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東風航空517號班機事故

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東風航空517號班機事故
涉事航機,攝於1998年1月
事件概要
日期1996年6月9日
摘要機械故障
地點 美国弗吉尼亚州里士满
飞机概要
机型波音737-2H5
營運者東風航空
註冊編號N221US
起飛地 美国特倫頓-梅沙縣機場
目的地 美国里士满國際機場
乘客48
機組人員5
死亡0
受傷1
生還者53

1996年6月9日,東風航空517號班機於準備降落在里奇蒙機場時,飛機突然發生故障,所幸只有一名空中服務員受輕傷。航機亦成功降落。

經過

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當日一架東風航空波音737-2H5客機,由新澤西州特倫頓前往維吉尼亞州里奇蒙。當時飛機正以人手操控,速度250節。飛機於4,000英呎高空時,機長Brian Bishop感到方向舵像是有輕微的向右方碰撞。突然飛機毫無預警地向右傾側,而方向舵像是被卡死了般完全失控。於是機長調節引擎不均勻輸出功率以求讓飛機恢復水平飛行。過了不久,飛機突然自行回復水平飛行。機長及副機長立即檢查出了甚麼問題,但不久飛機再一次向右傾側,並且偏離了航道及失速墜下。不過,飛機不久後又再一次自行回復了水平。由於擔心會再發生第三次失控,機長立即宣告進入緊急狀態,並要求副駕駛對塔台說出他們遇到了甚麼問題,里奇蒙國際機場亦作出緊急戒備。最後,飛機安全著陸。除了一名空服員受了輕傷,其他乘客及機員都因為飛機即將著陸時繫好安全帶而沒有受傷,飛機亦沒有損毀。

調查

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雖然這次事故沒有人命傷亡,可是該737客機的失控情況與之前發生的兩起空難事故,即於1991年發生的聯合航空585號班機,及1994年發生的全美航空427號班機原因非常相似:三宗事故都是於進場前發生;三者都是方向舵突然失控令飛機傾側。最重要的是:三宗事故的機型都是波音737,可是最後只有東風航空的飛機逃過一劫,之前兩宗事故,卻造成共157人死亡,無人生還。因此,這次事故受到調查人員高度重視,事故發生後第二天,調查人員立即抵達里奇蒙展開調查。

由於飛機沒有受損,加上機長的證供,對於調查585號班機及427號班機兩宗空難的工作有了突破進展。調查人員根據東風航空事故的資料,對方向舵內的液壓器做了一連串實驗。結果證實,這一裝置在經過極端的溫差,即3萬呎高空的-50度至地面的30度(假設)時,就會被卡住。全美航空427号班机和联合航空585号班机事发时都减速到了190节,此时方向舵突然满舵转向导致了飞机坠毁;而这次航班进场时速度有250节,因此没有坠毁。

事後

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調查結果公佈後,波音亦修改了所有737的尾舵設計,並全球性地為服役中的737客機更改有關零件。

涉事航机在事故发生大约一个月后,在执飞507号班机前往特伦顿机场时,在纽约上空目击了环球航空800号班机的坠毁。

相似事故

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相關紀錄片

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這次事故連同聯合航空585號班機及全美航空427號班機一起被輯錄成空中浩劫第四季第五輯「Hidden Danger」(危機潛伏)。

參考

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