et Lacrouts 2019] Anne de Beaupuy et Christian Lacrouts, Paul Joseph Corta (1837-1900) : un artiste oublié des Landes, Paris, L'Harmattan, , 217 p. (ISBN 9782343167831, présentation en ligne, lire en ligne Accès payant). Ouvrage utilisé pour la rédaction de l'article

Liens externes[modifier | modifier le code]