Ilya Prigogine

Premio Nobel per la chimica 1977

Ilya Prigogine (in russo Илья Романович Пригожин^? Il'ja Romanovič Prigožin) (Mosca, 25 gennaio 1917 – Bruxelles, 28 maggio 2003) è stato un chimico e fisico russo naturalizzato belga.

Molto noto per le sue teorie sulle strutture dissipative, i sistemi complessi e l'irreversibilità.

Nasce a Mosca in una famiglia ebraica. Il padre, Ruvim Abramovič Prigožin, era un ingegnere chimico e la madre, Julija Vichman, era una pianista.

Giunto in Belgio con la famiglia nel 1929 all'età di 12 anni, Prigogine si laureò in Chimica alla Libera Università di Bruxelles e qui cominciò a insegnare nel 1947; nel 1959 divenne direttore dell'International Institute Solvay di Bruxelles.

È stato inoltre direttore del centro di meccanica statistica all'Università del Texas ad Austin, dove inoltre fu tra i fondatori del Center for Complex Quantum Systems nel 1967.

Le teorie

Prigogine ricevette nel 1977 il premio Nobel per la chimica per le sue teorie riguardanti la termodinamica applicata ai sistemi complessi e lontani dall'equilibrio. Nel pensiero di Prigogine ha un'importanza cruciale il concetto di entropia, ovvero il secondo principio della termodinamica: ogni processo naturale, infatti, è irreversibile e tende ad aumentare la sua entropia (e quella dell'ambiente in cui si trova). Anche il tempo, in quanto successione di stati sempre diversi, deve essere concepito come irreversibile, ed è soggetto a sua volta a entropia. Tuttavia in natura esistono organismi viventi in grado di auto-organizzarsi diminuendo la propria entropia a discapito dell'ambiente, vincolati a un maggior o minor disordine entropico. A partire da queste considerazioni, Prigogine e altri studiosi (tra cui Francisco Varela, Harold Morowitz ed Enzo Tiezzi) hanno cominciato a gettare un ponte tra la fisica, la chimica, l'ecologia e le scienze sociali, per studiare tali settori non separatamente ma come sistemi tra loro interagenti. Per questa ragione Prigogine è considerato uno dei pionieri della cosiddetta scienza della complessità.

Negli ultimi anni Prigogine lavorò alla matematica dei sistemi non-lineari e caotici e propose l'uso dello spazio di Hilbert allargato in meccanica quantistica come possibile strumento per introdurre l'irreversibilità anche nei sistemi quantistici.

Opere

• Dall'essere al divenire. Tempo e complessità delle scienze fisiche (1978), Torino, 1986
• La nuova alleanza. Metamorfosi della scienza (1979), Einaudi, Torino, 1981 (con Isabelle Stengers);
• Dall'essere al divenire (1986), Einaudi, Torino 1986;
• La nascita del tempo (1984-87), Theoria, Napoli 1988;
• La complessità. Esplorazioni nei nuovi campi delle scienze (1987), Torino 1991;
• Tra il tempo e l'eternità (1988), Torino 1989 (con I. Stengers);
• Le leggi del caos, Roma-Bari 1992.
• La fine delle certezze, Bollati Boringhieri, Torino 1997.
• Termodinamica: dalle macchine termiche alle strutture dissipative", (2002), Bollati Boringhieri, Torino 2002
• Il futuro è già determinato?, Di Renzo Editore, Roma 2003

Voci correlate

• Attrattore strano
• Epistemologia della complessità
• Reazione-diffusione
• Sistema complesso
• Indeterminismo

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Collegamenti esterni

• (EN) Lecture per il Nobel, su nobelprize.org.
• (EN) Nobel e-Museum, su nobelprize.org.
• Ilya Prigogine, su piopas.xoom.it.
• (EN) Autobiografia di Ilya Prigogine sul sito ufficiale del Premio Nobel