Eliminacje rozpoczęły się 7 września 2023 roku trzema meczami rozegranymi tego dnia w strefie CONMEBOL. Pierwszego gola w eliminacjach strzelił kolumbijski zawodnik Rafael Santos Borré.[1]
Pierwsza runda – udział weźmie 20 najsłabszych drużyn. Zespoły zajmujące miejsca 27-46 w rankingu FIFA rozegrają ze sobą dwumecz. Zwycięzcy awansują do drugiej rundy, a przegrani stracą szanse na awans na Mistrzostwa Świata 2026.
Druga runda – zagra 36 zespołów (26 rozstawionych oraz 10 zwycięzców poprzedniej rundy). Zostaną one podzielone na 9 grup czterozespołowych. W losowaniu zespoły z rundy pierwszej zajmą miejsca w ostatnim koszyku (z wyjątkiem jednej umieszczonej w koszyku trzecim). Rozgrywki będą prowadzone systemem każdy z każdym mecz i rewanż. Zespoły z pierwszego oraz drugiego miejsca każdej z grup awansują do rundy trzeciej oraz na Puchar Azji 2027. Reprezentacje z miejsca trzeciego oraz czwartego tracą szanse na awans na Mundial, ale zagrają w eliminacjach do Pucharu Azji 2027.
Trzecia runda – 18 zespołów z poprzedniej rundy zostanie podzielonych na 3 grupy sześciozespołowe. Zagrają one ze sobą dwumecze każdy z każdym. Drużyny z pierwszego oraz drugiego miejsca (6 reprezentacji) bezpośrednio awansują na Mistrzostwa Świata 2026. Reprezentacje z miejsca trzeciego i czwartego zagrają o awans w rundzie czwartej. Kadry, które zajmą miejsce piąte oraz szóste odpadają z eliminacji.
Czwarta runda – 6 drużyn z poprzedniej rundy zostanie podzielonych na 2 grupy trzyzespołowe. Rozegrają one spotkania systemem każdy z każdym, ale tylko po jednym meczu (nie dwumecz). Zwycięzcy grup (2 reprezentacje) awansują bezpośrednio na Mundial 2026. Zespoły z drugiego miejsca spotkają się w rundzie piątej. Drużyny z ostatnich miejsc tracą szanse na awans.
Piąta runda – 2 zespoły z rundy czwartej zagrają ze sobą dwumecz. Zwycięzca pojedynku dostanie się do baraży interkontynentalnych i tam powalczy o awans na Mistrzostwa Świata.
Pierwsza runda – udział wezmą wszystkie zgłoszone afrykańskie federacje, podzielone na 9 grup po sześć drużyn. Zwycięzcy awansują do mistrzostw świata, najlepszych czterech wicemistrzów przystąpi do drugiej rundy, a pozostałe drużyny stracą szanse na awans na Mistrzostwa Świata 2026.
Druga runda – zagrają 4 zespoły (najlepsi wicemistrzowie grup pierwszej rundy). Rozegrają one półfinały i finał. Zwycięzca finału zagra w barażach interkontynentalnych.
Pierwsza runda – udział wezmą 4 najsłabsze drużyny. Zespoły zajmujące najniższe miejsca w rankingu FIFA rozegrają ze sobą dwumecz. Zwycięzcy awansują do drugiej rundy, a przegrani stracą szanse na awans na Mistrzostwa Świata 2026.
Druga runda – zagra 30 zespołów (28 rozstawionych oraz 2 zwycięzców poprzedniej rundy). Zostaną one podzielone na 6 grup pięciozespołowych. W losowaniu zespoły z rundy pierwszej zajęły miejsca w ostatnim koszyku. Zespoły rozegrają po jednym meczu z każdą drużyną ze swojej grupy (w sumie 2 u siebie i 2 na wyjeździe), nie ma przewidzianych rewanży. Zespoły z pierwszego oraz drugiego miejsca każdej z grup awansują do rundy trzeciej. Reprezentacje z miejsca trzeciego, czwartego oraz piątego tracą szanse na awans na Mundial.
Trzecia runda – 12 zespołów z poprzedniej rundy zostanie podzielonych na 3 grupy czterozespołowe. Zagrają one ze sobą dwumecze każdy z każdym. Drużyny z pierwszego miejsca (3 reprezentacje) bezpośrednio awansują na Mistrzostwa Świata 2026. Dwie najlepsze reprezentacje z drugich miejsc zagrają o awans w barażach interkontynentalnych.
Pierwsza runda – udział wezmą 4 najsłabsze drużyny. Zespoły zajmujące najniższe miejsca w rankingu FIFA rozegrają półfinały i finał. Zwycięzca finału awansuje do drugiej rundy, a przegrani stracą szanse na awans na Mistrzostwa Świata 2026.
Druga runda – zagra 8 zespołów (7 rozstawionych oraz zwycięzca poprzedniej rundy). Zostaną one podzielone na 2 grupy czterozespołowe. Zespoły rozegrają po jednym meczu z każdą drużyną ze swojej grupy, nie ma przewidzianych rewanży. Zespoły z pierwszego oraz drugiego miejsca każdej z grup awansują do rundy trzeciej. Reprezentacje z miejsca trzeciego oraz czwartego tracą szanse na awans na Mundial.
Trzecia runda – zagrają 4 zespoły (zwycięzcy i wicemistrzowie grup drugiej rundy). Rozegrają one półfinały i finał. Zwycięzca finału zagra na Mistrzostwach Świata 2026, a przegrany finału zagra w barażach interkontynentalnych.
Faza grupowa - udział weźmie wszystkie 55 (lub 54, jeżeli reprezentacja Rosji pozostanie zawieszona) europejskich federacji, podzielonych na 12 grup po cztery lub pięć drużyn. Zwycięzcy awansują do mistrzostw świata, a wicemistrzowie oraz czterech najlepszych niezakwalifikowanych zwycięzców grup Ligi Narodów UEFA 2024/2025 przystąpi do baraży, a pozostałe drużyny stracą szanse na awans na Mistrzostwa Świata 2026.
Baraże - zagra 16 zespołów (12 wicemistrzów grup fazy grupowej, oraz 4 najlepszych zwycięzców grup Ligi Narodów UEFA 2024/2025, którzy nie zajęli 1 lub 2 miejsca w swojej grupie), które zostaną podzielone na 4 ścieżki po 4 drużyny. Rozegrają one półfinały i finał. Zwycięzcy finałów zagrają na Mistrzostwach Świata 2026.
W barażach interkontynentalnych weźmie udział 6 drużyn (2 drużyny z CONCACAF, oraz po 1 drużynie z AFC, CAF, CONMEBOL i OFC) podzielonych na 2 ścieżki po 3 drużyny. W ramach każdej ścieżki dwie niżej sklasyfikowane drużyny w rankingu FIFA zagrają ze sobą półfinał, którego zwycięzca zagra w finale z najwyżej sklasyfikowaną drużyną w rankingu FIFA. Zwycięzcy finałów zagrają na Mistrzostwach Świata 2026.
↑ abcChociaż oferta Stanów Zjednoczonych, Meksyku i Kanady została wybrana 13 czerwca 2018, Rada FIFA przyznała gospodarzom automatyczną kwalifikację dopiero 14 lutego 2023.
↑Reprezentacja Ekwadoru została ukarana odjęciem trzech punktów za wystawienie w poprzednich eliminacjach zawodnika o fałszywych dokumentach, Byrona Castillo
↑Jeżeli reprezentacja Rosji pozostanie zawieszona, w grupie F zagrają cztery drużyny.
