'''بانک مرکزی''' مهم‌ترین [[مؤسسه مالی]] و هدایت‌کننده اصلی [[سیستم پولی]] کشورهاست. این بانک مرکزی نهادی است که مسئولیت کنترل سیستم پولی کشورهاهر کشور را به عهده‌دار است. معمولاً برای تعریف این نهاد از وظایفمسئولیت های آن کمک گرفته میشود. بانک مرکزی به بانکی که وظایفمسئولیت های بانک‌های تجاری را تعیین می‌کند و نماینده مالی دولت استاست، شهرت دارد. <ref name=":0">{{یادکرد کتاب|عنوان=میشکین، فردریک اس (1395)، اقتصاد پول، بانکداری و بازارهای مالی (ویراست جدید)، مترجم احمد شعبانی، تهران، دانشگاه امام صادق (ع).}}</ref> بانک مرکزی یک [[بانک تجاری]] نیست و [[نرخ بهره]]، میزان [[پول]] در گردش، [[تورم]] و حتی [[بیکاری]] و [[توزیع درآمد]] را می‌تواند متأثر کند. این بانک در برخی از کشورها (مثلاً [[ایران]]) به عنوان بازوی پولی [[دولت]] عمل می‌کند، ولی در شماری دیگر از کشورها این بانک مستقل از دولت و سیاست‌های دوره‌ای آن‌ها به اهداف کلان خود می‌پردازد. درجه [[استقلال]] بانک‌های مرکزی نیز از کشوری به کشور دیگر متفاوت است.<ref>{{یادکرد کتاب|عنوان=اقتصاد چیست؟، محمد مهدی بهکیش، نشر نی، چاپ دوم، ۱۳۸۱}}</ref>