Anelli di Urano: differenze tra le versioni

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[[File:STScI-01GWQDPJTF1MY8ZGN4WBMWMACJ.png|thumb|upright=1.8|Urano e i suoi anelli in una fotografia del 2023 del [[JWST]].]]
[[Immagine:Uranian rings PIA01977 modest.jpg|thumb|400px|right|Anello Epsilon in alto, anelli tra Delta e Alpha nel centro e gli appena visibili anelli 4, 5 e 6 in basso]]
[[File:Uranian rings PIA01977.jpg|thumb|upright=1.8|Anello Epsilon in alto, anelli tra Delta e Alpha nel centro e gli appena visibili anelli 4, 5 e 6 in basso]]
[[Immagine:Schema del sistema Urano.jpg|thumb|400px|right|Schema degli anelli e satelliti di Urano]]
[[File:Uranian system schematic-it.svg|thumb|upright=1.8|Schema degli anelli e satelliti interni di Urano]]


Questa è una lista degli '''[[anello planetario|anelli]] di [[Urano (astronomia)|Urano]]''' a cui è stato dato un nome.
Questa è una lista degli '''[[anello planetario|anelli]] di [[Urano (astronomia)|Urano]]''' a cui è stato dato un nome.


Urano è dotato di due sistemi di anelli, uno interno e l'altro esterno. In totale Urano possiede 13 anelli distinti di cui 11 nel sistema interno e 2 in quello esterno.<br />
Urano è dotato di due sistemi di anelli, uno interno e l'altro esterno. In totale Urano possiede 13 anelli distinti di cui 11 nel sistema interno e 2 in quello esterno.<br />
La [[sonda spaziale]] [[Voyager 2]] ha fotografato il sistema di anelli interno nel [[1986]]. Il sistema di anelli esterno è invece composto da due anelli scoperti nel 2005 analizzando le immagini riprese dal [[telescopio]] spaziale [[Telescopio Spaziale Hubble|Hubble]].
La [[sonda spaziale]] [[Voyager 2]] ha fotografato il sistema di anelli interno nel [[1986]]. Il sistema di anelli esterno è invece composto da due anelli scoperti nel 2005 analizzando le immagini riprese dal [[telescopio]] spaziale orbitante [[Telescopio Spaziale Hubble|Hubble]].


Gli anelli sono nel piano dell'equatore di Urano perpendicolari all'orbita del pianeta rispetto al Sole. Sono formati da materiale fine e molto scuro, probabilmente sono costituiti principalmente da polvere e non da ghiaccio come gli anelli di [[Saturno (astronomia)|Saturno]] spiegando così la loro così scarsa luminosità.
Gli anelli sono nel piano dell'equatore di Urano perpendicolari all'orbita del pianeta rispetto al Sole. Sono formati da materiale fine e molto scuro, probabilmente sono costituiti principalmente da polvere e non da ghiaccio come gli [[anelli di Saturno]] spiegando così la loro così scarsa luminosità.


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==Il sistema di anelli interno==
== Il sistema di anelli interno ==


Il sistema di anelli interno è stato scoperto nel [[marzo]] [[1977]] da [[James L. Elliot]], [[Edward W. Dunham]] e [[Douglas J. Mink]] grazie al [[Kuiper Airborne Observatory]]. Gli astronomi avevano progettato di usare l'occultazione di una [[stella]] da parte di [[Urano (astronomia)|Urano]] per poter studiare l'[[atmosfera]] del pianeta, ma quando analizzarono le loro osservazioni scoprirono che la stella era scomparsa brevemente dalla vista cinque volte prima e dopo l'occultamento da parte del pianeta. Conclusero che doveva esserci un sistema di anelli intorno ad Urano e dall'analisi dei dati ne scoprirono 6. Studi successivi nello stesso anno, effettuati all'osservatorio di Perth, permisero la scoperta di altri 3 anelli.
Anche se una menzione su un possibile sistema di anelli di Urano era stata fatta da Herschel nel 1789,<ref>{{cita web|titolo=Did William Herschel Discover The Rings Of Uranus In The 18th Century?|opera=Physorg.com|url=http://www.physorg.com/news95949762.html|data=2007|accesso=20 giugno 2007}}</ref><ref name=BBCN-Rincon>{{Cita news|cognome=Rincon|nome=Paul|titolo=Uranus rings 'were seen in 1700s'| url=http://news.bbc.co.uk/2/hi/sci/tech/6569849.stm |editore=BBC News|accesso=23 gennaio 2012|data=Apr 18, 2007}}(re study by Stuart Eves)</ref> ufficialmente il sistema di anelli interno è stato scoperto il 10 marzo [[1977]] da [[James L. Elliot]], [[Edward W. Dunham]] e [[Douglas J. Mink]] grazie al [[Kuiper Airborne Observatory]]. Gli astronomi avevano progettato di usare l'occultazione di una [[stella]], la [[SAO 158687]], da parte di [[Urano (astronomia)|Urano]] per poter studiare l'[[atmosfera]] del pianeta, ma quando analizzarono le loro osservazioni scoprirono che la stella era scomparsa brevemente dalla vista cinque volte prima e dopo l'occultamento da parte del pianeta. Conclusero che doveva esserci un sistema di anelli intorno ad Urano.<ref name=Elliot1977b>{{Cita pubblicazione|titolo=The rings of Uranus|cognome=Elliot|nome=J.L.|autore2=Dunham, E.|autore3=Mink, D.|rivista=Nature|volume=267|numero=5609|data=1977|pp=328–330|doi=10.1038/267328a0|bibcode = 1977Natur.267..328E }}</ref> I cinque eventi di occultazion furono identificati con le lettere greche α, β, γ, δ e ε,<ref name=Elliot1977>{{cita web|cognome=Elliot|nome=J.L.|autore2=Dunham, E |autore3=Mink, D. |titolo=The Occultation of SAO – 15 86687 by the Uranian Satellite Belt|editore=International Astronomical Union, Circular No. 3051|data=1977|volume=83| url=http://www.cbat.eps.harvard.edu/iauc/03000/03051.html}}</ref> e questa denominazione è sempre stata usata in seguito per riferirsi a questi anelli. In seguito scoprirono altri quattro anelli: uno tra β e γ, mentre gli altri tre all'interno dell'anello α.<ref name=Nicholson1978>{{Cita pubblicazione|cognome=Nicholson|nome=P. D.|autore2=Persson, S.E. |autore3=Matthews, K. |titolo=The Rings of Uranus: Results from 10 April 1978 Occultations|rivista=The Astronomical Journal|data=1978|volume=83|pp=1240–1248|bibcode=1978AJ.....83.1240N |doi=10.1086/112318|url=http://authors.library.caltech.edu/37350/1/1978AJ_____83_1240N.pdf}}</ref> Il primo fu denominato anello η, mentre gli altri vennero chiamati 4, 5 e 6 seguendo la numerazione dell'occultazione nel loro resoconto.<ref name=Millis1978>{{Cita pubblicazione|cognome=Millis|nome=R.L.|autore2=Wasserman, L.H. |titolo=The Occultation of BD −15 3969 by the Rings of Uranus|rivista=The Astronomical Journal|data=1978|volume=83|pp=993–998|bibcode=1978AJ.....83..993M|doi=10.1086/112281}}</ref>

Il sistema di anelli di Urano è stato pertanto il secondo a essere stato ufficialmente scoperto nel [[Sistema solare]] dopo quello di Saturno.<ref name="Esposito 2002">{{Cita pubblicazione|doi = 10.1088/0034-4885/65/12/201|cognome= Esposito|nome=L. W.|wkautore=Larry W. Esposito|anno=2002|titolo=Planetary rings|rivista=Reports on Progress in Physics| volume = 65| numero = 12|pp=1741–1783| bibcode = 2002RPPh...65.1741E}}
</ref>


Tale sistema di anelli venne rilevato direttamente e fotografato dalla [[sonda spaziale]] [[Voyager 2]] che passò nei pressi di Urano nel [[1986]]. Grazie alle nuove immagini vennero scoperti due nuovi anelli talmente sottili che erano invisibili dalla Terra con gli strumenti dell'epoca.
Tale sistema di anelli venne rilevato direttamente e fotografato dalla [[sonda spaziale]] [[Voyager 2]] che passò nei pressi di Urano nel [[1986]]. Grazie alle nuove immagini vennero scoperti due nuovi anelli talmente sottili che erano invisibili dalla Terra con gli strumenti dell'epoca.


In seguito il telescopio spaziale Hubble scoprì altri due anelli tra il 2003 e il 2005, portando il numero totale a 13. La scoperta di questi anelli esterni porto a raddoppiare il raggio del sistema.<ref name="Showalter2006">{{Cita pubblicazione|doi = 10.1126/science.1122882|cognome1= Showalter|nome1=Mark R.|cognome2= Lissauer|nome2=Jack J.|data=17 febbraio 2006|titolo=The Second Ring-Moon System of Uranus: Discovery and Dynamics|rivista=Science| volume = 311| numero = 5763|pp=973–977| pmid = 16373533| bibcode = 2006Sci...311..973S}}</ref> Hubble individuò anche due piccoli satelliti, uno dei quali denominato [[Mab (astronomia)|Mab]], condivide la sua orbita con l'anello più esterno chiamato μ.<ref name=NASA2005>{{cita web|titolo=NASA's Hubble Discovers New Rings and Moons Around Uranus|opera=Hubblesite| url=http://hubblesite.org/newscenter/archive/releases/2005/33/|data=2005|accesso=9 giugno 2007}}</ref>
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==Il sistema di anelli esterno==


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== Il sistema di anelli esterno ==
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Il sistema di anelli esterno è stato scoperto nel [[2005]] analizzando i dati che il telescopio spaziale Hubble aveva raccolto tra gli anni [[2003]] e [[2005]]. L'analisi di questi dati ha permesso di trovare anche due nuovi satelliti: [[Mab (astronomia)|Mab]] e [[Cupido (astronomia)|Cupido]], ma soprattutto ha permesso di vedere che il sistema di satelliti di Urano è probabilmente instabile (ci sono frequenti collisioni o forze che ne modificano le orbite), infatti le orbite dei satelliti più interne sono notevolmente cambiate dal [[1994]]. Sembra che un processo casuale o caotico causi un continuo scambio di energia e [[momento angolare]] tra le varie lune.


Il sistema di anelli esterno è stato scoperto nel [[2005]] analizzando i dati che il telescopio spaziale Hubble aveva raccolto tra gli anni [[2003]] e [[2005]] portando a 13 il numero degli anelli conosciuti.<ref name=Showalter2006/> Questi due nuovi anelli sono stati in seguito denominati μ (mu) e ν (nu).<ref name=Showalter2008b>{{Cita pubblicazione|titolo=The Outer Dust Rings of Uranus in the Hubble Space Telescope|rivista=AAA/Division of Dynamical Astronomy Meeting #39|pp=16.02|autore=Showalter, Mark R.|autore2=Lissauer, J. J.|autore3=French, R. G.|data=2008|volume=39|bibcode=2008DDA....39.1602S}}</ref> L'anello μ è il più esterno dei due e si trova a una distanza dal pianeta doppia rispetto al brillante η.<ref name=Showalter2006/> Gli anelli esterni differiscono significativamente da quelli interni; hanno una larghezza rispettivamente di 17.000&nbsp; e 3.800&nbsp;km e sono piuttosto deboli. La loro [[profondità ottica]] di picco è rispettivamente di 8,5&nbsp;×&nbsp;10<sup>−6</sup> e 5,4&nbsp;×&nbsp;10<sup>−6</sup> mentre quella tipica è 0,14&nbsp;km e 0,012&nbsp;km. Gli anelli hanno profili di luminosità radiali triangolari.<ref name=Showalter2006/>
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I due anelli sono molto sottili e richiedono un'esposizione molto prolungata per poter essere catturata una loro immagine.


Il picco di luminosità dell'anello μ (mu) è quasi esattamente in corrispondenza dell'orbita del piccolo satellite [[Mab (astronomia)|Mab]], che è probabilmente la sorgente delle particelle che costituiscono l'anello.<ref name=Showalter2006/><ref name=NASA2005/> L'anello ν (nu) è posizionato tra i satelliti [[Porzia (astronomia)|Porzia]] e [[Rosalinda (astronomia)|Rosalinda]] e non contiene satelliti al suo interno.<ref name=Showalter2006/> Una rianalisi delle immagini di diffusione della luce riprese da Voyager 2, evidenzia già la presenza dei due anelli, che appaiono anche molto brillanti, segno che contengono polveri di dimensioni micrometriche.<ref name=Showalter2006/> Gli anelli esterni di Urano sembrano simili agli anelli G ed E di Saturno, in quanto anche l'anello E è estremamente ampio e riceve polveri da [[Encelado (astronomia)|Encelado]].<ref name=Showalter2006/><ref name=NASA2005/>
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Il movimento a spirale dovrebbe adagio adagio disperdere nello spazio esterno i componenti di questi due anelli e quindi si ipotizza che vi sia qualcosa che li rifornisce continuamente di nuovo materiale.


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L'analisi di questi dati ha permesso di trovare anche due nuovi satelliti: [[Mab (astronomia)|Mab]] e [[Cupido (astronomia)|Cupido]], ma soprattutto ha permesso di vedere che il sistema di satelliti di Urano è probabilmente instabile (ci sono frequenti collisioni o forze che ne modificano le orbite), infatti le orbite dei satelliti più interne sono notevolmente cambiate dal [[1994]]. Sembra che un processo casuale o caotico causi un continuo scambio di energia e [[momento angolare]] tra le varie lune.
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All'interno dell'[[Anello Mu]] orbita il satellite Mab e gli scienziati ipotizzano che sia lui a rifornire costantemente di materia tale anello tramite collisioni con [[meteoroide|meteoroidi]]. Il satellite Mab inoltre raccoglie la polvere che incontra nella sua orbita per poi rilasciarla al successivo impatto.


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I due anelli sono molto sottili e richiedono un'esposizione molto prolungata per poter catturare una loro immagine.
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L'[[Anello Nu]] più interno invece non sembra avere un corpo visibile che lo rifornisca di materiali. Si ipotizza che vi siano più satelliti di piccole dimensioni al suo interno o che si sia formato a causa dell'impatto di un grossa luna di Urano, impatto che ha modificato la sua orbita portandola all'esterno dell'anello.


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Il movimento a spirale dovrebbe disperdere lentamente nello spazio esterno i componenti di questi due anelli e quindi si ipotizza che vi sia qualcosa che li rifornisce continuamente di nuovo materiale.
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Il [[telescopio spaziale Hubble]] ha raccolto, nel [[2003]], 80 fotografie con un'esposizione di 4 minuti l'una. In 24 di queste risultano visibili gli anelli. L'anno successivo sono state raccolte altre esposizioni che hanno riconfermato i dati e le immagini riprese nel settembre 2005 riportano gli anelli in modo molto più evidente delle precedenti.


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All'interno dell'[[Anello Mu]] orbita il satellite Mab e gli scienziati ipotizzano che sia questo a rifornire costantemente di materia tale anello tramite collisioni con [[meteoroide|meteoroidi]]. Il satellite Mab inoltre raccoglie la polvere che incontra nella sua orbita per poi rilasciarla al successivo impatto.
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Rianalizzando i dati raccolti dal [[Voyager 2]] nel [[1986]], circa 100 immagini, è stato possibile confermare la presenza degli anelli anche all'epoca, anche se allora nessuno li aveva notati perché sono molto distanti dal pianeta (cioè sono localizzati in un posto dove non si sarebbero aspettato di trovarli) e sono appena visibili, quasi trasparenti.


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L'[[Anello Nu]] più interno invece non sembra avere un corpo visibile che lo rifornisca di materiali. Si ipotizza che vi siano più satelliti di piccole dimensioni al suo interno o che si sia formato a causa dell'impatto di una grossa luna di Urano che ha modificato la sua orbita portandola all'esterno dell'anello.
Lo studio ha permesso inoltre di capire che questi due anelli stanno aumentando la loro luminosità grazie al moto di Urano che si sta avvicinando al suo [[equinozio]], intorno al [[2007]] quando la luce del Sole arriverà direttamente all'[[equatore]] del pianeta e l'inclinazione degli anelli sarà favorevole per uno studio diretto dalla Terra.


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Il [[telescopio spaziale Hubble]] ha raccolto nel [[2003]] 80 fotografie (tempo di esposizione: 4 minuti), 24 delle quali mostrano anelli visibili. Nuove immagini raccolte l'anno seguente mostrano gli anelli in modo molto più evidente.
Secondo gli scienziati, la scoperta di questi nuovi anelli e lune di Urano, permetterà di capire come i sistemi planetari si formano e si mantengano nel tempo. Infatti queste scoperte sembrano dimostrare che le lune e gli anelli di Urano siano un sistema giovane e dinamico

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Rianalizzando i dati raccolti dal [[Voyager 2]] nel [[1986]], circa 100 immagini, è stato possibile evidenziare la presenza degli anelli anche nelle immagini raccolte all'epoca. Le strutture non erano state notate perché non evidenti (quasi trasparenti) e localizzate ad una distanza dal pianeta dove nessuno si aspettava di trovarne.

Lo studio ha inoltre mostrato un aumento della luminosità degli anelli, prevista fino al raggiungimento dell'[[equinozio]] nel 2007, quando la luce del sole li raggiunse incidendo in senso perpendicolare e la posizione della Terra fu favorevole al loro studio,

La scoperta di questo sistema giovane e dinamico, costituito dagli anelli esterni e dalle due nuove lune di Urano, potrebbe aiutare i ricercatori a capire come si formano ed evolvono nel tempo i sistemi planetari.

==Note==
<references/>

== Altri progetti ==
{{interprogetto}}


== Collegamenti esterni ==
== Collegamenti esterni ==
*{{en}} [http://hubblesite.org/newscenter/newsdesk/archive/releases/2005/33/ Hubble Discovers Giant Rings and New Moons Encircling Uranus] &ndash; Hubble Space Telescope news release
* {{en}} [http://hubblesite.org/newscenter/newsdesk/archive/releases/2005/33/ Hubble Discovers Giant Rings and New Moons Encircling Uranus] – Hubble Space Telescope news release
*{{en}} [http://hubblesite.org/newscenter/newsdesk/archive/releases/2005/33/text/ Nasa press release]
* {{cita web|url=http://hubblesite.org/newscenter/newsdesk/archive/releases/2005/33/text/|titolo=Nasa press release|lingua=en}}
*{{en}} [http://www.nasa.gov/home/hqnews/2005/dec/HQ_05590_HST_Uranus_update.html Hubble site]
* {{cita web|url=https://www.nasa.gov/home/hqnews/2005/dec/HQ_05590_HST_Uranus_update.html|titolo=Hubble site|lingua=en}}


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{{anelli di Urano}}
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Versione attuale delle 19:27, 22 lug 2023

Urano
Questo box:  v. · d. · m.
Voce principale: Urano (astronomia).
Urano e i suoi anelli in una fotografia del 2023 del JWST.
Anello Epsilon in alto, anelli tra Delta e Alpha nel centro e gli appena visibili anelli 4, 5 e 6 in basso
Schema degli anelli e satelliti interni di Urano

Questa è una lista degli anelli di Urano a cui è stato dato un nome.

Urano è dotato di due sistemi di anelli, uno interno e l'altro esterno. In totale Urano possiede 13 anelli distinti di cui 11 nel sistema interno e 2 in quello esterno.
La sonda spaziale Voyager 2 ha fotografato il sistema di anelli interno nel 1986. Il sistema di anelli esterno è invece composto da due anelli scoperti nel 2005 analizzando le immagini riprese dal telescopio spaziale orbitante Hubble.

Gli anelli sono nel piano dell'equatore di Urano perpendicolari all'orbita del pianeta rispetto al Sole. Sono formati da materiale fine e molto scuro, probabilmente sono costituiti principalmente da polvere e non da ghiaccio come gli anelli di Saturno spiegando così la loro così scarsa luminosità.

Nome Distanza dal centro di Urano (km) Larghezza (km)
Anello Zeta 38.000 3.500
Anello 6 41.840 1-3
Anello 5 42.230 2-3
Anello 4 42.580 2-3
Anello Alfa 44.720 7-12
Anello Beta 45.670 7-12
Anello Eta 47.190 0-2
Anello Gamma 47.630 1-4
Anello Delta 48.290 3-9
Anello Lambda 50.020 1-2
Anello Epsilon 51.140 (circondato dall'orbita di
Cordelia e Ofelia)		 20-100
Anello Nu ~66.000 (vicino Porzia) 3800
Anello Mu 97.734 (con all'interno Mab) 17000

Il sistema di anelli interno

[modifica | modifica wikitesto]

Anche se una menzione su un possibile sistema di anelli di Urano era stata fatta da Herschel nel 1789,[1][2] ufficialmente il sistema di anelli interno è stato scoperto il 10 marzo 1977 da James L. Elliot, Edward W. Dunham e Douglas J. Mink grazie al Kuiper Airborne Observatory. Gli astronomi avevano progettato di usare l'occultazione di una stella, la SAO 158687, da parte di Urano per poter studiare l'atmosfera del pianeta, ma quando analizzarono le loro osservazioni scoprirono che la stella era scomparsa brevemente dalla vista cinque volte prima e dopo l'occultamento da parte del pianeta. Conclusero che doveva esserci un sistema di anelli intorno ad Urano.[3] I cinque eventi di occultazion furono identificati con le lettere greche α, β, γ, δ e ε,[4] e questa denominazione è sempre stata usata in seguito per riferirsi a questi anelli. In seguito scoprirono altri quattro anelli: uno tra β e γ, mentre gli altri tre all'interno dell'anello α.[5] Il primo fu denominato anello η, mentre gli altri vennero chiamati 4, 5 e 6 seguendo la numerazione dell'occultazione nel loro resoconto.[6]

Il sistema di anelli di Urano è stato pertanto il secondo a essere stato ufficialmente scoperto nel Sistema solare dopo quello di Saturno.[7]

Tale sistema di anelli venne rilevato direttamente e fotografato dalla sonda spaziale Voyager 2 che passò nei pressi di Urano nel 1986. Grazie alle nuove immagini vennero scoperti due nuovi anelli talmente sottili che erano invisibili dalla Terra con gli strumenti dell'epoca.

In seguito il telescopio spaziale Hubble scoprì altri due anelli tra il 2003 e il 2005, portando il numero totale a 13. La scoperta di questi anelli esterni porto a raddoppiare il raggio del sistema.[8] Hubble individuò anche due piccoli satelliti, uno dei quali denominato Mab, condivide la sua orbita con l'anello più esterno chiamato μ.[9]

Il sistema di anelli esterno

[modifica | modifica wikitesto]

Il sistema di anelli esterno è stato scoperto nel 2005 analizzando i dati che il telescopio spaziale Hubble aveva raccolto tra gli anni 2003 e 2005 portando a 13 il numero degli anelli conosciuti.[8] Questi due nuovi anelli sono stati in seguito denominati μ (mu) e ν (nu).[10] L'anello μ è il più esterno dei due e si trova a una distanza dal pianeta doppia rispetto al brillante η.[8] Gli anelli esterni differiscono significativamente da quelli interni; hanno una larghezza rispettivamente di 17.000  e 3.800 km e sono piuttosto deboli. La loro profondità ottica di picco è rispettivamente di 8,5 × 10−6 e 5,4 × 10−6 mentre quella tipica è 0,14 km e 0,012 km. Gli anelli hanno profili di luminosità radiali triangolari.[8]

Il picco di luminosità dell'anello μ (mu) è quasi esattamente in corrispondenza dell'orbita del piccolo satellite Mab, che è probabilmente la sorgente delle particelle che costituiscono l'anello.[8][9] L'anello ν (nu) è posizionato tra i satelliti Porzia e Rosalinda e non contiene satelliti al suo interno.[8] Una rianalisi delle immagini di diffusione della luce riprese da Voyager 2, evidenzia già la presenza dei due anelli, che appaiono anche molto brillanti, segno che contengono polveri di dimensioni micrometriche.[8] Gli anelli esterni di Urano sembrano simili agli anelli G ed E di Saturno, in quanto anche l'anello E è estremamente ampio e riceve polveri da Encelado.[8][9]

L'analisi di questi dati ha permesso di trovare anche due nuovi satelliti: Mab e Cupido, ma soprattutto ha permesso di vedere che il sistema di satelliti di Urano è probabilmente instabile (ci sono frequenti collisioni o forze che ne modificano le orbite), infatti le orbite dei satelliti più interne sono notevolmente cambiate dal 1994. Sembra che un processo casuale o caotico causi un continuo scambio di energia e momento angolare tra le varie lune.

I due anelli sono molto sottili e richiedono un'esposizione molto prolungata per poter catturare una loro immagine.

Il movimento a spirale dovrebbe disperdere lentamente nello spazio esterno i componenti di questi due anelli e quindi si ipotizza che vi sia qualcosa che li rifornisce continuamente di nuovo materiale.

All'interno dell'Anello Mu orbita il satellite Mab e gli scienziati ipotizzano che sia questo a rifornire costantemente di materia tale anello tramite collisioni con meteoroidi. Il satellite Mab inoltre raccoglie la polvere che incontra nella sua orbita per poi rilasciarla al successivo impatto.

L'Anello Nu più interno invece non sembra avere un corpo visibile che lo rifornisca di materiali. Si ipotizza che vi siano più satelliti di piccole dimensioni al suo interno o che si sia formato a causa dell'impatto di una grossa luna di Urano che ha modificato la sua orbita portandola all'esterno dell'anello.

Il telescopio spaziale Hubble ha raccolto nel 2003 80 fotografie (tempo di esposizione: 4 minuti), 24 delle quali mostrano anelli visibili. Nuove immagini raccolte l'anno seguente mostrano gli anelli in modo molto più evidente.

Rianalizzando i dati raccolti dal Voyager 2 nel 1986, circa 100 immagini, è stato possibile evidenziare la presenza degli anelli anche nelle immagini raccolte all'epoca. Le strutture non erano state notate perché non evidenti (quasi trasparenti) e localizzate ad una distanza dal pianeta dove nessuno si aspettava di trovarne.

Lo studio ha inoltre mostrato un aumento della luminosità degli anelli, prevista fino al raggiungimento dell'equinozio nel 2007, quando la luce del sole li raggiunse incidendo in senso perpendicolare e la posizione della Terra fu favorevole al loro studio,

La scoperta di questo sistema giovane e dinamico, costituito dagli anelli esterni e dalle due nuove lune di Urano, potrebbe aiutare i ricercatori a capire come si formano ed evolvono nel tempo i sistemi planetari.

Note

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  1. ^ Did William Herschel Discover The Rings Of Uranus In The 18th Century?, in Physorg.com, 2007. URL consultato il 20 giugno 2007.
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