„My Old Kentucky Home“ – Versionsunterschied

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Der Autor und Komponist Foster stand nachweislich unter dem Eindruck des kurz zuvor (1852) veröffentlichten [[Roman]]<nowiki/>s „[[Onkel Toms Hütte|Onkel Toms Hütte“]] von [[Harriet Beecher Stowe|Harriet Becher-Stowe]]. In dem Lied greift er aus der Sicht eines „Negersklaven“ eines der Hauptthemen des Romans auf, nämlich den erzwungenen Ortswechsel durch Verkauf und die Sehnsucht nach der vorigen Heimat in Kentucky, wo auch seine Frau und seine Kinder geblieben waren. Dementsprechend hatte Foster sein Lied ursprünglich mit „Poor Uncle Tom“ („Armer Onkel Tom“) überschrieben. Während indes das Herausgerissensein des Protagonisten aus der Familie und der vertrauten Umgebung beklagt werden, lässt sich aus dem Lied eine grundsätzliche Kritik am System der Sklaverei zumindest nicht unmittelbar herauslesen. Es ist im Text von anderen Schwarzen die Rede, die als durchaus nicht unzufrieden dargestellt werden. Es gilt allerdings als sicher, dass Foster mit der [[Abolitionismus|Abolitionisten]]<nowiki/>bewegung sympathisierte, ohne ihr direkt anzugehören.
 
Umstritten ist, inwieweit ein Besuch Fosters bei seinen Verwandten in [[Bardstown (Kentucky)|Bardstown]] (Kentucky) eine Rolle bei der Entstehung des Liedes spielte und das Lied vielleicht sogar dessenbei dieser EntstehungsortGelegenheit warentstand. Foster reiste 1852 von seiner Heimatstadt [[Pittsburgh]] aus nach [[New Orleans]] und machte möglicherweise einen Zwischenhalt auf der Farm „Federal Hill“, die der Familie seiner Cousins gehörte. Das prächtige Hauptgebäude hatte Senator [[John Rowan]] 1795 errichten lassen, nachdem ihm das gesamte umliegende Land als [[Mitgift]] in die Ehe zugefallen war. In der Folgezeit festigte sich hartnäckig die Auffassung, Foster habe an den Stellen des Liedes, wo er von einer Hütte („cabin“) schrieb, in Wirklichkeit dieses Farmhaus gemeint, so dass der Liedtitel „My Old Kentucky Home“ schließlich als Name auf das Gebäude überging und sich bis in die Gegenwart hielt. Das Haus steht heute inmitten des „[[My Old Kentucky Home State Park]] “ und dient als Museum.<ref name=":0">{{Internetquelle |autor=Tim Talbott |url=https://explorekyhistory.ky.gov/items/show/184 |titel=Federal Hill – My Old Kentucky Home |sprache=en |abruf=2024-05-17}}</ref><ref>{{Internetquelle |autor=Kelly Berger |url=https://www.onlyinyourstate.com/kentucky/historic-homes-ky/ |titel=Everyone In Kentucky Should Visit These 12 Homes For Their Incredible Pasts |datum=2015-04-15 |sprache=en-US |abruf=2024-05-17}}</ref>
 
Die Änderung des ursprünglichen, die Sklaverei anprangernden Titels hin zu „Old Kentucky home, good-night“ war offensichtlich dem Umstand geschudet, dass Foster sein Lied auch in den Südstaaten vermarkten und seine Kunden nicht verprellen wollte, denn ohne den Titel ist nicht mehr so eindeutig erkennbar, dass es sich um das Sehnsuchtslied eines Sklaven handelt. Vielmehr könnte es, zumindest oberflächlich betrachtet, auch als die Klage eines Weißen verstanden werden, den das Schicksal fern von seiner Heimat verschlagen hat, und so wird es auch vielfach heute noch interpretiert – obwohl die mehrmalige Nennung einer Hütte als Wohnstätte nicht recht dazu passt.<ref name=":0" />