Hugh Thompson junior

Warrant Officer Hugh Thompson

Hugh C. Thompson, Jr. (* 15. April 1943 in Atlanta/Georgia; † 6. Januar 2006 in Alexandria/Louisiana) war ein Soldat der United States Army, der als Hubschrauberpilot im Vietnamkrieg diente. Bekannt wurde er durch seine aktive Rolle bei der Beendigung des Massaker von My Lai, für die ihm 1998 die Soldiers Medal sowie 1999 der Peace Abbey Courage of Conscience Award verliehen wurde.

Biografie

Nach seinem Eintritt in die US-Marine erhielt Thompson ab 1961 eine Ausbildung zum Hubschrauberpiloten. Er meldete sich freiwillig für die Aerial Scout Unit (Luftaufklärung). Dort wurde er der Task Force Barker zugewiesen, die für die Truppenaufklärung in Vietnam zuständig war. So kam Thompson in den Vietnam, wo er die Schrecken des Krieges kennenlernte.

Das Massaker von My Lai

Zur Besatzung des von Thompson gesteuerten Hubschrauber Hiller H-23, gehörten die beiden Bordschützen Glenn Andreotta und Lawrence Colburn, die jeweils das Maschinengewehr in den beiden Türöffnungen bedienten.

Bei einem Aufklärungsflug am 16. März 1968 in der Nähe des südvietnamesischen Dorfes My Lai wurde Thomsons Aufmerksamkeit durch am Boden liegende tote Zivilisten geweckt. Er landete den Hubschrauber und begann Leuchtfeuer für die verletzten, noch lebenden vietnamesische Zivilisten zu setzen. Als er und seine Mannschaft zum Hubschrauber zurückkehrten, begegneten sie Captain Ernest Medina, der auf die mit Markierungen versehenen Verletzten schoß. Thompson flog daraufhin unverzüglich nach My Lai und meldete den Vorfall an Lt. Stephen Brooks. Dieser war gerade damit beschäftigt, die Sprengung einer Hütte mit verletzten Vietnamesen vorzubereiten. Thompson gab Andreotta und Colburn den Befehl, mit ihren M60 Maschinengewehren zurückzubleiben und auf jeden Amerikaner zu schießen, der sich weiter an dem Massaker beteiligte. Keiner der anwesenden Soldaten verweigerte ihm den Gehorsam.

Thompson rief zwei weitere Hubschrauber zur Hilfe, die für die medizinische Versorgung der elf verwundeten Vietnamesen sorgen sollten. Während ihres Abflugs entdeckte Andreotta Bewegungen in einer Wasserpfütze, woraufhin sie erneut landeten und ein Kind zwischen den Toten bargen. Das Kind wurde gemeinsam mit den anderen Verletzten in das Krankenhaus von Quảng Ngãi gebracht.

Nach dem Massaker

Thompson flog auch nach dem Massaker lange Zeit Hubschrauber-Einsätze in Vietnam, wobei er fünf mal abgeschossen wurde. Bei dem letzten Abschuss erlitt er eine gebrochene Wirbelsäule. Hiermit verbunden waren psychische Schäden, an denen er bis zu seinem Lebensende laborierte.

1998 kehrten Thompson und Colburn noch einmal nach My Lai zurück, um die damals von ihnen geretteten Menschen zu treffen. Unter diesen befand sich auch der zum Zeitpunkt des Massakers acht Jahre alte Do Hoa.

Thompson arbeitete später als Berater im Department of Veterans Affairs in Louisiana und hielt ab dem Jahr 2003 Vorträge an der US-Marineakademie zum Thema Professional Military Ethics.

Später erkrankte Thompson an Krebs. Am 6. Januar 2006 wurden die lebenserhaltenden Maßnahmen im Kriegsveteranen-Krankenhaus in Alexandria/Louisiana eingestellt. Er wurde in Lafayette, Louisiana, mit allen militärischen Ehren beigesetzt.

In einem 2004 aufgenommenen Interview des Fernsehmagazins „60 Minutes“, sagte Thompson „I mean, I wish I was a big enough man to say I forgive them, but I swear to God, I can't.“ (Ich wünschte, ich hätte genug menschliche Größe zu sagen, dass ich ihnen vergebe, aber ich schwöre bei Gott, ich kann es nicht.)

Ehrungen

Thompson, Andreotta und Colburn erhielten exakt 30 Jahre nach dem Massaker die Soldier's Medal (Andreotta posthum), die höchste Auszeichnung der US-Armee für besonderen Mut in Situationen ohne direkten Feindkontakt. 1999 wurde Thompson und Colburn der Peace Abbey Courage of Conscience Award verliehen.

Literatur

• Trent Anger: The Forgotten Hero of My Lai Acadian House Publishing, Lafayette, Louisiana, 1999, ISBN 0925417335, 248 Seiten (mit einer detaillierten Beschreibung von Thompsons Verhalten)

Weblinks

• Douglas Linder: The Heroes of My Lai (aus The My Lai Courts-Martial, 1970)
• Paula Bock: The Choices Made: Lessons from My Lai on drawing the line Seattle Times Magazine, 10. März 2002
• My Lai Pilot Hugh Thompson via All Things Considered, NPR
• Richard Goldstein: Hugh Thompson, 62, Who Saved Civilians at My Lai, Dies New York Times, 7. Januar 2006
• Hugh Thompson - U.S. Army helicopter pilot at My Lai CNN, 6. Dezember 1989 (Interview mit Hugh Thompson)
• The Heroes of My Lai - Hugh Thompson's Story