Politischer Ikonoklasmus

Sturz des Idstedter Löwen (1864)

Politischer Ikonoklasmus (auch Denkmalsturz) bezeichnet die politisch motivierte Beseitigung oder Zerstörung von Herrschaftssymbolen oder Herrscherbildern, meist im Zusammenhang mit dem Sturz eines Herrschers oder dem Zusammenbruch eines politischen Systems. Das Ziel dabei ist, den Machtverlust symbolisch sichtbar zu machen, beziehungsweise die Symbole einer untergegangenen Herrschaft dauerhaft aus der öffentlichen Wahrnehmung zu entfernen.

Begriff

Der politische Ikonoklasmus ist begrifflich angelehnt an den religiös bedingten Ikonoklasmus, stellt aber eine Abstraktion desselben dar. Das Verständnis politischer Ikonen ist weiter gefasst: So handelt es sich nicht ausschließlich um Ikonen im Sinne von Heiligenbildern, sondern meist um Bilder oder Abbilder, die mit einer bestimmten Darstellungsabsicht erzeugt oder inszeniert werden und dementsprechend verbreitet und rezipiert werden. Statuen von Herrschern oder beispielsweise monumentale Prunkbauten repräsentieren symbolhaft das Herrschaftssystem und dessen Macht. Im politischen Kontext ließe sich Ikonoklasmus auch synonym mit Bildersturm beschreiben. Häufig wird auch Vandalismus gleichbedeutend verwendet, was aber aufgrund der diesem Terminus immanenten Willkür des Zerstörungsaktes abzulehnen ist.

Geschichte

Altertum und Antike

Im alten Ägypten ließ Pharao Thutmosis III. den Totentempel seiner Stiefmutter Hatschepsut von Bildnissen und Zeugnissen ihrer Existenz ausmerzen und ihren Namen durch den anderer Pharaonen ersetzen. Besonders im antiken Rom können ikonoklastische Handlungen im Zuge der damnatio memoriae als Mittel der Geschichtspolitik beobachtet werden. Hierbei wurden die Bildnisse des Herrschers beschädigt, vernichtet oder im Tiber versenkt.

Mittelalter

Für das Mittelalter spielt die politisch motivierte Bildzerstörung im Sinne des Denkmalsturzes keine so starke Rolle. Exemplarisch lässt sich die 1312 von Heinrich VII. angeordnete Entfernung einer Statue Karls I. von Anjou in Piacenza anführen.

Neuzeit und Moderne

Die Bastille in den ersten Tagen ihrer Zerstörung, Ölgemälde von Hubert Robert (1733–1808)

Politischer Ikonoklasmus tritt in der Neuzeit häufig im Zusammenhang von Revolutionen auf. Als Beispiele werden genannt der Sturm auf die Bastille 1789 während der Französischen Revolution, der Sturm auf das Winterpalais als Auftakt der Oktoberrevolution 1917, der Reichstagsbrand im Zuge der nationalsozialistischen Machtergreifung 1933 und der Abriss von Stalin-Denkmalen nach dem Zusammenbruch des Ostblocks.

Trümmer der Vendôme-Säule auf der Place Vendôme. Photographie aus dem Jahr 1871

Während der Pariser Kommune wurde die Colonne Vendôme, eine Siegessäule zu Ehren Napoleons I. am 16. Mai 1871 von den Kommunarden niedergerissen. Nach der Niederschlagung des Aufstands wurde der Maler Gustave Courbet, ebenfalls ein Kommunarde, dafür in Haftung genommen und musste die Kosten ihrer Wiedererrichtung tragen.

James Noyes sieht im Ikonoklasmus auch eine Begleiterscheinung der Durchsetzung des modernen säkularen Nationalstaates, dessen neue Eliten sich konkurrierenden religiösen Bindungen widersetzen.

Seit Ende des Zweiten Weltkriegs

Nationalsozialistische Symbole nach 1945

Sprengung des Hakenkreuzes auf der Zeppelintribüne des Reichsparteitagsgeländes durch amerikanische Truppen (1945)

Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs wurden die Symbole des Nationalsozialismus, wie beispielsweise Hitlerbilder oder Hakenkreuze, fast überall aus dem öffentlichen Raum entfernt. In Deutschland ist die Verwendung solcher Symbole, mit wenigen eng definierten Ausnahmen, als Verwenden von Kennzeichen verfassungswidriger Organisationen unter Strafe gestellt. In Österreich existiert mit dem Abzeichengesetz eine vergleichbare Regelung.

Siehe auch: „Umgang mit Hakenkreuzdarstellungen seit 1945“ im Artikel Hakenkreuz

Entfernung des sozialistischen Andenkens nach 1989/90

Ähnlich wie bei der Französischen Revolution kann auch der Fall der Berliner Mauer, bei dem die Menschen zum Teil mit Hammer und Meißel Teile des Bauwerks zerstörten, als symbolischer Sturz eines Monuments der sozialistischen Herrschaft angesehen werden.

Gesprengte Südwestecke des Berliner Schlosses (1950)

Der Zusammenbruch des Sozialismus führte dazu, dass zahlreiche Denkmäler, aber auch Gebäude des alten Regimes entfernt wurden. Ein sehr prominentes Beispiel ist der Abriss des Lenindenkmals 1991 in Berlin-Friedrichshain, wobei zunächst der Kopf entfernt wurde und zusammen mit den restlichen Teilen der Statue vergraben wurde. Auch der Palast der Republik als DDR-Bau-Ikone wurde abgerissen.

Terroranschläge am 11. September 2001

James Noyes hält auch die Zerstörung des World Trade Centers für eine Form des politischen Ikonoklasmus.

Der Sturz Saddam Husseins

Die Zerstörung des Saddam-Hussein-Denkmals in Bagdad

Im Rahmen der Operation Iraqi Freedom waren die Vereinigten Staaten sehr darum bemüht, den militärischen Einsatz als Befreiung darzustellen. Dementsprechend wurde – nicht zuletzt durch die embedded journalists – versucht, eine positiv konnotierte Visualisierung des Militäreinsatzes zu erreichen. Für den Erfolg der Operation Iraqi Freedom waren neben militärischen Erfolgen vor allem die Bilder der symbolischen Demontage des Saddam-Regimes wichtig. Diese Entmachtung erfolgte in mehreren Schritten. Zunächst fand eine symbolische Entmachtung durch das Erobern der Paläste sowie das Stürzen bzw. Schleifen der Statuen statt. Einen Zwischenschritt stellte die öffentliche Zurschaustellung der beiden in einem Feuergefecht getöteten Söhne Udai Hussein und Qusai Hussein vor der internationalen Presse dar. Den Abschluss bildeten die Festnahme Saddam Husseins und seine Hinrichtung.

Von entscheidender Bedeutung für die Krieg führende Koalition waren aber die Fotos im Vorfeld, die den Fall der Insignien des Systems darstellten. Die Eroberung bzw. Zerstörung der Symbole des Regimes von Saddam Hussein gehörte somit zu den primären Zielen der USA. In einem ersten Schritt nahmen die Alliierten die Paläste Husseins in Basra ins Visier. Während der Eroberung Bagdads Anfang April 2003 besetzte die US-Armee am 7. April 2003 den Palast der Republik. Die Bedeutung der Vorgänge für die Strategen in Washington, D.C. erwuchs aber erst durch die Pressebilder der Besetzung. Ein weiterer, ganz entscheidender „Akt der symbolischen Entmachtung“ war der Sturz der Saddam-Statue am Bagdader Firdaus-Platz am 9. April. Das bekannteste Foto vom Sturz der Statue, auf dem diese mit Seilen und Ketten vom Sockel gezogen wird, suggeriert durch den Bildausschnitt, die irakische Bevölkerung hätte das Monument selbst zu Fall gebracht. De facto aber gelang dies nicht, stattdessen wurde die Skulptur mithilfe eines amerikanischen Militärfahrzeugs heruntergestoßen. Um eine positive Berichterstattung und den gewünschten Eindruck in der Öffentlichkeit zu erhalten, wurde das Foto von Goran Tomasevic gewählt. Dieses Bild wurde medial als „Ikone des amerikanischen Siegs“ rezipiert, obwohl der Diktator erst bedeutend später ergriffen werden konnte.

Umkämpfte Erinnerung an Kolonialismus und Sklaverei

Abbau der Statue des Generals Robert Edward Lee in New Orleans im Mai 2017

Im Zuge von Protesten gegen die rassistische Diskriminierung von Bevölkerungsgruppen im Jahr 2020 wurden in den Vereinigten Staaten Statuen und andere Denkmäler angegriffen, beschädigt oder zerstört. Die dargestellten historischen Personen werden vielfach mit der Vergangenheit der Sklaverei und des Kolonialismus in Verbindung gebracht.

Hierunter fallen auch Denkmäler zur Erinnerung an die Konföderierten Staaten von Amerika zur Zeit des amerikanischen Bürgerkrieges. Seit dem Jahr 2015 wird die Entfernung von konföderierten Generälen aus dem öffentlichen Raum kontrovers diskutiert. Im Jahr 2017 kam es bei Demonstrationen zwischen Befürwortern und Gegnern der Entfernung des Reiterstandbildnisses von Robert Edward Lee zu gewalttätigen Ausschreitungen in Charlottesville.

In Europa kam es in Folge der amerikanischen Protestbewegung im Jahr 2020 in Belgien, Frankreich und in Großbritannien zu Angriffen auf Denkmäler, die mit der Vergangenheit von Sklaverei und Kolonialismus in Verbindung gebracht werden. Dabei knüpft die Debatte in Deutschland an den Stellenwert der deutschen Kolonien in der öffentlichen Erinnerungskultur an.

Literatur

• Sophie Calle: Die Entfernung/The Detachment. Ausstellungskatalog. Berlin 1996.

Ein Kunstprojekt über die Entfernung von Symbolen der Ex-DDR in Berlin.

• Uwe Fleckner, Hrsg.: Handbuch der Politischen Ikonographie. München 2011.
• Gamboni, Dario: Zerstörte Kunst. Bildersturm und Vandalismus im 20. Jahrhundert, Köln 1998.
• Großbölting, Thomas/Schmidt, Rüdiger (Hrsg.): Der Tod des Diktators. Ereignis und Erinnerung im 20. Jahrhundert, Göttingen 2011.
• Müller, Marion G.: Grundlagen der visuellen Kommunikation, Konstanz 2003.
• Gerhard Paul: Der Bilderkrieg. Inszenierungen, Bilder und Perspektiven der „Operation Irakische Freiheit“, Göttingen 2005, S. 96–110.
• Purdum, Todd S.: A Time Of Our Choosing. America's War In Iraq, New York 2004.
• Winfried Speitkamp (Hg.): Denkmalsturz. Zur Konfliktgeschichte politischer Symbolik. Göttingen, Vandenhoeck & Ruprecht, 1997, ISBN 3-525-33527-X
• Christine Tauber: Bilderstürme der Französischen Revolution. Die Vandalismus-Berichte des Abbé Grégoire, Feiburg i. B., 2009.
• Ulrich Tilgner: Der inszenierte Krieg. Täuschung und Wahrheit beim Sturz Saddam Husseins, Berlin 2003.
• Martin Warnke: Bildersturm. Die Zerstörung des Kunstwerks. Frankfurt am Main, 1988.

Weblinks

• Dolezych, Alexandra: Herrscherbilder, in: BPB Online (Hg.): Bilder in Geschichte und Politik, 2007.
• Mertin, Andreas: „Destroy the icons“! Zur Renaissance des politischen Ikonoklasmus, in: Magazin für Theologie und Ästhetik, Heft 23, 2003
• USA Today: Saddam's statue comes down, Bildergalerie vom Sturz der Saddam Hussein-Statue am Firdos Platz in Bagdad am 9. April 2003
• Winfried Speitkamp (Hg.): Denkmalsturz. Zur Konfliktgeschichte politischer Symbolik Volltext und PDF bei Digi20
• Strahl, Tobias: Kulturerbe in nationalen Konflikten in: DenkmalDebatten, Internetseite der Deutschen Stiftung Denkmalschutz, 2015

Siehe auch

• Damnatio memoriae
• In effigie