אי
שטח אדמה מוקף מים
אי הוא יבשה מוקפת מים הקטנה מיבשת וגדולה מסלע.
הגדרה
אי הוא יבשה מוקפת מים. האבחנה בין אי ליבשת אינה חדה. האבחנה הרווחת היא שאוסטרליה אינה אי ומכאן שאי אינו יכול להיות גדול מאוסטרליה.
ההגדרה אם אי צריך להיות מוקף מים כל הזמן, כלומר, האם יבשה, שבזמן השפל מחוברת ליבשה אחרת, אך בזמן הגאות היא מוקפת במים, היא אי, נמצאת במחלוקת.
קבוצת איים הקרובים זה לזה נקראים ארכיפלג.
הווצרותם של איים
איים נוצרים במספר אופנים:
- על ידי עליית מפלס המים. איים שקרובים ליבשת נמצאים על אותו מדף יבשתי, האיים נוצרו עקב עליית מפלס המים, ולכן סביב איים אלה אין מים עמוקים. דוגמא לכך היא בריטניה הגדולה.
- עקב נדידת היבשות. אוסטרליה הייתה בעבר מחוברת לאנטארקטיקה ומדגסקר לאפריקה. עקב קריעת הלוחות הטקטוניים מדגסקר נפרדה מאפריקה ולמעשה מתרחקת ממנה גם כיום. זהו המצב גם של האיים סרדיניה וקורסיקה מול אירופה.
- עקב פעילות געשית. איים שנוצרו ע"י הצטברות הלבה בגלל פעילות געשית. ישנם איים שנוצרו בגלל פעילות געשית עקב התנגשות בין שני לוחות טקטוניים כשאחד נכנס מתחת לאחר. דוגמא לאיים כאלה הם איי מריאנה והאיים האלאוטיים. ישנם איים שנוצרו ערב סדק געשי שהגיע לפני הים, כאלו הם איסלנד שהוא האי הוולקני הגדול בעולם ויאן מאיין. ישנם איים שנוצרו עקב היותם נקודה חמה, כלומר הם נמצאים בנקודה בה ישנה פעילות געשית ללא קשר לפעילות טקטונית. כאלה הם איי הוואי.
- על ידי אלמוגים. אטול הוא אי שנוצר משונית אלמוגים, שנבנתה על הר געש השקוע בים. על ידי הצטברות של אלמוגים שיכולה להגיע למאות מטרים, השונית מגיחה מעל פני המים ויוצרת אי חדש. האטולים הם לרוב בצורת טבעת כאשר הלגונה המרכזית, רדודה. האיים המלדיביים הם דוגמא לאטול.
- על ידי נהר. איים בנהר מתרחשים בדלתות של הנהרות גדולים. הם נוצרים על ידי תסחיף של המישקעים בנקודות בהן הזרימה של הנהר מאבדת חלק מעוצמתה. איים אלה שטחם משתנה והם אף יכולים להיעלם כאשר נפח המים גדל או מהירות הזרם גדלה.
- על ידי פעילות טקטונית. עקב פעילות טקטונית (לא געשית) בה לוח אחד נדחף מתחת לאחר, מתרומם אי מעל פני הים. דוגמא לכך היא האי ברבדוס.
- עקב נסיגת הקרחונים. עם נסיגת הקרחונים והמסתם נוצר תהליך בו הלחץ של הקרחון על קליפת כדור הארץ יורד וקליפת כדור הארץ כמו שבה למצבה המקורי. הדבר יכול לגרום להווצרות איים. דוגמא לאי כזה הוא האי בורנהולם.
האיים הגדולים בעולם
| דרוג | שם האי | מדינה | שטח בקמ"ר |
|---|---|---|---|
| 1 | גרינלנד | דנמרק | 2,130,800 |
| 2 | גינאה החדשה | אינדונזיה, פפואה גינאה החדשה | 785,753 |
| 3 | בורניאו | אינדונזיה, מלזיה, ברוניי | 743,330 |
| 4 | מדגסקר | מדגסקר | 587,041 |
| 5 | באפין | קנדה | 507,451 |
| 6 | סומטרה | אינדונזיה | 473.606 |
| 7 | הונשו | יפן | 227,414 |
| 8 | ויקטוריה | קנדה | 217,291 |
| 9 | בריטניה הגדולה | הממלכה המאוחדת | 216,777 |
| 10 | אלסמיר | קנדה | 196,236 |
| 11 | סולאווסי (סלבֶס) | אינדונזיה | 189,216 |
| 12 | האי הדרומי | ניו זילנד | 150,737 |
| 13 | ג'אווה | אינדונזיה | 132,107 |
| 14 | האי הצפוני | ניו זילנד | 114,050 |
| 15 | ניופאונדלנד | קנדה | 108,860 |
| 16 | קובה | קובה | 105,007 |
| 17 | לוזון | הפיליפינים | 104,684 |
| 18 | איסלנד | איסלנד | 102,828 |
| 19 | מינדנאו | הפיליפינים | 94,627 |
| 20 | אירלנד | אירלנד, הממלכה המאוחדת | 84,406 |
| 21 | הוקאידו | יפן | 78,073 |
| 22 | סחלין | רוסיה | 76,400 |
| 23 | היספניולה | האיטי, הרפובליקה הדומיניקנית | 74,700 |
| 24 | בנקס | קנדה | 70,028 |
| 25 | סרי לנקה | סרי לנקה | 65,268 |
ראו גם
קישורים חיצוניים