政治献金

政治献金，是選舉捐款的一種。收取献金者是候選人的團隊，多數選舉制度就是比錢多，就算沒有買票等違法行為，買媒體廣告、寄傳單、插旗海、造勢大會、選舉日出號外告急，開支都很大。參選者急需大量選舉經費，在此選舉制度下，政治献金是必然的資金來源。

在多數制度下，商人給政治人物的錢必須符合相當條件才能稱為政治獻金：例如收受外國捐款經常更嚴格甚至禁止，單一贊助不可以多於總捐款的2個百分點，政治獻金的附加條件有嚴格限制甚至禁止（沒有附加條件為政治獻金、有附加條件但合法的稱為利益團體對政治人物的遊說、有附加條件且不合理者為賄賂），菸商不得捐獻政治獻金，當局規定賬目要公開示人等。

民主時代，政治人物收取財團金錢理所當然，法律必須訂出政治獻金與賄賂的合理分界，並公平執行。如果法律過於嚴格，反而會讓政治更為腐敗，如果司法系統故意或無意誤判或選擇性辦案，會造成打擊特定政黨的後果、民主法治對政黨的監督機制失效。

在台灣，會出現收同一家廠商/公會的錢，一些政治人物被判定貪污、一些政治人物則被認定只是收取政治獻金；而由於財團一定會與政府有鉅額業務關係、也會給政治人物金錢，對於這些獻金是否有附加條件的判定，法官的裁量範圍很大。有檢察官法官為了打擊敵對政黨，在重大案件公然威脅商人做偽證，事發後連被警告都沒有的誇張例子，也會因此出現「工程出大包也算政治獻金、僅有小瑕疵的工程的算貪污」的不公平審判；台灣有政治勢力有收受敵台勢力中共給予的鉅額政治獻金，但沒人因此遭到起訴判刑。因為台灣在政治獻金與貪污的分野，常有怪異判決，成為證明中華民國司法不公的例子。

另外，在威權時代，反對勢力不可能依靠合法手段獲得政治獻金，會出現違法但合乎道德的政治獻金，如接受歐美日的援助，私下收受企業捐款等（避免當局打壓支持反對勢力的企業）；由於民主化並不代表司法檢調公務系統的汰換，這種習慣會延伸到民主化後。

由於政治人物接受政治獻金的管道很多，會聘請秘書等專人處理，當政治獻金來源不當時，政客可以將責任推給這些人，此現象在日本很常見。