В перших трьох раундах збірні діляться на пари і грають по дві гри по система на виліт:
Перший раунд: 14 найгірших за рейтингом збірних (7 пар), грають з 22 по 31 березня 2015 року.
Другий раунд: 7 переможців першого раунду і збірні, які займають в рейтингу місця з 9-го по 21-е (10 пар), грають з 7 по 16 червня 2015 року.
Третій раунд: 10 переможців другого раунду і збірні які займають в рейтингу 7-8 місце (6 пар), грають з 31 серпня по 8 вересня 2015 року.
Четвертий раунд: Найкращі 6 збірних за рейтингом і 6 переможців третього раунду розбиваються на 3 групи по 4 збірні, і грають турнір в два кола. Дві найкращі збірні з кожної групи виходять до п'ятого раунду. Матчі відбудуться в період з 9 листопада 2015 року по 6 вересня 2016 року.
П'ятий раунд: 6 збірних, які пробилися до п'ятого раунду, грають в два кола. Три найкращі збірні виходять до фінальної частини Чемпіонату світу. Четверта збірна зіграє стикові поєдинки з представником іншої регіональної конфедерації. Матчі п'ятого раунду пройдуть в період з 7 листопада 2016 року по 10 жовтня 2017 року. Стикові поєдинки пройдуть в період з 6 по 14 листопада 2017 року.
Жеребкування третього раунду відбулося 25 липня 2015 року, в Костянтинівському палаці (Санкт-Петербург, Росія). Матчі відбудуться з 31 серпня по 8 вересня 2015 року[4][5].
В дужках вказаний рейтинг ФІФА на серпень 2014 року, який використовується для жеребкування перших чотирьох етапів кваліфікації[4].Відповідно до рейтингу 12 команд було розділено на два кошики.
Жеребкування четвертого раунду відбулося 25 липня 2015 року, в Костянтинівському палаці (Санкт-Петербург, Росія). Найкращі 6 збірних за рейтингом і 6 переможців третього раунду розбиваються на 3 групи по 4 збірні, і грають турнір в два кола. Дві кращі збірні з кожної групи виходять до п'ятого раунду. Матчі відбудуться в період з 9 листопада 2015 року по 6 вересня 2016 року. Для жеребкування використовувався рейтинг ФІФА на серпень 2014 року.