Kentucky

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Kentucky es uno de los 50 Estados de los Estados Unidos de América, localizado en la Región Sudeste del país. Su nombre oficial es Commonwealth of Kentucky. Kentucky se encuentra en el interior del este de los Estados Unidos. Sus principales fuentes de renta son la manufactura de productos industrializados y el turismo.

Anteriormente, se creía que el origen del nombre del Estado venía de una palabra amerindia, que significa "terreno de caza oscuro y sangriento", porque las tribus nativas que vivían en la región cazaban dentro de los densos bosques del estado, y que, muchas veces, estas tribus luchaban entre sí en estos bosques.​ Sin embargo, actualmente se cree que la palabra Kentucky pueda ser atribuida a numerosos idiomas indígenas, con varios significados posibles. Algunos de estos significados son "tierra del mañana", "tierra de caña y pavos" y "pradera".​​

La región donde está localizada actualmente Kentucky fue colonizada originalmente por colonos de la colonia británica de Pensilvania, en 1774, pero pasó a ser controlada por Virginia durante la Revolución Americana de 1776, y se convirtió en el decimoquinto estado americano en entrar en la Unión, el 1 de junio de 1792.

Historia

Hasta 1792

Diferentes tribus de nativos americanos vivían en la región donde se localiza actualmente Kentucky cerca de 10 mil años antes de la llegada de los primeros exploradores europeos a la región. Estas tribus eran primariamente cherokee, delaware y los shawnee, así como los iroqueses. Estos últimos constantemente atacaban otras tribus indígenas.

La primera persona en explorar la región fue el coronel Abran Wood, a finales de la década de 1690. A lo largo del final del siglo XVII y de las primeras décadas del siglo XVIII, diversos exploradores británicos y franceses exploraron la región.

En 1774, un grupo de colonos americanos, liderados por James Harrod, partieron de Pensilvania en dirección al suroeste de la entonces colonia británica. Estos colonos fundaron el primer asentamiento permanente en Kentucky, Harrodsburg. Un año después, comenzaría la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos de América. Los iroqueses que vivían en la región se aliaron con los británicos, e iniciaron constantes ataques contra comunidades americanas en Kentucky. Los rebeldes americanos, estaban ocupados con el desarrollo de la guerra en el oeste, pero los habitantes de la región se defendieron con éxito contra sucesivos ataques iroqueses.

En 1776, Kentucky pasó a ser oficialmente controlada por Estados Unidos, y la región se hizo uno de los condados de Virginia, atrayendo diversos habitantes de otras regiones de Virginia. Sin embargo, los iroqueses continuaron a atacar asentamientos americanos. Estos indígenas estaban equipados con armas de fuego, suministradas por los británicos. Éstos controlaban una pequeña región en el noroeste del actual Estado de Kentucky. Una fuerza militante, controlada por George Rogers Clark, conquistó los tres asentamientos británicos que se localizaban en el noroeste de la región. Tales asentamientos suministraban las armas modernas de guerra a los iroqueses. Con la captura de estos asentamientos, los ataques iroqueses disminuyeron.

Virginia nunca demostró demasiado interés en apropiarse de Kentucky, de hecho, la apropiación de la región como un condado de Virginia fuera hecha solamente como una declaración de reivindicación de posesión de Estados Unidos de la región de Kentucky (que anteriormente al inicio de la guerra no formaba parte de ninguna de las Trece Colonias). La Revolución Americana terminó en 1783. Nueve años después, el 1 de junio de 1792, Kentucky se hizo oficialmente un estado americano. Fue el decimoquinto Estado en entrar en la Unión.

1792 - 1865

Durante las primeras décadas del siglo XIX, Kentucky prosperó económicamente. Los ricos pastos de la región central de Kentucky hacían de ella un lugar ideal para la crianza de caballos. El tabaco empezó a ser cultivado en gran escala en Kentucky a partir de la década de 1830. Cerca de 30 años después, Kentucky ya era la mayor productora de tabaco del país. Otros cultivos importantes eran el maíz y el trigo. Kentucky también se hizo una de las mayores productoras de bebidas alcóholicas (principalmente el whisky) a partir de la década de 1840. La variedad de ríos que atraviesan el Estado ayudaron los agricultores y los comerciantes de Kentucky a prosperar. Estas haciendas utilizaban gran cantidad de trabajo esclavo.

Mapa de 1850 del planeado Distrito Occidental de Columbia, que sería sustituido por el Distrito de Columbia como la capital de los Estados Unidos.

En 1818, Andrew Jackson aseguró la posesión de la actual porción occidental de Kentucky - hasta entonces disputada con los nativos - a través de compraventa formal de esta región a los indígenas. Durante la década de 1850, el gobierno americano consideró cambiar su capital, el Distrito de Columbia, en dirección al oeste, por lo que fue llamado en la época como Distrito Occidental de Columbia. Esta capital estaría localizada en lo que actualmente constituye Capitol City (localizada en Kentucky) y Metropolis (Illinois). Sin embargo, estos planes nunca pasaron del papel.

La Guerra Civil Americana se inició en 1861. Kentucky, inicialmente, declaró su neutralidad en la guerra, no demostrando interés en participar activamente al lado de la Unión (Estados Unidos en sí) o de los Estados Confederados de América. Oficialmente, sin embargo, Kentucky aún formaba parte de la Unión, por lo que tropas confederadas invadieron Kentucky en enero de 1862, siendo expulsados por fuerzas americanas en octubre del mismo año.

Durante la guerra, la población de Kentucky estaba dividida en dos. Muchos eran pro-abolicionistas, especialmente los habitantes que vivían en los principales centros urbanos del estado. Otros, principalmente agricultores, estaban a favor del uso del trabajo esclavo. Los pro-abolicionistas querían la participación del estado al lado de la Unión, y los que apoyaban el uso del trabajo esclavo querían que Kentucky se uniera a la Confederación. Incluso familias enteras estaban divididas. Cerca de 75 mil habitantes del Estado lucharon al lado de la Unión, y cerca de 30 mil personas lucharon al lado de la Confederación.

Al final de la guerra, Kentucky aún formaba parte de la Unión. Sin embargo, el gobierno americano tomó decisiones que disgustaron a la gran mayoría de los habitantes del Estado. Los esclavos fueron liberados sin indemnización para sus dueños, la economía de Kentucky, por aquel entonces primariamente agraria, estaba hecha harapos. Además de eso, tropas americanas ocuparon el Estado, a pesar de haber participado activamente al lado de la Unión. Estas tropas permanecieron en el Estado hasta 1870, compuestas fundamentalmente por afroamericanos y ocupando áreas que habían apoyado a los sudistas. La moral de los habitantes de Kentucky decayó drásticamente. Durante una década el Estado entraría en una gran recesión económica, principalmente causada por una caída drástica en las ventas de tabaco al exterior.

1865 - Actualidad

Fue solamente a partir de mediados de la década de 1870 que la economía de Kentucky comenzó a recuperarse, lenta y gradualmente, gracias a la construcción ferroviaria a lo largo del territorio. Eventualmente, la demanda del tabaco en el exterior aumentó, e inmediatamente el tabaco se hizo la principal fuente de renta del estado, causando recesiones económicas cuando los precios del tabaco caían en el mercado internacional. Otro cambio fue un creciente interés de la población por las carreras de caballos, desarrollando enormemente la cría caballar en el Estado. El famoso Derby de Kentucky, actualmente la carrera de caballos más famosa del país, es un evento anual de Louisville. La primera carrera fue realizada en 1875.

Sin embargo, buena parte de la población de Kentucky vivía en la pobreza. Había un gran descontento con el gobierno estatal entre la población. En 1900, casi se produce una guerra civil, debido a un conflicto político sobre los resultados y posibles fraudes en las elecciones para gobernador, donde uno de los candidatos, William Goebel, fue asesinado. Se realizaron unos nuevos comicios, y la guerra civil no llegó a producirse. Un monopolio del cultivo y venta de tabaco surgió a finales del siglo XIX, y varios hacendados y comerciantes, entre 1904 y 1909, atacaron este monopolio provocando incendios en depósitos y plantaciones, en la que fue conocida como la Guerra del Tabaco.

La Guerra del Tabaco provocó una nueva recesión en la economía de Kentucky a lo largo de las primeras décadas del siglo XX. Los efectos de esta recesión fueron agravados por la Gran Depresión. Muchos hacendados se quedaron endeudados, y fueron obligados a abandonar sus haciendas y a trasladarse a las ciudades. La pobreza y el desempleo asolaron la población de las ciudades del Estado. El gobierno de Kentucky reaccionó a través de la construcción de varias autopistas, vías rápidas y fábricas estatales, disminuyendo los efectos de esta gran recesión a finales de la década de 1930. La Segunda Guerra Mundial acabó con la recesión económica de Kentucky, y el estado se industrializó rápidamente. Una década después del final de la guerra, la principal fuente de renta de Kentucky era la industria de manufactura y la mayoría de la población del Estado ya vivía en áreas urbanas.

La minería del carbón también se convirtió en otra gran fuente de renta del Estado. Kentucky es actualmente el segundo mayor productor de carbón de Estados Unidos, sólo detrás de Virginia Occidental. Sin embargo, los métodos utilizados para la minería del carbón (remoción del suelo que cubre las minas de carbón, exponiendo al aire libre el carbón) causaban gran erosión y polución en las regiones donde era extraído el carbón, principalmente a causa de la lluvia. En 1978, el gobierno de Kentucky obligó a todas las empresas mineras del carbón a la utilización de nuevos métodos de minería y a restituir la región cuyo suelo fue removido para la obtención de carbón a las condiciones originales. Estas empresas, a causa del alto coste del acondicionamiento y de las nuevas técnicas, trajo como consecuencia el despido de centenares de trabajadores, para poder continuar las explotaciones en condiciones de rentabilidad. Desde entonces, estas empresas modernizaron sus minas, y continuaron despidiendo más trabajadores, generando miles de personas desempleadas - muchas de ellas sin que hayan completado estudios medios. Sin embargo, aún así, la minería del carbón es todavía una fuente de renta primaria de Kentucky, y el Estado aún es el segundo mayor productor nacional de carbón.

A partir de la década de 1960, el turismo se convirtió en una de las principales fuentes de riqueza de Kentucky. El Estado, además, se convirtió en uno de los centros de la producción automovilística americana. Desde entonces, la industria ha sido la principal fuente de renta de Kentucky.

Geografía

Mapa de Kentucky y de sus 120 condados.

Mapa de las cinco regiones geográficas de Kentucky. Knobs forma parte de la Bluegrass Region.

Kentucky está rodeado completamente por otros estados americanos: limita al norte con Illinois, Indiana y Ohio, al nordeste con Virginia Occidental, al este con Virginia, al sur con Tennessee y al oeste con Missouri. Los bosques cubren cerca del 30% del estado.

Toda la frontera norte de Kentucky con otros Estados está formada enteramente por el Río Ohio, que sirve como división natural entre Kentucky y los estados septentrionales. La frontera occidental está formada por el Río Mississippi. Kentucky es el único Estado americano que posee parte de su territorio en un enclave localizado dentro de otro Estado americano. Un pequeño pedazo de tierra en el extremo occidental (de hecho, el punto más occidental del Estado): el Kentucky Bend (también llamado Madrid Bend, Bessie Bend or Bubbleland), una península fluvial, está cercada por tres lados por el Río Mississippi, haciendo frontera al norte con Missouri y al sur con Tennessee. Este enclave anteriormente formaba parte del cuerpo principal de Kentucky. Sin embargo, un gran terremoto en 1811 en la región desvió el curso del Río Mississippi - que entonces ya actuaba como una frontera natural entre Kentucky y Missouri - separándolo del resto de Kentucky. Sin embargo, este enclave continuó formando parte de Kentucky, aún estando aislado del resto del Estado.

Kentucky puede ser dividida en cinco regiones geográficas:

• La Jackson Purchase "Región de la Compra de Jackson" se localiza en el extremo occidental de Kentucky. Esta área formó parte de Kentucky desde que el Estado entró a la Unión en 1792, pero que era disputada por los indígenas que vivían en la región. Andrew Jackson compró estas tierras de los nativos americanos en 1811, y asegurando así su posesión al Estado de Kentucky. Esta región se caracteriza por la presencia de grandes llanuras, y por poseer las zonas más bajas del Estado. El punto menos elevado de Kentucky, con sus 78 metros, se localiza en esta región.
• La Pennyroyal Plateau se localiza a lo largo del centro-sur del Estado. Se caracteriza por su terreno poco accidentado y su suelo fértil, así como por la presencia de sierras rocosas al norte de la región.
• Los Western Coal Fields "Campos Occidentales de Carbón" en la región centro-noroeste del Estado. Se caracteriza por su terreno accidentado, por su suelo fértil y, principalmente, por sus grandes reservas de carbón (la región produce cerca del 70% del carbón mineral del Estado).
• Los Cumberland Plateau o "Altiplanos del Apalache" ocupan todo el este de Kentucky. Caracterizados por su terreno accidentado, con mesetas, sierras, valles, ríos y lagos. Posee las cotas más altas del Estado. Aquí se encuentra la "Montaña Negra", que, con sus 1.263 metros de altitud, es el punto más elevado del Estado.
• La Bluegrass Region se encuentra en el norte de Kentucky. Esta región se caracteriza por su terreno poco accidentado y por sus pastos. La mayor parte de los rebaños vacunos y equinos son criados en esta región. Al largo del este, sur y del oeste de esta región se localiza una sub-región del Bluegrass, la Región de Knobs. La región de Knobs posee varias rocas que poseen un formato cónico, asemejándose a pomos cuando son vistas de lejos, y a botones vistas desde el cielo.

Enlaces externos

• http://kentucky.gov
• http://www.kentuckytourism.com
• http://www.louisville.cc
• http://www.redriverclimbing.com
• Kentucky Contitution

Referencias

Estados Unidos