„Die Nacht des Jägers“ – Versionsunterschied

Am [[Ohio River]] in den [[Vereinigte Staaten|USA]], etwa Anfang der [[1930er]]-Jahre während der Großen Depression: Harry Powell, ein [[Psychopathie|psychopathischer]] Frauenmörder, zieht als [[Prediger|Wanderprediger]] mordend durch die Lande. Auf seine beiden Hände hat er die Wörter „Love“ und „Hate“ [[Tätowierung|tätowiert]]. Wegen eines vergleichsweise harmlosen Autodiebstahls kommt er für einige Wochen ins Gefängnis, wo er mit dem zum Tode verurteilten Mörder und Bankräuber Ben Harper die Zelle teilt. Dieser erbeutete 10.000&nbsp;Dollar bei einem Raub (Gegenwert 2024 rund {{Inflation|US|10000|1932|2024|r=-1|}} Dollar)<ref>{{Internetquelle |url=https://www.bls.gov/data/inflation_calculator.htm |titel=Consumer Price Index (CPI) Inflation Calculator, Bureau of Labor Statistics, U.S. Department of Labor |sprache=en |abruf=2019-08-15}}</ref> und brachte dabei zwei Menschen um. Nur Bens Kinder John und die kleine Pearl wissen, dass er das Geld in Pearls Puppe versteckt hat. Sie mussten ihrem Vater kurz vor seiner Verhaftung schwören, dies niemand zu verraten. Powell erfährt vom Geld –&nbsp;nicht aber vom Versteck&nbsp;–, indem er Ben im Schlaf ausfragt. Nach Bens Hinrichtung möchte Powell unbedingt die Beute an sich bringen.

 

 

Zu Hause terrorisiert und quält er weiterhin die Kinder. Zwar entdeckt Onkel Birdie die Leiche von Willa im Fluss, doch aus Furcht, selbst des Mordes beschuldigt zu werden, wagt er es nicht, zur Polizei zu gehen – stattdessen betrinkt er sich. Powell presst den Kindern das Geheimnis ab, doch im letzten Moment können sie mit dem Geld fliehen. Sie suchen den völlig betrunkenen Onkel Birdie auf, der ihnen aber nicht helfen kann. Daher müssen die Kinder in einem Boot auf den Fluss flüchten. Powell verfolgt sie zu Pferd auf dem Landweg, während er den Dorfbewohnern in einem Brief vorzutäuschen versucht, mit den Kindern verreist zu sein. Schließlich finden John und Pearl bei Mrs.&nbsp;Cooper Unterschlupf. Die Witwe unterhält eine Art Heim für obdachlose Kinder. Schnell fassen die Kinder Vertrauen zu ihr, doch sie verschweigen weiter ihre Geheimnisse.

 

=== Dreharbeiten ===

 

Lange gab es Gerüchte, dass die Kinderdarsteller ihre Schauspielanweisungen von Robert Mitchum und nicht von Laughton bekommen hätten, da Laughton nicht mit den Kindern zurechtgekommen sei. Zahlreiche Bücher behaupteten dies, doch die zweieinhalbstündige Dokumentation ''Charles Laughton Directs'' aus dem Jahr 2002 mit bis dahin unveröffentlichten Aufnahmen der Dreharbeiten widerspricht dieser These. Zwischen Szenen im gesamten Verlauf des Films gibt Laughton auch den Kinderdarstellern Regieanweisungen, die später aus dem fertigen Film geschnitten wurden.<ref name="americanlegends" /><ref>{{IMDb|tt2062501|Charles Laughton Directs „The Night of the Hunter“|abruf=2019-09-19}}</ref> Mit den Schauspielern drehte Laughton auf eine ungewöhnliche Art, wie sie zuletzt im Stummfilm üblich war: Anstatt zwischen den [[Einstellung (Film)|Takes]] für einzelne Szenen immer nach dem Schnitt zu rufen, ließ Laughton die Kamera laufen und gab den Schauspielern spontane Anweisungen. Peter Graves empfand diese für den Tonfilm einzigartige Arbeitsweise von Laughton als angenehm, da er – ohne den Ruf nach dem Schnitt – nie aus der Szene gerissen worden und so konzentrierter gewesen sei.<ref>{{Literatur |Autor=Jeffrey Couchman |Titel=The Night of the Hunter: A Biography of a Film |Verlag=Northwestern University Press |Ort=Evanston |Datum=2009 |Seiten=133}}</ref>