Abbaye Notre-Dame de La Couronne

Abbaye Notre-Dame de La Couronne
Vestiges de l'abbaye
Présentation
Nom local	L'abbaye
Culte	Catholique romain
Type	Abbaye
Début de la construction	XIIe siècle
Fin des travaux	XVIe siècle
Style dominant	Gothique
Protection	Classé MH (1903)
Géographie
Pays	France
Région	Nouvelle-Aquitaine
Département	Charente
Ville	La Couronne
Coordonnées	45° 36′ 46″ nord, 0° 06′ 09″ est
Géolocalisation sur la carte : Charente Géolocalisation sur la carte : France

L'abbaye Notre-Dame de La Couronne est un monastère de chanoines réguliers situé à La Couronne en Charente. En ruines, son abbatiale témoigne de l’introduction du style gothique dans l’ouest de la France.

Histoire de l'abbaye

Fondation

Une première abbatiale est élevée au début XII^e siècle. Divers textes sont venus jusqu'à nous :

• Le 12 mai 1118, Lambert et les religieux de La Palud posent la première pierre de l’église de La Couronne.
• Le 12 mars 1122, jour de la Passion, les religieux font leur entrée dans l’église primitive de La Couronne… Elle perd son nom de La Couronnelle et prend celui de La Couronne. Ceci a lieu en présence de Guillaume, évêque de Périgueux, Girard, évêque d’Angoulême et légat du Saint-Siège et Vulgrin II, comte d’Angoulême. Lambert, élu abbé, est consacré le jour de Pâques.

Cette première église abbatiale est remplacée par une seconde, consacrée en 1201, due à l’abbé Junius à la fin du XII^e siècle à une période de renouvellement de la spiritualité après la réforme grégorienne.

La comtesse Isabelle d'Angoulême, veuve du roi d'Angleterre Jean Sans Terre a fait édifier à ses frais en avant du collatéral sud de la façade une chapelle funéraire sous le vocable de saint Nicolas, où les restes de son père, Aymar Taillefer, grand protecteur de l'abbaye, ont été transférés en 1218.

Selon une tradition locale rapportée par des sources anciennes, Isabelle d'Angoulême aurait été enterrée dans cette abbaye, près de son père, puis son corps aurait été exhumé et transporté au cimetière des Rois de l'abbaye de Fontevraud par son fils Henri III, roi d'Angleterre. Il se pourrait que l'abbaye ait accueilli une partie de ses viscères ou son cœur, comme cela se faisait parfois à cette époque, ce qui expliquerait cette tradition. Selon les auteurs modernes, dont Nicholas Vincent, historien britannique spécialiste des Plantagenêts, Isabelle s'est retirée à l'abbaye de Fontevraud, où elle est décédée et a été inhumée en 1246.

Évolution du statut

Au XVII^e siècle, l’abbaye revient aux chanoines réguliers de la congrégation de France, les génovéfains.

Guerres, pillages et destructions

Elle subit des destructions durant la guerre de Cent Ans puis durant les guerres de Religion, d'où les reconstructions de parties en gothique dit « Plantagenet » et dit « flamboyant ».

Ruines de l'abbaye.

Perte temporaire de la fonction religieuse

Elle est vendue comme bien national à la Révolution et a servi de carrière de pierres jusqu’à son classement Monuments Historiques en 1903.

Architecture de l'abbaye

La partie actuellement visible date de la fin du XII^e siècle, à l’exception des deux travées occidentales de la nef et de la façade gothiques.

L’église abbatiale

Elle est marquée de plusieurs phases de construction. Les supports, les décors et les sculptures dans le transept, la chapelle et le chœur roman saintongeais. Les voûtes d’ogives bombées dans les deux travées orientales de la nef sont l’expression du gothique dit « Plantagenêt » du XV^e siècle.

Les deux travées occidentales de la nef et la façade ont été reconstruites dans le style gothique flamboyant après les guerres de religion au XVI^e siècle.

Elle donne un excellent exemple de l'évolution de l'art gothique.

Le clocher

Bâtiments du XVIII^e siècle particulièrement prégnants. Un dernier corps de bâtiment, placé au nord de l'abbatiale, date de la fin du XVIII^e-début du XIX^e siècles.

bâtiments monastiques

Les bâtiments monastiques

Au sud de l’abbaye, la galerie du cloître, les vestiges de la salle capitulaire et du réfectoire datent du XIII^e siècle tout comme les ailes autrefois dévolues aux convers.

entrée de l'abbaye

Les bâtiments sont organisés autour d'une cour fermée d'un portail monumental.

Le logis abbatial est placé dans son enclos bien fermé de hautes murailles, au sud de cet ensemble. Il fut élevé entre le XV^e et le XVI^e siècle. Il reprend les formes développées à cette époque dans les châteaux avec ses tours carrées et ses toits à fortes pentes. Quelques reprises sont faites au XVII^e siècle.

Des vestiges des murs de clôtures quelquefois ajourés de balustres délimitent encore clairement l'enclos et les jardins.

Une fontaine monumentale de la fin du XVII^e siècle est située à l'est du corps de logis central.

L'abbaye a été classée monument historique en 1903. La protection s’est étendue à l’ensemble des bâtiments en 1999.

Une tour ronde couverte d'un toit qui épouse la forme d'une cloche (rare en Charente) adossée à l'habitation caractérise le manoir de la Tour-Saint-Jean, ancienne dépendance de l'abbaye de la Couronne. Un souterrain, taillé dans le roc, est constitué de deux salles dont l'une a pu servir de chapelle ou d'oratoire.

Activité

Le site appartient à deux propriétaires différents: le logis, la cour d’honneur, les bâtiments monastiques, le parc et ses abords aux établissements Ciments Lafarge.

Le cloître et l’abbatiale appartiennent au Conseil Général de la Charente.

Voir aussi

Articles connexes

• Liste des abbayes et monastères
• Abbaye
• La Couronne (Charente)