Traite du bétail

À la belle saison, la traite se fait parfois dans les pâtures (Tableau de Mansel Lewis, 1879)

Traite à l'étable en Angleterre vers 1900 (reconstitution)

On appelle traite l'action de traire, c’est-à-dire l'extraction du lait des mamelles des animaux (vache, chèvre, brebis, etc.)

La traite se fait soit manuellement, soit à l'aide de machines produisant une aspiration. Dans tous les cas, l'hygiène doit être considérée.

On trait habituellement le matin et le soir. C'est à cette occasion que l'éleveur examine particulièrement ses bêtes, leur apporte des soins ou une alimentation particulière.

Réflexe d'éjection du lait

L'éjection du lait est provoquée par la libération d'ocytocine, elle-même sous la dépendance d'hormones hypophysaires.

Au début de l'élevage laitier, la présence du veau de l'année était requise au début de la traite pour qu'elle donne son lait. C'est encore le cas pour certaines races (Salers par exemple). Le massage du pis voire les simples gestes habituels du trayeur suffisent généralement avec les races laitières actuelles.

L’historien grec Hérodote rapporte, dans le livre IV de ses Histoires, que les Scythes introduisaient des tubes dans les parties sexuelles des juments et soufflaient dedans ; cela aurait eu pour effet de gonfler les veines de l’animal et, ce faisant, d’abaisser le pis pour que le lait sorte plus facilement mais est en fait probablement lié à la production d'ocytocine. De l'ocytocine peut être injectée aux génisses présentant un œdème mammaire et retenant de ce fait leur lait, l'éjection du lait est alors immédiate.

Traite à la main

• La traite à la main d'un animal demande de l'expérience pour être efficace.
• On prend place sur un tabouret sur le côté de l'animal et l'on place un récipient entre ses jambes.
• On saisit un trayon et on le presse doucement avec un déplacement vers le bas, ce qui en fait sortir le lait. Dans le cas de la vache, une main tire un trayon pendant que l'autre relâche le voisin selon un rythme assez rapide.
• En Suisse romande et sur l'Aubrac en France, on prend place sur un tabouret à un seul pied fixé sur le postérieur par une courroie. Il s'appelle botte-cul en Suisse.
• Des personnes expérimentées peuvent, pour des chèvres, tirer un litre à la minute.
  

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  Traite à la main d'une chamelle au Niger
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  Traite à la main d'une jument au Kirghizistan
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  La Traite de la chèvre, peinture de Nikolaos Vokos, fin XIX^e siècle.
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  Traite d'une femelle renne par des Kvènes, en Norvège, à la fin du XIX^e siècle.
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  Traite d'une brebis par un Bédouin en Syrie, 1950

Traite mécanique

Avec la modernisation des structures de production agricole, des systèmes pneumatiques (machine à traire) ont été inventés pour faciliter la traite et limiter le temps à y passer , les tubes trayeurs ont une double fonction massage du trayon et aspiration du lait.

• pot trayeur : simple pot à lait alimenté par une pompe à vide (pression d'une demi-atmosphère). L'éleveur déplace son pot à chaque vache et l'ensemble trayeur ou griffe de traite est placé sur les trayons,
• traite au pot avec lactoduc (généralement en étable) : même système que le précédent, à ceci près que le lait est transféré directement à un réservoir réfrigérant (tank) où est stocké le lait avant la collecte,
• salle de traite : les vaches se déplacent vers un local optimisé pour la traite : la salle de traite qui peut comporter de 2 à plusieurs dizaines de places; certaines sont mobiles (en alpage notamment),
• salle de traite partiellement automatisée : ajout du décrochage automatique de la griffe, du comptage du lait, de sortie rapide des animaux; l'ensemble peut aussi être posé sur un chassis tournant (carrousel) ce qui simplifie les mouvements des animaux,
• le robot de traite ou salle de traite robotisée.

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  Désinfection de la mamelle pour éviter les mammites et la contamination du lait par des bactéries
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  Après la désinfection, il est fréquent que la mamelle fuie un peu
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  Pose de la griffe de traite pneumatique
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  Traite automatique : la machine tient seule grâce à la force d'aspiration exercée
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  Traite mécanique d'une jument, Pays-Bas, 2007
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  Traite de brebis dans une installation tournante ou carrousel, France, 2006.
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  Traite de chèvres en salle de traite dans un élevage bio, Israël, 2009
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  Traite au pot trayeur (hors salle de traite), Minas Gerais, Brésil, 2010.
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  Robot de traite Merlin (Fullwood Packo) — Deutsches Museum, Munich

Voir aussi

Articles connexes

• Bétail
• Élevage bovin
• Lait
• Lactation
• Élevage laitier
• Laiterie
• Produit laitier

Liens externes

• Présentation des différents types de salles de traite pour les bovins (en épi, par l'arrière ou en manège)