Tom (Lost)

Template:Infobox personaggio fittizio Tom è un personaggio del serial televisivo statunitense Lost, interpretato da M. C. Gainey, rappresentante della fazione degli Altri. Tom è un influente membro del gruppo, e viene introdotto nel 2005, nell'episodio finale della prima stagione, Esodo, seconda parte, in cui rapisce uno dei sopravvissuti allo schianto del volo Oceanic 815, da cui la serie si sviluppa. In seguito, il personaggio compare in altri quindici episodi, prima di essere ucciso in Attraverso lo Specchio, episodio finale della terza stagione. Successivamente, Tom appare due volte nella quarta stagione, in flashback di altri personaggi (Juliet e Michael).

Gainey ha accettato il ruolo senza saperne nulla, pur di poter nuovamente lavorare con il produttore Carlton Cuse. Ipotesi sulla sessualità del personaggio sono emerse fin da quando ha detto a una delle sopravvissute come non fosse "il suo tipo". Gainey ha cominciato ha interpretare il personaggio di conseguenza, finché, nella quarta stagione, Tom bacia un altro uomo sulla guancia rendendo lui e il suo compagno gli unici personaggi omosessuali visti finora nella serie. Il produttore Damon Lindelof ha definito la rivelazione "a dir poco esplicita". Tom è stato ben accolto dalla critica, in particolare per la sua prima apparizione.

Biografia

In un flashback ambientato circa tre anni prima dello schianto del volo Oceanic 815, Tom ha una breve conversazione con Juliet, mentre questa sta avendo un colloquio con la psicoterapeuta di cui anche lui è apparentemente paziente.. Successivamente, quando Claire viene rapita dagli Altri alcune settimane dopo l'incidente, Tom è incaricato di sorvegliare i progressi di Ethan alla stazione medica e lo critica per averla rapita prima di avere fatto "la lista". Dopo 44 giorni di permanenza sull'isola, i sopravvissuti terminano la costruzione di una zattera, su cui partiranno in cerca di aiuto Michael, Walt, Sawyer e Jin. Tom fa la sua prima apparizione nella serie a bordo di una barca a motore, indossando una barba finta e vestiti laceri: è accompagnato da un equipaggio di Altri, che rapiscono Walt e distruggono la zattera. Quando Michael abbandona il gruppo per andare alla ricerca del figlio, viene catturato proprio da Tom, che avvisa i compagni che lo stanno seguendo di non avvicinarsi oltre agli Altri, per poi andarsene con Michael. In seguito al patto fatto con gli Altri, Michael conduce Jack, Kate, Sawyer e Hurley in un'imboscata a cui partecipa anche Tom: i quattro vengono legati e portati al molo. Da qui, dopo averli tramortiti, Tom trasporta Jack, Kate e Sawyer all'isola dell'Idra.

Nella terza stagione, Tom supervisiona un'operazione alla spina dorsale di Ben, il leader degli Altri e viene minacciato da Jack, che sta eseguendo l'intervento, per permettere a Kate e James di scappare. Credendo che stia cospirando contro Ben, perde fiducia in Juliet, e denuncia la cosa allo sceriffo degli Altri, Isabel, prima di tornare sull'isola principale. Tom lascia quindi l'isola e si dirige a New York, per rintracciare Michael a Manhattan e gli impedisce di uccidersi, dicendogli che l'isola non glielo permetterà e chiedendogli di andare a trovarlo all'hotel in cui alloggia. Tom convince quindi Michael a lavorare per Ben, trovandogli un lavoro come mozzo sul cargo Kahana, in partenza dalle Figi. Quando Michael arriva al porto di Suva, Tom gli dice di aspettare ad attivare un ordigno esplosivo che dovrebbe uccidere tutto l'equipaggio della nave, impedendogli così di arrivare all'isola. Tornato sull'isola, alla Base, viene visto giocare a football con Jack. Pochi giorni dopo, abbandona la base con il resto degli Altri accampandosi nella giungla in direzione del Tempio. Tom è visibilmente scioccato quando Ben acconsente a portare uno dei sopravvissuti, Locke, a visitare Jacob, il capo di Ben, tanto da non rispondere alle chiamate del suo superiore quando Locke comincia a picchiare un altro Altro.. Al suo ritorno dalla visita a Jacob, Ben ordina un raid alla spiaggia dei sopravvissuti per quella notte: Tom fa parte della squadra scelta per il compito. Nell'episodio finale della terza stagione, Jin, Sayid e Bernard vengono catturati dalla squadra e Ben ordina a Tom di ucciderli; si tratta in realtà solo di un segnale convenuto tra i due: Tom dovrà sparare tre colpi nel terreno, per ingannare gli altri sopravvissuti che Ben ha incontrato nel frattempo. Tom non è soddisfatto della cosa, poiché i naufraghi hanno ucciso sette dei suoi compagni. L'arrivo di Hurley su un furgoncino DHARMA, insieme a Sawyer e Juliet, provoca l'uccisione del resto della squadra. Tom ammette la sconfitta e si arrende, ma Sawyer gli spara al cuore, per vendicarsi del rapimento di Walt. Tom viene sepolto da Juliet nei pressi della giungla, accanto alla sua squadra.

Caratteristiche

Quando Tom viene introdotto nell'episodio finale della prima stagione, porta una barba finta e vestiti laceri e continua ad apparire con questo aspetto per tutta la seconda stagione: rivelerà che la barba è finta solo nell'episodio finale. M. C. Gainey, l'attore che interpreta Tom, è stato informato che la barba del personaggio era finta solo poco tempo prima che l'episodio fosse girato. I produttori descrivono Tom come friendly ("amichevole"), facendogli guadagnare il soprannome di "Mr. Friendly". È stato descritto da un critico come "sarcastico" e "brillante". Il disgusto di Tom per il sangue emerge durante l'operazione di Ben e secondo Emerson la cosa lo rende "tenero". Gainey non pensa di essere molto simile a Tom: "Sembra molto leale e io sono una persona molto leale, ma a parte questo non so molto di lui. Sembra essere molto più socialmente impreparato di me". Dopo la rivelazione sull'omosessualità del personaggio, Gainey ha affermato che "ogni volta che hai un gruppo di persone, ci sarà qualcuno che marcia ad un passo differente. In questo caso era Tom".

Development

M. C. Gainey first met Lost producer Carlton Cuse while working on The Adventures of Brisco County, Jr. The opportunity to work with Cuse again was motivation enough to take the part of Tom, even without a script or description of the character. Gainey watches every episode of the series, but admits to not knowing what is happening much of the time. In his first appearance, in the season one finale "Exodus: Part 2", Gainey was credited as "bearded man", then in his season two appearances as "Mr. Friendly". In the Official Lost Podcast, Damon Lindelof confirmed Mr. Friendly is not his real name, but is how the producers refer to him internally, because "he's so friendly". He is nicknamed "Zeke" by Sawyer in "The Hunting Party" which lead to some critics using this name for him. In the season two finale "Live Together, Die Alone", his name is revealed to be Tom. On his character's death, Gainey noted that "just because they kill you on this show, don't mean they don't need you anymore 'cause everybody's got a past."

In the third season premiere "A Tale of Two Cities", Tom tells Kate that she is not his type. This comment resulted in online discussion in regard to Tom's sexual orientation, and Lindelof and Cuse hinted that a Lost character would later be outed. Gainey joked, "if [Kate's] not your type, you're gay", and began playing the character as such. He tried to subtly flirt with Jack, claiming that this attraction "got [him] through the first half of the season." In the fourth season episode "Meet Kevin Johnson", Tom is seen kissing his New York lover Arturo (Francesco Simone). After the broadcast of "Meet Kevin Johnson", Lindelof and Cuse confirmed that the line from the third season premiere is an allusion to Tom's sexuality, but felt that it needed to be explicitly confirmed in the show, although Lindelof noted that the confirmation scene in "Meet Kevin Johnson" "was not subtle, to say the least". Lost writer Edward Kitsis stated that "It was great to see [Tom] and realize that… he is a true gentleman."

Reception

Chris Carabott from IGN "loved" Tom's first appearance because "It's a great scene and our first introduction to The Others besides Ethan's infiltration of the camp." Gainey found the fan reaction to his first appearance "really tough", because "everywhere [he] went people would just give [him] dirty looks and they were like 'What are you going to do with that boy?'", but he noted this gradually improved after his appearances in season two. Erin Martell from AOL's TV Squad listed Tom in her five "most entertaining guest roles" from the first three seasons, commenting "I am counting his first episode as my favorite. For my money, there was nothing more disturbing than when Gainey showed up out of the blue and uttered the words, 'We're gonna have to take the boy.' I could not get that scene out of my head for days after 'Exodus' aired. Ben has made Tom seem relatively less menacing over time, but I have a feeling that the terrifying, bearded sea captain is still in there somewhere." In her review of the season four episode "The Other Woman", Nikki Stafford of Wizard called the return of her "favorite Other" (Tom) a "highlight". Following his posthumous flashback appearance in "Meet Kevin Johnson", Martell said "Now I feel even worse about his death. He wasn't just one of Ben's scary, Walt-napping minions. He had a heart." Tim Goodman from the San Francisco Chronicle thought the revelation that Tom is gay was a "unique and funny twist". Jay Glatfelter of The Huffington Post noted this revelation "seemed a little oddly placed, kind of like 'Let's make one of our characters gay just for the heck of it' but still it's cool that the show has a perfectly normal (well for an 'Other') not over-the-top gay character."