熟鐵
外观
熟鐵是含碳量小於0.02%的鐵合金碳鋼,又稱鍛鐵、純鐵(含碳量在0.02-2.0%稱為鋼,含碳量在2.0-4.3%則稱生鐵)。
熟鐵除現代可由如:電爐煉鋼、純氧乙炔爐使用鐵礦石直接還原成純鐵外,十九世紀或以前由生鐵經過熔化及鍛打並將雜質氧化而得到的產物;由于生鐵的冶煉温度較低,因此在發現焦煤前均只能先煉成生鐵。經鍛打或炒制后的熟鐵溶點高,會馬上轉稠而成為固體,故古代武器用鋼只有鍛打鋼、例如大馬士革鋼;但兩者都不能使雜質和鐵完全分離,所以即使熟鐵中亦常含有少量的渣,在加工後顯示纖維組織。
由於熟鐵的純度較高,熟鐵較生鐵及鋼軟,也因而具有比較好的抗腐蝕性,韌性和延展性也較高,但硬度和强度較低。而鋼是介于兩者之間。
應用
中國在春秋、戰國時代已經使用生鐵,當時叫惡金,由於性硬但質脆,無法與同時期的青銅兵器交鋒,也因而有些國家使用鐵刃銅兵。估計熟鐵的發展時間不早於東漢,但沒具體證據,但鍛打鋼在西漢中期大量出現。
參見
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