Individu alfa

L'individu alfa és el membre d'un grup d'animals concret, de la mateixa espècie, que ocupa la posició més alta dins de la jerarquia d'aquell grup. Aquest concepte només és aplicable a espècies que presentin un mínim grau de sociabilitat, és a dir que siguin gregaris i que tinguin una mínim repartiment de tasques. Aquests individus lideren les activitats del grup són servits per la resta d'individus del grup, tot i que el grau de servilitat pot variar molt segons les espècies, i en alguns casos es poden donar conxorxes per derrotar-lo i substituir-lo. Generalment els individus alfa d'un grup són dos membres, un mascle i una femella, que són la parella reproductivament activa del grup, és a dir, els únics individus que tenen descendència en el grup.

S'anomena mascle beta o femella beta a aquells individus que, tot i servir als alfa, ocupen els següents llocs més alts de la jerarquia. Poden substituir els alfa en cas que fos necessari pel grup. Per contra, es coneixen com a individus omega a aquells individus que ocupen els llocs més baixos en l'escala social.

Bibliografia

• C. Michael Hogan. 2009. Painted Hunting Dog: Lycaon pictus, GlobalTwitcher.com, ed. N. Stromberg
• Klaus Immelmann, Colin Beer, A dictionary of ethology, Harvard University Press, 1989 ISBN 978-0-674-20506-2
• Mech, L. David. 1999. Alpha status, dominance, and division of labor in wolf packs. Canadian Journal of Zoology 77:1196-1203
• Kate Ludeman, Eddie Erlandson, "Alpha male syndrome", Harvard Business School Press, 2006