Gepardi
Malline:Taksonomian alku eläimet
Vaarantunut
Malline:Taksonomian kuva
Malline:Taksonomian luokitus
Malline:Taksonomian kunta
Malline:Taksonomian pääjakso
Malline:Taksonomian alajakso
Malline:Taksonomian luokka
Malline:Taksonomian lahko
Malline:Taksonomian heimo
Malline:Taksonomian suku
Malline:Taksonomian laji
Malline:Taksonomian luokituksen loppu
Malline:Taksonomian loppu
Gepardi (Acinonyx jubatus) on sirorakenteinen kissaeläin ja maailman nopein maanisäkäs (suurin nopeus 120 km/h). Gepardi elää Afrikassa uhanalaisena ja Aasiassa erittäin uhanalaisena. Gepardi muistuttaa monin tavoin koiraa: Sillä on pitkät jalat ja haukkuva ääntely.
Luokittelu
Suvun nimi Acinonyx juontuu kreikan kielestä ja viittaa kynsien liikkumattomuuteen. Lajinimi jubatus taas on latinaa ja tarkoittaa 'harjaista', viitaten gepardinpentujen pieniin harjoihin. Gepardi on ainoa kissaeläinlaji, joka ei kykene vetämään kynsiään kokonaan sisään. Taakse vedettynäkin osa kynnestä jää näkyville, mikä auttaa eläintä kiihdyttämisessä ja tunnetusti vauhdikkaan juoksunsa ohjailussa. Suomen (ja muun muassa saksan) kielen gepardia merkitsevä sana periytyy keskiajan latinan termistä gattus pardus ("kissaleopardi").
Gepardi on päiväeläin. Sen ryhmän koko on korkeintaan 10 yksilöä. Sen kaikki lajit ovat uhanalaisia.
Ruumiinrakenne
Gepardin ruumiin pituus on 110–160 cm ja hännän pituus 60–80 cm. Säkäkorkeus on 67–94 cm. Gepardi painaa 45–65 kg. Toisin kuin muut kissaeläimet, se ei kykene vetämään etujalkojensa kynsiä sisään. Gepardin ruumiinosat soveltuvat suuren nopeuden saavuttamiseen. Pitkä häntä pitää yllä tasapainoa juoksussa. Myös sydän, keuhkot, maksa ja jopa sieraimet ovat hyvin suuret: Niiden avulla hapen saanti ja hyväksikäyttö on mahdollisimman tehokasta.
Elintavat
Gepardi saalistaa pientä riistaa yksin ja isoja riistaeläimiä ryhmissä; se ruokailee usein puussa. Se ei saalista vaanimalla, vaan luottaa nopeuteensa. Gepardi voi kiihdyttää vauhtinsa parissa sekunnissa 110–120 kilometriin tunnissa, mutta vain hetkeksi, koska sillä ei ole samanlaista kestävyyttä kuin esimerkiksi leijonalla – jos gepardi juoksee 120 km/h enemmän kuin 5 sekuntia samaan menoon, se kuolee aivojen lämpöhalvaukseen.lähde?
Luonnossa gepardi metsästää yleensä ryhmissä tai kumppaninsa kanssa. Urokset elävät yleensä keskenään 4–5 yksilön ryhmissä, mutta eri sukupuolia olevat yksilöt eivät.
Gepardi kesyyntyy täydellisesti; kotieläimenä se muistuttaa enemmän koiraa kuin kissaa. Sitä on antiikin ajoista lähtien käytetty metsästyseläimenä – nopeutensa ansiosta se on riistan ajossa koiraan verrattuna ylivoimainen. Gepardi ei kuitenkaan ole yleistynyt kotieläimenä, sillä se ei lisäänny vankeudessa ilman, että naaraan kiima käynnistetään hormonaalisesti.
Levinneisyys ja kanta
Gepardikanta on hupenemassa elinympäristön muutosten, saaliseläinten vähenemisen sekä lajia heikentävän sisäsiittoisuuden vuoksi. Aasiassa elää nykyisin alle 60 gepardia. Afrikassa kannan koko on noin 12 000 yksilöä. Gepardi on rauhoitettu Namibiassa. Monet yksilöt oleskelevat maatalousalueilla aiheuttaen vahinkoa karjalle, minkä vuoksi niitä pyydetään ja muutoin surmataan. 1990-luvun alussa perustettiin afrikkalaisen gepardin ja sen elinympäristön suojeluun keskittyvä järjestö Cheetah Conservation Fund. Vuonna 2001 Iranissa käynnistettiin ohjelma aasialaisen gepardin pelastamiseksi.