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'''Edith Penrose''', née le {{date de naissance-|15|novembre|1914}} à [[Los Angeles]] et morte le {{date de décès-|11|octobre|1996}} à Waterbeach, est une [[économiste]] [[Angleterre|anglaise]] née aux États-Unis, réputée pour la publication d'un ouvrage intitulé ''The Theory of the Growth of the Firm'', qui décrit les multiples manières (et la rapidité) par lesquelles les firmes modernes croissent.

Il s'agit d'une contribution importante au monde de l'économie et du management par l'une des premières femmes à avoir influencé significativement ces domaines. Elle est également une spécialiste reconnue du monde de l'économie du pétrole, auteure de plusieurs ouvrages.

Née en 1914 à Los Angeles<ref name="dico2013">{{chapitre | langue=fr | auteur1= Mathilde Lemoine | titre chapitre= Penrose, Edith (née Tilton) obtient[Los sonAngeles diplôme1914 - Waterbeach, Royaume-Uni 1996] | titre ouvrage=Le dictionnaire universel des créatrices | auteurs ouvrage=[[Béatrice Didier]], [[Antoinette Fouque]] et [[Mireille Calle-Gruber]] (dir.)| éditeur=[[Éditions Des femmes]] | année=2013 | passage=3397 }}</ref>, Edith Tilton (nom de naissance<ref name="dico2013" />) obtient une licence deà l'[[université de Californie à Berkeley]]<ref name="dico2013" />. En 1936, elle se marie à David Burton Denhardt qui meurt deux ans plus tard d'un [[accident de chasse]]. Elle déménage à [[Baltimore]] où elle obtient son master et son doctorat de l'[[université Johns-Hopkins]]<ref name="dico2013" /> sous la direction de [[Fritz Machlup]].

En 1944, elle épouse Ernest Penrose, titulaire d'une chaire d'économie à Johns Hopkins. Le couple ferafait de nombreux voyages et déplacement, à Londres, puis à Genève, à Canberra (1955-1956) ([[Australie]]) et en Iraq (1957). Elle est par ailleurs mère de trois enfants.

Elle fréquenterafréquente plusieurs universités dont la [[London School of Economics]] et la [[School of Oriental and African Studies]] de 1960 à 1964, le [[Templeton College]] d'[[Université d'Oxford|Oxford]] de 1982 à 1985, la ''Bradford University'' de 1989 à 1992 et enfin à l’[[Institut européen d'administration des affaires]]<ref name="dico2013" /> (INSEAD) de 1977 à 1990 en tant que professeure et vice-doyenne où elle termine sa carrière.

Les théories sur la croissance des entreprises sont peu reconnues à l'époque où Edith Penrose publie ces travaux. Mais ils ont su être appréciés dans ce nouveau contexte de recherche qu'est l'évolution du marché de l'économie. C'est à partir des années 1980 qu'on constate une hyperinflation des approches, des ouvrages et des articles qui s'intéressent à la firme et c'est également à cette époque que l’entreprise devient l’un des domaines principaux de recherche en économie. En ce sens, la [[théorie de la firme]] est donc une avancée majeur dans ce domaine.

''The Theory of the Growth of the Firm'' (1959) constitue à la fois une nouvelle vision de la firme, et unse passageconsacre important de l'attention portéenotamment à la relation entre le management stratégique et lle développement d'économieune organisationnelle.entreprise, analysant notamment {{Citation|les implications concurrentielles des forces et faiblesses internes d'une entreprise}}<ref name=TNYT1996>{{article | langue=en | titre=Edith Penrose, 81, Dies; Business Trend Expert | périodique=The New York Times | auteur1= Eric Pace | jour=21 | mois=octobre | année=1996 | url texte= https://www.nytimes.com/1996/10/21/world/edith-penrose-81-dies-business-trend-expert.html}}</ref>.

Edith Penrose distingue les ressources (qu’elle regroupe en deux catégories, matérielles et humaines) des services qu’une entreprise peut en retirer. Dans cette théorie, l'auteure propose un processus basé sur les savoirs et la connaissance par les entreprises de leurs ressources. Les ressources, dans la théorie d'Edith Penrose, sont présentées comme des atouts majeurs dans la croissance d'une entreprise, à condition d'avoir une certaine connaissance de ces atouts. Ces ressources apportent des "services" à l'entreprise qui, en fonction de la manière dont ils sont utilisés, en combinaison avec les différents types où les montants des autres ressources, permettent à l'entreprise d'être productive et de se distinguer parmi ses concurrents. L'auteure précise que c'est dans cette distinction entre ressources et les services rendus par les ressources où se trouve l'unicité de chaque entreprise, et que les services rendus par les ressources représentent des opportunités de marché.

Elle souligne que l’hétérogénéité de ces services est l’élément fondateur du caractère unique de chaque entreprise. Elle observe également que certaines firmes n’exploitent pas les possibilités qu’offrent ces interactions, mais que là où elles sont exploitées, la croissance ne peut être attribuable au seul jeu des modifications environnementales.

La sélection des couples de produit-marché serait donc conditionnée par les ressources dont la firme a héritées.

La seconde contribution importante d’Edith Penrose se situe dans ses propositions concernant les compétences parmi lesquelles la connaissance devient un pilier explicatif de la croissance et du développement des organisations. Elle estime que la connaissance tacite et l'expérience des dirigeants est primordiale dans les performances stratégiques des sociétés, et comme chaque dirigeant maîtrise plus ou moins cette connaissance non codifiée, ceci expliquerait les différences de croissance entre les entreprises, et leur capacité à gérer un changement de taille<ref>{{article | langue=fr | auteur1=Guillaume Arnould | titre=Lise Arena, Edith Penrose et la croissance des entreprises | périodique=Lectures | année=2014 | doi=10.4000/lectures.13981 | url texte= https://journals.openedition.org/lectures/13981 }}</ref>.