Kreuzfahrtschiff
Ein Kreuzfahrtschiff ist ein Passagierschiff, dessen Aufgabe nicht die Beförderungsleistung von einem Hafen zu einem anderen, sondern die Seereise an sich ist. In der Regel werden mehrere touristisch interessante Ziele einer Region oder eines Seegebiets in einem bestimmten Zeitraum planmäßig angelaufen.
Kreuzfahrtschiffe können in verschiedene Kategorien eingeteilt werden, einmal nach deren Grösse und zum anderen nach deren Sterne. Bei der Grösse spricht man heute nur noch von kleinen, mittleren, grossen und Schiffen der Post-Panamaxklasse, das sind Schiffe die aufgrund ihrer Grösse den Panamakanal nicht mehr passieren können. Bei den Sternen kann jede Reederei im Prinzip ihren Schiffen selber Sterne vergeben, was jedoch meist nicht gemacht wird, vielmehr übernehmen die meisten Reedereien die Sterne des Schiffsbewerters Douglas Ward, der jährlich seine Bewertung in einem Buch veröffentlich.
Bevor ein Kreuzfahrtschiff Passagiere befördern darf, muss es von einer der weltweiten Zertifizierungsstellen abgenommen werden. Das erhaltene Zertifikat nach SOLAS bescheinigt dem Schiff dann seine Seetüchtigkeit, sowie die Sicherheit der Passagiere.
Kreuzfahrten werden zur See, auf Flüssen und größeren Binnengewässern angeboten.
Je nach Interessen, Charakter und Alter der Reisenden stehen Luxus, Abenteuer, Bildung, Unterhaltung oder Erholung im Vordergrund. Die Größe und Ausstattung ist der Zielgruppe angepasst. Kreuzfahrtschiffe reichen vom Motor- und/oder Segelschiff für kleine Gruppen mit Minimalausstattung bis zum Luxusschiff für tausende „Kreuzfahrer“.
Auch die Herkunft der Passagiere kann die Reisegestaltung beeinflussen. Gäste aus dem deutschsprachigen Raum bevorzugen Kreuzfahrten mit vielen interessanten Häfen. Bei vielen Engländern steht die Seereise im Vordergrund. Amerikaner lieben relativ kurze Kreuzfahrten mit einem reichhaltigen Unterhaltungsangebot an Bord. In den letzten Jahren verstärkt sich der Trend nach ausgeprägtem Luxus einerseits und legerer Clubatmosphäre andererseits. Die Altersstruktur der Reisenden hat sich entsprechend verändert. Früher waren Kreuzfahrten ein Eldorado für ältere, betuchte Damen, die eine bequeme Reisemöglichkeit suchten, bei der sie ohne häufigen Hotelwechsel die Welt in angenehmer Atmosphäre kennen lernen konnten. Zudem war gesellschaftlicher Anschluss leicht möglich. Da Herren oft in der Minderzahl waren, haben aufmerksame Reedereien ihr Personal um elegante Tänzer und Unterhalter erweitert.
Geschichte
Die Erfindung der Kreuzfahrt wird dem deutschen Reeder Albert Ballin zugeschrieben, Generaldirektor der Hamburger Hapag. Da im Winter die Transatlantik-Passagen wegen des schlechten Wetters und der unruhigen See deutlich weniger gebucht wurden, sandte Ballin die Auguste Viktoria 1891 testweise zu einer „Bildungs- und Vergnügungsfahrt“ ins Mittelmeer. Diese Fahrt war durch und durch erfolgreich - das Schiff war komplett ausgebucht, die „Kreuzfahrt“ geboren. Diese Form der Seereise kam rasant „en vogue“, viele Reedereien boten in ihrem Programm zusätzlich Kreuzfahrten an. Mitte des 20 Jahrhunderts wandte sich das Blatt vollständig von der Passage zur Kreuzfahrt: Nach Entwicklung der Passagierjets nahm der Anteil des Flugverkehrs auf Langstrecken dramatisch zu; Reedereien verloren entsprechend im Passagegeschäft und konzentrierten sich zunehmend auf Kreuzfahrten und entdeckten weitere Einnahmequellen wie die Landaufenthalte mit organisierten Ausflügen. Bis in die 1970er Jahre waren noch sehr viele Kreuzfahrtschiffe im Einsatz, die als Passageschiff gebaut wurden. Inzwischen werden Passagierschiffe eigentlich nur noch als Kreuzfahrtschiffe (oder als Fähren) gebaut; klassische „Liner“ sind nur noch in Nischen im Einsatz (ein Beispiel ist die Queen Mary 2 der britischen Cunard Line, die saisonal Liniendienste zwischen New York und Southampton anbietet).
Die Liste der Kreuzfahrtschiffe enthält eine alphabetisch geordnete Auswahl an Kreuzfahrtschiffen.